林顿：“为什么？那不是你的船吗？”
　　希恩没回答。
　　等俩人登陆幻影号后，林顿自己明白了过来——嘉丽来了。
　　不得不说,这让他十分意外。
　　“林顿少将,”嘉丽一如既往地开门见山,“希恩应该跟你说过了，莱茵离家出走了。”
　　林顿在“离家出走”四个字上消化了一下，才点点头，“是的，他说事情很复杂，需要花一些时间详谈。”
　　“的确。请跟我来。”
　　嘉丽带他到了船长办公室。
　　林顿看到了桌上的本子。以至于他完全没有心思对这件办公室的空间规划发表什么看法。
　　“这是？”
　　“莱茵在蔷薇星发现了一本日记，这是它的复制件。”嘉丽道，“我们的思维习惯不同，从同一份文件里获取的信息或许会有偏差。所以我放弃了转述，希望你自己来看原件，等过会儿我们汇合时再交换看法。”
　　“汇合？”林顿问。
　　“是的，希恩说你们刚刚知道了一点了不起的信息，我需要去确认下。”嘉丽抬手，“请自便。”
　　希恩冲他点点头，随后推门跟嘉丽走了出去。
　　林顿拿起那个复制品牛皮本，在一旁的沙发上坐了下来。
　　扉页上的致辞几乎立刻跳进了他的视线。
　　林顿猛地愣住，他略一思索，随后径直略过信件内容翻到了最后。
　　然而这个牛皮本是有缺页的。
　　残缺的那一点内容，正是信件中最不重要，他却最想知道的一点
　　——留信人的名字。
　　——
　　“操蛋的怀特一家是地球的殖民者？”嘉丽站在观景舱前，震惊回视
　　“据叛军交待是这样，虽然这个情报有许多模糊不清的地方，但我倾向于认可这种推测。”希恩道，“假如真相的确如此，那莱茵带回来的那封信也就解释得通了。”
　　那封信提到了地球移民是个骗局，地球人类不过是怀特家族及其走狗的小白鼠。嘉丽和希恩在来之前便分析过各种情况，无奈什么样的推论都会卡在最后一关——怀特家族的最终目的是什么。
　　当初的地球移民计划即便有某些政府和财阀的支持，那也是一项耗资巨大的大工程。
　　没想到，这件事会牵扯出另一种人类。但是这样就说得通了。
　　“既然是外星际的人类，他们是怎么进入地球的？”嘉丽疑惑地皱眉。
　　“那是几百年前的事情了，现在恐怕没什么人知道真相。”莱茵道，“但显然，现在的怀特人跟地球人类处在同级文明水平并拥有相同的DNA序列。第四基地所作的实验，既然是为了突破文明屏障，那至少说明另一点，他们意图寻找的同族人类，或许已经进入了高级文明。”
　　嘉丽猛然一震，醒悟过来，“操！”
　　希恩微微颔首，他知道嘉丽想到了关键点。
　　——高级文明，或者说拥有高级文明的人类，并非只有一种。在另一个他们无法到达的时空里，西尔人与怀特人可能认识，也可能不认识，可能是朋友，但更有可能是敌人。
　　但无论如何，既然当初拯救第三基地的那位西尔人祖辈，将地球人类视为西尔人的后盾以及将来的救赎，那嘉丽和希恩作为守护者，必然要消除一切威胁。
　　这是西尔维亚人的使命。
　　他们可以对人类内部的基地争斗袖手旁观，但不能对另一个外种族的侵害坐视不管。
　　“所以，这帮杂种或许是被祖先遗弃在了偏远的地球，也有可能是老杂种们文明升级前留的后手。”嘉丽道，“按那封信上的内容来看，这宇宙里至少还有十处这样的地方。那些人的遭遇……”
　　恐怕不会好。
　　嘉丽没有说下去。她抬头，深深地凝视着观景舱外的深空。
　　第三基地的统帅并不能离开基地，历任统帅们去过最远的地方便是空间站——也是他们葬身的地方。
　　嘉丽今天是冲动行事，她以需要亲自跟第一基地的少将面谈为由，将统帅的责任丢在一边，偷摸跑了出来。希恩鼓励了她。
　　但她也知道，这会是她此生唯一的一次远行。等回去之后，她便留在基地准备开战了。
　　也好，让怀特家的那帮杂种见鬼去吧！
　　“看来要跟第一基地和这帮自称联盟军的第四基地人类，好好谈一谈了。”嘉丽扭了扭脖子。
　　“嗯。”希恩跟她并肩而站，看向外面，“你对守护人类的使命产生过质疑吗？”
　　“没有。”嘉丽道，“虽然我经常痛骂他们，但事实是，不是他们选择了我，是我选择了他们。”
　　——
　　“……
　　我会派我的亡灵巡视整个星球……等待关于你们的消息。
　　我爱你们，假如你们与我的亡灵相遇，也请勿悲伤。
　　这是我的选择。
　　我不过是让这具身体提前谢幕，而死亡也并非毫无意义。
　　等我的亡灵也消失的那天，希望你们已经能够回到故土。
　　亲吻你，我的最爱。”
　　林顿听到了一侧的脚步声，但他没有抬头。
　　沙发的一侧慢慢塌陷了下去。
　　“没有署名。”嘉丽低声道，“应该是莱茵撕走了它。”
　　林顿深深地吸了口气，压住自己的强烈情绪，这才缓缓地点头，“嗯。这是什么时候的事情？”
　　“一周前。”嘉丽道，“莱茵一周从蔷薇星返回，在上交了他缴获的赫瓦人大脑和这个牛皮本后，他就失踪了。军装和配枪被他留在了宿舍里，我想你应该能明白那代表着什么。”
　　“当初你们基地也延迟了救援。”林顿道，“对他来说，这一点应该不是秘密。”
　　“我们基地曾延迟救援这一点，希恩找到了更详尽的资料，比交给你们的那份更接近真相。”
　　林顿转头看了过来，等着她的进一步解答。
　　“你知道四大基地形成之前，这里的人类生活的怎么样吗？”嘉丽却突然问。
　　林顿摇头，“不知道，那段历史的记载很少。”
　　“人类基地的那段历史被删改过，”嘉丽道，“因为西尔人的出现。”
　　这是林顿第一次听到西尔人这个词，他露出茫然的表情，跟希恩第一次听到达西人的名字时一样。
　　“星甸原本是西尔人的星球。当然这里不是他们的母星，只是众多的居住地之一。”嘉丽道，“地球人类抵达星甸时，西尔人就像对待被蟑螂占领的面包一样，毫不留恋地走了。只有一位除外，他与一名人类成为好友，并暗中保持着联系。那时候的地球人类便处在怀特大帝的统治下，人类的Alpha军队四处征战，Omega们被圈禁生养，Beta们则像工蜂一样为了维持社会的正常运转不要命地工作。这样的社会，你以为会怎么样？”
　　林顿自然觉得这很不合理，哪一方都需要反抗才对。但嘉丽既然这么讲了，答案肯定会不一样。
　　“当时的星际人类，生活地很有秩序。”嘉丽道，“人类最懂怎么用秩序来约束自己，司法与道德、贸易与经济、宗教与政权，每一个人会受到多重身份的压制，并反向压制别人，最终大家老老实实地呆在他的位置上。富有的人群始终富有，贫穷人群的始终贫穷，社会阶层可以允许极小幅度的流动，但整体来看，那点变化完全可以忽略。所以怀特大帝的统治十分稳定。”
　　“所以四大基地形成的原因，不是Omega们的反抗？”林顿皱眉，想起自己认知里的基地成因。
　　“不完全是，当时的Omega们的确在反抗，但那只是一小部分的举动，在威胁到怀特大帝之前，他们的同类们就足以打压他们。”
　　嘉丽耸了耸肩，“第三基地便是很好的例子，在没有外力干涉时，人类建立的社会总要依靠阶层才能成立，只不过披着不同的政治外衣而已，压迫是一直存在的。当然，我对此不打算发表什么意见，但就历史而言，当时的实际情况是，那位西尔人暗中为反抗军提供了超前的技术，最终导致怀特的军队溃败，政权被推翻，人类四分五裂，根据来源地不同分成四大基地。”