曼达沉默了一会摇摇头说：“没有，我只要跟着马修就好了。您来究竟有什么事情？”

　　“您先生将笔记交给了血猎，离开南区以后，只要行踪不被皇室探查，你们可以一直过着幸福平凡的生活，直到消失。”

　　曼达闻言身体僵硬片刻，垂下的头颅让安德烈无法看清她的表情。

　　空气里飘着忧虑和淡淡的喜悦味道。她是多虑的小女人，喜悦与平凡的日子，焦虑与离开家乡后的未知生活。

　　安德烈皱起了眉，在此刻，他讨厌自己对情绪的瞬时解读。对人性的考量是一套思考体系，一层叠着一层，安德烈屡试不爽，将人类看得透彻。

　　但曼达有些不一样。他能够用量尺拆析这个女人，在得到一份合理答案后又处处都是漏洞。

　　曼达在他面前一直展示出恐惧与敬畏，哆哆嗦嗦，问一句说一句，绝不多言。

　　安德烈找不出她的破绽，于是意兴阑珊而归。

　　狭长走廊走到一半，安德烈停下，向透出月光的窗户看去。

　　窗棂上停着一只棕红色眼睛的蝙蝠，体态富裕优雅。察觉到安德烈的眼神，蝙蝠伸展开翅膀，露出一个不算好看的笑容算是打招呼。

　　安德烈盯着蝙蝠看了一会，叫出他的名字：“戴竹。”

　　即使变作蝙蝠，戴竹属于东方的特质也很好辨认。

　　悠闲又坦荡，带着一种挥不去的书卷气息，是维森诺尔这片土地上少有的特质。

　　“晚上好，安德烈。”戴竹变回人形，大半缩在阴影里，向安德烈行了一个见面礼。

　　他露出的脖颈上有几个未愈合的血洞，脸色挂着苍白。

　　戴竹不会被圣器影响，同时他的自愈能力也没有血族那么强。他的精神多强大，身体就有多脆弱。

　　“曼达夫人是个独特的人类，对吗？”戴竹直起身，熟络地搭话。

　　安德烈本不想搭理他太多，听到曼达后仍然把眼神给了戴竹。

　　擅长读心的人会更敏感，安德烈本能地防备起来。

　　戴竹举起双手，“只是猜测而已。要读你的心，代价可不小。”

　　“曼达夫人拥有坚强的内心。她对爱情的忠诚高于道德与人性。”戴竹赞叹地笑笑，“真是一位神奇又值得敬佩的女性。”

　　“和她的诊疗过程让我很享受，她和其他人不一样，她很纯粹，知道自己要做什么，知道自己想要什么。”

　　“是另一个曼达和你做的诊疗。”

　　戴竹没有否认也没有回答。

　　“你到底想说什么？”安德烈眯起眼睛问。

　　“你的那个人类，好像不太信任你。”

　　“挑拨离间是很低级的手段。”

　　戴竹做出无奈地手势：“我是好心，我们是血族，血族和人类永远不是一类人……”

　　尖锐的指尖精准扣在脖颈未愈合好的伤口上，戴竹知趣地闭上嘴，朝安德烈点头，表示顺从。

　　安德烈在他脖颈处摩挲，没有一点暧昧，满是探寻与威胁：“什么时候你也会说这种话了？”

　　“这是事实。”

　　“介于人类与血族之间的怪物，是你才对，戴竹。”

　　戴竹对安德烈的“诋毁”全盘接受，甚至有些荣幸：“我可没有和一个人类呆在一起。在人类身上花费太多心思永远都是错误的选择，血族才是你的族群。”

　　“我不需要认同感和归属感。”安德烈打量面前坦然的吸血鬼，违和感在戴竹身上显露无疑。

　　“你和我记忆中的样子不一样。”安德烈说。

　　“人都是会变得嘛。”戴竹说，“离开那个不懂风情的猎人怎么样？要找一个听话的人类再简单不过。”

　　“你的妄想太过头了，我对莱恩斯没有那种需求，你的邀请我拒绝。”安德烈将苍白的脖颈刺出几道血珠，“还是说你很想再体会一次窒息的感觉？”

　　手下微凉的皮肤抽搐了一下。严格意义上来说，戴竹不能算一只真正的吸血鬼。

　　他讨厌杀戮，厌恶暴力。他更像一个拥有漫长生命的人类，无欲无求，除了观察以外，别无爱好。

　　和安德烈经历鲜血于杀戮的气质相比，戴竹看起来要无害得多。

　　远离血族，一是因为戴竹并不喜欢这个族群，二是因为，那个布满血腥味，荒唐肆意的地方对戴竹来说与地狱没有差别。

　　在死亡和暴力面前，戴竹无法感受美，他只会恐惧。

　　戴竹缩了一下脖颈，哂笑道：“真粗鲁。”

　　在安德烈露出笑容前，戴竹敏锐地察觉到了危险，“嘭”的一声变回棕红色眼睛的富态蝙蝠，在安德烈指尖留下几缕毛发，身影略带仓惶地逃出“魔爪”，落在窗棂上。

　　“你根本不懂人类。”蝙蝠咧着嘴，停了片刻又笑起来，“你也不懂自己，安德烈。”

　　不等安德烈做出反应，蝙蝠就扑扇着翅膀飞远了。

　　虽然结束语足够有气场，但它飞远的身影中几乎把两个字写在身上——“惜命”。

　　戴竹走得果决，安德烈将利爪收回，手指尖飘落下几缕灰色的绒毛，如果戴竹走得晚一点，此刻他会收获一颗丰腴的蝙蝠脑袋也不一定。

　　客房烛台熄灭，月光也只是吝啬地留下一束孤独的光，还在木门“吱呀”间被扭曲。

　　安德烈悄无声息地进入客房，除了木门一开一合，连呼吸都听不见。

　　莱恩斯的睡姿很规整，躺在床铺正中央，如果不是胸膛起伏，会以为躺着的是一只精致好看的木傀儡。

　　安德烈双手支住床沿，缓缓俯身，在金色头发垂落在莱恩斯脸颊之际停下。

　　猎人的脸部线条硬朗，皮肤也不白皙，眉毛粗重，边缘却不杂乱，和莱恩斯一样，一板一眼。

　　他的睫毛密而长，睁开眼睛时，凌厉的眼睛遮盖了睫毛的柔和。而闭上眼睛时，他就似陷入剑鞘的利刃，在安静下藏着波涛汹涌。

　　安德烈仔仔细细思考戴竹的话，入定一般凝视着熟睡的猎人，直到月亮落下，太阳升起。

　　马修很快定好马车并安排出城事宜，南区对他来说已经是是非之地，越晚离开就越容易被皇室察觉。

　　晨鸦的心理医生消失了，皇室却没有任何动作，也没有对马修进行更多的调查。那一晚与戴竹的交锋好像一场梦，梦中人不提起，外人就不会知晓。

　　莱恩斯提前写了信给诺德，托安德烈用蝙蝠加速送回北区。

　　他们要启程前，回信已经送到。

　　诺德对马修与曼达的到来表示欢迎，而对于笔记中缺失的回溯阵法，诺德则并不知情。

　　马修擅长保守秘密，至少在对禁法的保护上，莱恩斯是感激并敬佩马修的。

　　南区到北区的路程不短，但皇室好像真的对此事一无所知，什么动作也没有。

　　进入北区之前，趁着曼达烤黑面包的功夫，莱恩斯在马修身边坐下，将笔记拿出放在手上：“马修先生，您的诚意我们收到了。”

　　马修摇摇头，表示这是应该的。

　　莱恩斯翻开笔记，将两道不起眼的撕痕摆在马修面前，说：“但很明显你有所保留。”

　　“人类的咒术在血族面前不值一提，很遗憾，我的顾问能看懂你的笔记。这里，”莱恩斯点点笔记，“没有令你生命回溯的咒术。”

　　马修面色一僵，踌躇中他错失了假装惊讶的时机。

　　“我需要一个理由。”莱恩斯合上笔记。

　　“我要留条后路。”马修说，“不是不信任你们，有些东西成为秘密才最安全。”

　　“哪怕是您的挚友？”

　　“哪怕是我的挚友。”

　　马修回答地果断，莱恩斯和他对视，也只得到一个坦荡的眼神。

　　“秘密就应该是秘密，”马修说，“这是战争给我的经验。”

　　“我很抱歉没有将完整的笔记给你，莱恩斯，但我所说的都是事实，除了回溯的咒法外，我没有任何保留。”

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