其中最荣幸的莫过于弗里曼上校。他之前担任另一艘空行舰的大副，立下过无数功勋，年纪轻轻就荣升为上校。听说威灵顿号遴选船员，他也报了命。经过重重考核，最终被选拔为舰长。

　　威灵顿号的船员都是从各个部队选调来的，因此新团队需要磨合。弗里曼上校有意亲近下属，因此经常去巡视舰船上的各个部门，同士兵们打成一片。

　　他巡视到轮机组的时候，通过轮机长的介绍，认识了一名下级技术士官，名叫海因茨。听起来是个德国姓氏。听说海因茨读过大学，还对以太结晶动力引擎很有研究，而且谈吐不俗，熟悉各国的文化。弗里曼上校觉得他是个可塑之才，便对他产生了兴趣。

　　威灵顿号即将起飞去北极的前一天，弗里曼上校照例巡视舰船各处。来到引擎室时撞见了海因茨，便与他聊了起来。海因茨说起了他老家德国乡下的民间传说：巫师会在夜里敲响你家的门，偷走你的脸，然后乔装成你的样子。因此如果你夜晚听见有人问“可以借你的脸一用吗”时，绝对不可以回应。

　　弗里曼上校觉得这传说很有意思，与东欧流传的吸血鬼传说有异曲同工之处。据说吸血鬼不能进入别人的家，除非取得主人的同意。

　　当时海因茨开了个玩笑：要是我要借走您的脸，您愿意吗？

　　弗里曼上校从不相信世界上有怪力乱神之事，便笑着回答：我这张脸又没什么好看的，你借走就借走呗。

　　于是……海因茨真的借走了他的脸。

　　那家伙只念了一句咒语，弗里曼上校的手就自动被绳索捆住了。海因茨走过来，按住他的脸。弗里曼上校只觉得脸上灼热无比，就像有人将铁水灌进了他皮肤下似的。

　　他所看到的最后一个画面就是海因茨从他脸上揭下了一张□□似的东西。

　　原来海因茨就是那能偷走他人面孔的巫师吗？还是说，那个民家故事只是他编出来的，以便套自己的话？

　　多么可怕的巫术！这种人混进军中，究竟有什么目的！

　　海因茨将他丢进底舱。自那以时起，他就一直被关在此处。他虽然看不见，但是能听到声音，感觉到周围的动静。他知道威灵顿号起航了，飞往了北极。

　　海因茨窃取了他的身份，乔装成他的模样，率领威灵顿号去北极！

　　弗里曼上校陷入深深的绝望之中。一切都无可挽回了。海因茨一定会破坏任务。每隔一天那家伙会下来给他一些水喝，吊着他的性命。之所以留自己一命，想必是为了事成之后嫁祸。又或者他仍有什么利用价值，打算从他嘴里拷问出重要的军事情报。

　　就这样被关了好几天，身边莫名其妙出现了一些动物。这些动物会给他带来吃的，让他不至于饿得那么难受。那两只鸟还曾试着啄开他腕上的绳索。可惜绳索是特制的缆绳，里面掺了钢丝，远不是两只小鹦鹉能啄断的。

　　即便如此，弗里曼上校还是很感激这些动物的存在。他不明白空行舰上哪儿来的动物，或许是上帝派来拯救他的吧。

　　“不，它们都是西蒙的宠……朋友。”听完上校的讲述，段非拙叹了口气。

　　西蒙去岛上的时候把动物们留下了，它们也因此逃过一劫。若是和西蒙同去，可能它们也会被利维坦杀死。

　　这些动物们知道它们的人类朋友过世了吗？段非拙望着狐狸，后者用悲戚的眼神回望他。

　　它们知道。段非拙心想。它们能觉察出来。所以才会带他来这儿解救上校，不是吗？它们也希望为朋友报仇雪恨。

　　“那个假上校已经被我杀了。”段非拙简明扼要地说了一遍他的故事，不过隐瞒了有关他使用秘术的部分。

　　弗里曼上校越听越是钦佩。听到他手刃仇敌时，上校差点儿跳起来，最后又因为身体太过虚弱而瘫坐在地上。

　　“但是那个假上校操控了一部分船员，即使他死了，操控也没有解除。我正在寻找解除的方法。”

　　两只鹦鹉“啾啾”地叫起来，绕着段非拙的脚蹦蹦跳跳。

　　“嗯……你们知道解除的办法？”段非拙不确定地问。

　　“啾啾啾啾！”两只鹦鹉唱道。

　　完全听不懂呢……但是只能认为它俩的意思是“是”了。段非拙伸出手，两只鹦鹉乖巧地飞到了他的胳膊上。

　　他转向上校：“您在这里休息吧，我去解除那个秘术。假货已经死了，我想没人会来危害……”

　　话音未落，船身猛然一震。

　　段非拙撞上一台机器，后背一震钻心的疼。上校趴在地上，动物们滋儿哇乱叫。剧烈的震动持续了好一阵才减缓，但并没有消失，段非拙能觉察到地板仍在微微震颤。一种诡异的嗡嗡声充斥着周围的空间。

　　“肯定是出事了。”弗里曼上校艰难地爬起来，“我要上去瞧瞧。”

　　“可是空行舰现在还被那些傀儡操控着，他们可能会对您不利……”

　　“我是舰长，这是我的职责。”

　　段非拙和弗里曼上校四目相对。上校形容憔悴，却努力挺直了脊背。段非拙几乎可以想象他在舰桥上意气风发的模样。

　　“那我们分头行动。”他说。

　　里维准尉紧张地捏着叉子。

　　食堂中人来人往，每张桌子旁都挤满了人。不论船上发生了多怪异的事件，大家该吃饭还是得吃饭，这是万年不变的。

　　但是今天食堂中的气氛明显和以往不同。平时用餐时间，食堂总是最热闹的地方，大家有说有笑，高亢的声音配合着刀叉和盘子碰撞的脆响，形成了关于食物的美妙旋律。

　　而今天，所有人都保持着不同寻常的沉默。刀叉依旧在响，人声却几不可闻。大家在餐桌上交换着疑虑和恐惧的视线，像是在等待某种决定命运的时刻的到来。

　　每当有高级船员走进食堂，大家的目光就会短暂地集中在他身上，接着快速移开，好像看见了什么不该看的东西。原本在舰船上，高级军官可以享受在自己舱室内用餐的特殊待遇，由勤务兵去厨房领取餐食，再送到军官那儿。但是弗里曼上校取消了这种优待。他认为这会增加军官与士兵之间的隔阂。因此除了病患和工作繁忙不得坚守岗位的人，所有人都必须来食堂吃饭。

　　这也是质问高级船员们的好时机。

　　副官走进了食堂。

　　他目不斜视，步步生风，背后跟着一队士兵。许多人心里嘀咕，他就连吃饭都要带着亲卫，是在害怕什么吗？

　　副官领了食物，在餐桌边坐定。食堂中气氛立刻像一根弦似的绷紧了。

　　一触即发。

　　一名中尉沐浴着众人期待而又畏惧的目光，站了起来，朝副官走去。

　　里维准尉的视线也不由地追随他。他和副官同级，隶属炮手组。

　　副官抬起眼睛，望着面前的炮手。“有什么事吗？”

　　炮手敬了个礼。“请问，舰长今天什么时候来吃饭？”

　　“舰长在自己房间用餐。”

　　“但是船上规定……”

　　“舰长可以例外。”

　　炮手抿了抿嘴唇，像是下定了决心，说：“我们希望舰长能出面解释一些问题，比如，那怪兽究竟是什么，我们来北极有什么目的，我们什么时候返回伦敦，之前的爆炸是怎么回事。”

　　“你们？”副官眼中精光暴射。

　　副官并不是船上除了舰长外军衔最高的人，但他是舰长的左膀右臂，所有人都默认他就是舰长的代言人。

　　和他争辩，就等于是和舰长争辩。

　　副官严厉的目光扫过食堂中的其他人。许多人不敢承受他的视线，畏怯地低下了头。但也有很多人勇敢地迎上了他的目光。

　　里维准尉就是其中之一。

　　如果没人愿意在此刻帮助炮手，那今后就再也不会有人胆敢质问副官了，他们的疑问、恐惧和不安就再也得不到解答了。

　　里维准尉想起了他在伦敦的父母和姐妹。他还想回去见他们。他要用津贴补贴家用。

　　他不该违背上级的命令，哪怕那个命令违反常识或道义。他只是个士兵，他只需要做一件事：服从。完结小说就在完=结=阁www.wanjige.com