望着缥缈的云海，段非拙只觉得心里空落落的。上次他欣赏云海时，他和Z在一起。Z说空中的景色就和他描述得一模一样。段非拙知道他在骗人。自己的口才是什么样的，他心里还没个数吗？

　　现在Z已经不需要他描述风景了。Z自己能看见。

　　西蒙趴在玻璃上，发自内心地感慨“真是太美了！”

　　他的动物朋友们也凑到窗前。段非拙不得不闪身让开。总觉得再过一会儿他们就要开始载歌载舞了……

　　谢天谢地，西蒙和他的动物朋友没有表演迪士尼公主传统艺能。

　　云海上的景色美不胜收，不过看久了也就那样。西蒙少年心性，没一会儿就腻了。相比起窗外的美景，还是他的动物朋友更有趣。

　　“我们去船上探险吧！”西蒙兴高采烈说，“这艘空行舰好大，一定有很多有趣的地方！”

　　“这是军舰，我们不能随便乱逛。”段非拙严肃地提醒他。

　　“肯定有地方是我们能去的，走吧！”

　　西蒙说完就带着他的动物朋友们推门而出。松鼠和鹦鹉蹲在他肩头，狐狸则亦步亦趋地跟在他脚边。床底下发出可疑的嘶嘶声，却没有东西出来。段非拙不想跟那个正体不明的动物同处一室，只好跟上少年。

　　他现在明白卡特为什么要钦点他来“护卫”西蒙了——他就是来当保姆的！

　　西蒙一路上蹦蹦跳跳，对什么都好奇得不得了，看到任何事物都忍不住凑上去瞧个究竟。船上有不少士兵正在执勤，看到带着一群动物的西蒙，他们惊诧得眼珠子都快掉出来了，但还是努力保持住了一丝不苟的表情。不愧是威灵顿号的船员，果真训练有素。

　　“切斯特先生，既然卡特阁下派您来保护我，想必您一定是个杰出的秘术师吧？”西蒙眨了眨他天真的大眼睛。

　　“呃……还行吧。”

　　“您擅长什么秘术？跟我说说吧！”

　　“我觉得在外人面前还是不要谈论这个为好……”也没什么好谈论的。总不能直接告诉他自己是警夜人的阶下囚吧？

　　西蒙鼓起腮帮子，对段非拙的敷衍很是不满。但他很快就把这点儿不快忘在了脑后。因为他们抵达了空行舰的最上层，再往前走就是舰桥了。

　　以他们的身份，当然不可能进入整艘空行舰的中枢。但不知是巧合还是西蒙的迪士尼公主体质作祟，他们竟然半路上撞见了弗里曼上校和Z。

　　两人正站在舷窗前。上校指着窗外，脸上带着自豪的神情“您看到了吗？第四代以太结晶动力引擎，全世界最顶级的技术。还有那些炮台，9英寸的榴弹炮……看看那些炮台，多么美丽。担任这艘空行舰的舰长是我一辈子的光荣。”

　　他絮絮叨叨地介绍着威灵顿号的配置，Z边听边点头，神情端肃凝重。

　　上校说着说着便注意到了西蒙。他一瞬间卡壳了，表情僵硬，好像有人往他身上浇了一盆冰水。

　　“你好啊上校，你们在聊什么？”西蒙一派天真。

　　Z瞄了一眼西蒙背后的段非拙，将目光转向窗外，做出一副全神贯注欣赏炮台的样子。

　　弗里曼上校后退避让西蒙的动物朋友们，艰难地说“我正带领这位先生参观威灵顿号。”

　　西蒙眨眨眼“这位先生是……？”

　　“芝诺·辛尼亚。”Z说，“皇家学会的学者，随威灵顿号前往北极考察生态环境。”

　　他故作严肃地同西蒙握手，那副一本正经的架势倒真有些像象牙塔里的学究。

　　“你们参观能带上我吗？”西蒙问。

　　如果弗里曼上校有的选，他会当场拒绝。可惜的是西蒙是本次任务的核心，上面特地交代了一定要满足他的一切需求。上校只能带着壮烈的表情说“可以，我们正打算去舰桥。”

　　“哇！舰桥就是空行舰的中枢吧？我早就想见识一下了！”

　　“动物不能进去。”这是上校的底线。

　　“为什么？”

　　弗里曼上校抿紧嘴唇，搜肠刮肚半天才找出一个合理的理由“舰桥上有很多贵重的精密仪器，你朋友所掉的毛会影响仪器运作的。”

　　西蒙扁扁嘴“那好吧……”

　　他做了个手势，两只鹦鹉飞到狐狸头顶，而狐狸则一屁股坐下，乖巧得如同一只等待主人归来的狗狗。松鼠沿着西蒙的后背轻盈跃到地面，不满地冲上校吱吱叫了两声。

　　西蒙朝松鼠做了个“嘘”的动作“你不能那么说上校，真没礼貌！”

　　段非拙很想知道松鼠说了什么，八成不是什么好话。西蒙不说倒还好，大家只会认为松鼠叫了两声，可他一说，所有人都知道松鼠刚才在辱骂上校了。

　　弗里曼上校瞪着天花板，脸上仿佛写了一个巨大的“忍”字。

　　“请跟我往这边走。”他咬牙切齿，转身走向舰桥。

　　西蒙蹦蹦跳跳地跟在他后头。段非拙和Z并肩走在少年身后。

　　Z全程都质疑地望着少年的背影，似乎根本不相信这个家伙能驯服什么极地巨兽。

　　说实话，段非拙也不大相信。

　　舰桥位于空行舰最前方，可谓是空行舰的大脑。舰长的坐席位于高处，十几名高级船员呈半圆形分坐在下方，全神贯注地操作各类仪器。

　　机器运转的微弱噪声和船员们的说话声混杂在一起，形成了一种奇妙的蒸汽朋克交响乐。

　　“当前风向西偏南20度，航行高度4350英里，航速270节……”

　　“排气系统正常，冷却系统正常……”

　　“请轮机长报告锅炉房情况……请轮机长……”

　　看到弗里曼上校，他们同时停下手中的活儿，敬了个礼。上校摆摆手，让他们继续工作。

　　“我们现在已经离开国境线，抵达北海上空了。”上校介绍。

　　“那么快？”西蒙眼睛睁大，“我们起飞才多久？坐火车的话，起码要七八个小时吧？”

　　“这航速对于威灵顿号来说不算什么。”上校有些得意，甚至忘记了面对西蒙的不适感，“如果引擎全速工作，航速能提高到430节，当之无愧的世界第一。”

　　这速度比得上现代的民航客机了。段非拙震惊。

　　空行舰比起民航客机，又拥有无与伦比的优势——对于起落地点要求极地。不像飞机起落需要修建跑道，空行舰可以垂直起降，甚至能停泊在海面上。

　　若是像威灵顿号这样的黑科技空行舰得以量产，那英国空军的实力该变得多么恐怖？世界的格局又将发生怎样的变化？

　　但更多的空行舰就意味着需要消耗更多的以太结晶，导致更多的人罹患以太病。固然有美丽盖亚这样的组织救治以太病患者，但实在杯水车薪。

　　“上校！”一名船员惊叫。

　　“怎么了，领航员？”

　　“五点钟方向有一艘空行舰正在接近！”

　　上校皱眉，快步走到环形舷窗前，朝空行舰的右后侧方张望。

　　“果然……”他喃喃道。“瞭望手请报告，那艘空行舰悬挂的是哪国旗帜？”

　　领航员掀开面前传声管道的盖子，重复了一遍弗里曼上校的命令。

　　他的声音通过一条专用管道传递到了瞭望手所在的位置。这时代电话尚未普及，轮船和空行舰内部通讯往往依靠这种管道。它能让声音传递几十米甚至上百米。只要管道没有堵塞，就能成功传达命令。

　　很快，瞭望手的回复就传来了。

　　“悬挂黑旗！”他的声音有些慌张。

　　舰桥上所有人同时眼神一凛。

　　黑旗，那是海盗的旗帜。

　　不，那艘船是空行舰，所以应该叫空盗吧？

　　“区区空盗，也敢挑衅英国皇家空军？还是威灵顿号？简直不自量力。”弗里曼上校冷笑。

　　“上校！”瞭望手的声音再度传来，“七点钟方向和九点钟方向又有两艘空行舰接近！都悬挂了黑旗！”完结小说就在完=结=阁www.wanjige.com