公爵走了出来，老奥纳站在楼梯附近。

　　她静默地看着公爵，揪着帕子的手微微颤抖。

　　“我听见艾维斯摩尔在呼救……”老奥纳动着唇，她无声地说：“大人……他是你珍贵的孩子，他是你最重要的艾维斯摩尔。”

　　公爵转过身，但是老奥纳叫住了他。

　　“公爵，也许我们可以用其他的方式。”善良的老仆人哑声说：“不能这样下去，总有一天，您会令他受到伤害，他也会因此伤害您，塞勒斯汀公爵。”

　　公爵做出了手势，老奥纳止住了声音。

　　她深深地看了一眼她相伴了长久时光的大人，然后弯下腰，致意。

　　◆◇◆

　　艾维斯摩尔，我是你最亲密的人。

　　我可以做你的父亲、兄长、挚友。

　　甚至，你的爱人、你的丈夫……

　　人类都很狡猾。一直以来，他们都擅于欺骗。

　　血族诞生于黑暗，但是他们绝不会谎言连篇，因为他们无须用这些掩饰罪恶。高贵的血族遵从这些法则，他们奉行从口里吐出的任何承诺。尽管，他们有时候更加地诡诈。

　　艾维斯摩尔闯了大祸，他烧了地下室，将还未苏醒的玛格丽特烧成了灰。他逃出了庄园，像是挣开了身上的锁链。

　　大火在靠近公爵的脚边之前，像是有生命一样地绕开。

　　公爵站在火圈之中，他就像是被银弹穿过喉咙，无法言语。在公爵去将他的少年追逐回来之前，老奥纳跪在他的眼前，用卑微的姿态祈求：“……交给我办，大人。请交给我，艾维斯摩尔会安稳地回到您的怀抱里，请把这件事情交给我。”

　　老奥纳是他最忠诚的奴仆，她完成了她最后的工作，放下了担子，然后化成了灰土。艾薇儿亲吻它们，落下一滴泪。

　　血族不会轻易落泪。

　　唯有在最悲痛的时候。

　　艾维斯摩尔已经知道了真相，他从公爵的口里知道了一切。他静默地流泪，双手紧紧地拥抱公爵。

　　莰波娜的镇民要攻击可怕的魔鬼庄园，要咬断他们的喉咙是一件轻易的事情。但是公爵不会这么做，他理解老奥纳的话语，艾维斯摩尔还在他的怀抱里，这弥足珍贵。

　　“不要造成骚动。”他抚摸艾维斯摩尔的黑发，“我们离开这里。”

　　这里是他的领土，他们还有许多的容身之处，避开人类、在新的地方展开生活。他可以带他重要的孩子，去看看属于他们的地方。

　　但是……

　　“我们要到哪里去，大人？我们要离开莰波娜了么？”

　　艾维斯摩尔热爱人类。

　　没有什么会比这一点更加悲哀，艾维斯摩尔还怀有人性，尽管他在前一刻才满足了自己的口欲。坠入黑暗之后还抱有人性的血族，比任何人都还要脆弱，他们会被自身的信仰折磨，迷失方向，在疯狂之中自我毁灭。

　　公爵，也许，我们可以用其他的方式。

　　我不能让他离开，老奥纳。

　　总有一天，您会令他受到伤害，他也会因此伤害您，塞勒斯汀公爵。

　　“你要到什么地方？”公爵抚摸少年的脸庞，“诚实地告诉我，艾维斯摩尔，我可以实现你的愿望。”

　　艾维斯摩尔沉默地凝视前方。最后，他流下眼泪，用赤诚的语气，哑声说：“……我爱你，大人。”

　　公爵低头，亲吻他的唇。他们的十指交握。

　　艾维斯摩尔很快就沉睡过去。

　　公爵一遍遍地亲吻他的脸，小心、缓慢。

　　——你愿意做我的鸟儿么？艾维斯摩尔。

　　——我希望这一切都不要发生……如果可以的话。

　　“如你所愿……”

　　公爵慢慢地侧过头，獠牙轻轻地刺进艾维斯摩尔的脖子。

　　◆◇◆

　　艾维斯摩尔回到了巴黎的柏金宅邸，但是他已经忘记了一切。

　　公爵令他遗忘这段记忆，他在艾维斯摩尔的脖子留下了无形的印记。

　　然而，艾维斯摩尔已经不是人类，却也不是完整的血族。他必须盯紧他，好让他免于任何灾难。

　　他的手腕流出的血液滴落在艾维斯摩尔的玫瑰园，在黑发少年进入沉睡的时候，悄悄地潜入他的住所，拥抱他的身躯。

　　但是，他不能随时如此。

　　公爵的奴仆会将他的思念带给他的少年，艾维斯摩尔会拉住梅米娅太太，得意地说：“有人暗恋我，这是证据。”他将搁置在自己窗前的玫瑰花拿出来，在梅米娅太太面前晃几下。

　　梅米娅太太掩着嘴偷笑，艾维斯摩尔确实有许多年轻的爱慕者。这坏孩子还会出售他的亲吻，然后有趣地看着几个女孩为他争风吃醋。

　　幸好，他很快就从这样的游戏里腻味。他只是想让柏金夫人丢脸，可怜的坏孩子。

　　艾维斯摩尔喜爱写剧本，他写了许多小故事，然后把它们藏在床底下。因为柏金夫人聘请的家庭教师是个爱打小报告的刻薄先生，他们不允许他有这样的兴趣。

　　艾维斯摩尔擅长写一些诙谐的故事，不过很少完成。他总是挠头，写了几行字，然后将纸揉成一团抛开。但是在之后，他会发现，他扔出的纸团比他的预料之中少很多。

　　公爵慢慢地将纸张摊平，他静静地抚摸着艾维斯摩尔的字迹。

　　艾维斯摩尔快速地成长、拔高，但是他依旧矮了公爵一个脑袋——不过他已经忘记了。他在十九岁的时候，和一个贵族姑娘交往，在差点订婚的时候，告吹了。艾维斯摩尔拒绝这样的安排，他和一个妓女上床了，借以羞辱他的祖母。

　　他很不快乐。

　　在之后，他离开了巴黎，来到了贝尔维尔郡，靠写剧本生活。他的生活并没有完全陷入贫困之中，他有一个固定的资助者——一个有钱的贵族会买他的剧本，可是艾维斯摩尔从没听说他的剧本在哪个剧院上演过。所以到了最后，他拒绝将剧本贩卖给这个可怜他的慈善家，尽管那价钱非常可观。

　　在艾维斯摩尔的人生充满了灰暗的时候，他的生命里再次进入了其他人。教堂后方的小屋，他与金发女孩亲密地接吻，热烈地结合。

　　公爵站在窗前，他看着停驻在手指的黑色鸟儿，然后拉上了帘子。

　　他将它重新放回了笼子里，但是那金色的笼子更加的宽大、无形，难以察觉。

　　“大人，一起都准备好了。”

　　公爵没有回过头，他轻轻颔首。

　　柏金夫人已经蒙主宠召，她在死前拟定了遗嘱，一切完全按照公爵的意愿——自从深爱的摩根.柏金逝去，柏金夫人已经形同傀儡，她根本无力去反抗他。

　　公爵选定了四个祭品，他们的血液香甜纯净，能让艾维斯摩尔在仪式之后感到满意。

　　不过这出现了许多变化，除了菲欧娜.帕塞尔和她的孩子，还有祭品之中冒出的自大家伙。

　　他们打乱了这一切。

　　但是，这一切并不会使结果改变。

　　柏金的荣耀，已经终结。

　　就在艾维斯摩尔从黑暗中睁开眼，拥抱住他，饥渴地啜饮他的血液的那一刻。

　　第38回

　　与吉斯尼死城毗邻的奥诺德郡刮起了大风，夜晚的温度骤降，接连数日都是如此。

　　“老爹，天杀的，这是怎么回事？”青年对着面前的惨状，惊愕地摇晃脑袋。他蹲了下来，翻了翻死去的家畜，皱着眉头看着他正在忙碌的老父亲。

　　“别抱怨了，小子。”老父亲搬来了干草，将它们扔进了鸡寮里，他烦躁地说：“我们必须办好事情，在天黑之前烧了这个地方。”

　　“这是见鬼的怎么回事？难道是得了什么病？真他妈的糟糕！”

　　“嘘！”他的老父亲瞪着他。

　　青年安静了下来，他沉默地和老父亲对视。

　　“安静地干事。”老父亲沉声说：“这种事情并不稀奇，小子，你要学着点。多做事，少说些蠢话。”

　　他走近他的儿子，用低不可闻的声音补充一句：“……不要激怒那些恶灵，要是你不想被扭断脖子。”完结小说就在完=结=阁www.wanjige.com