“既然醒了，就请你去修改一下舰载差分机。”

　　“为什么要修改？它不是好好的吗？”

　　弗里曼上校叹了口气：“……之后再跟你解释吧。”

　　他命令士兵们放开这些高级船员。士兵们起初很不情愿，即使他们中最迟钝的人也意识到，就是这帮高级船员联合起来坑害了上校，还下令进攻那些敢于反抗的人。若是他们获得自由后又开始作妖可怎么办？

　　但是舰长的命令孰敢不从呢？他们信不过这帮高级船员，却对舰长心服口服。

　　压在领航员身上的重量消失了。舰长朝他伸出手。领航员犹豫了一下。随着意志渐渐清明，他忽然产生了一种可怕的想法：也许他的那个“梦”是真实的，他暗中篡改了舰载差分机的程序，光是这一条就足够他上军事法庭，坐一辈子牢。

　　可舰长向他伸出了手。舰长的表情就像是在说：不是你的错，我不在意，有我在，你们所有人都会没事的。

　　领航员握住舰长的手，被一把拉起来。他立刻投入作业，开始修改差分机程序。他将一枚枚打了孔的纸条送入差分机中。其他高级船员也渐渐恢复了神智。虽然仍有些茫然，但常年训练所养成的习惯让他们迅速进入状态，帮助领航员一起修改船身平衡参数，调整航线。

　　震动个不停的船身终于稳定了下来。当震动的嗡鸣声完全消失的那一刻，整艘空行舰都陷入了绝对的寂静。船员们你看着我，我看着你，接着爆发出惊天动地的欢呼。

　　另一边，燃料室中。

　　破坏法阵之后，段非拙放下玻璃罩，重新向分解器中注入溶液。以太结晶动力引擎重启，他能明显感觉到船身不但恢复了平衡，还在缓缓上升，这说明威灵顿号至少摆脱坠毁的风险了。

　　动物们不再躁动，而是朝他粘了过来。鹦鹉飞到他肩上，在他脸颊上蹭来蹭去，还用尖尖的喙轻咬他的耳垂。松鼠钻进了他的领子里，只露出一条毛茸茸的大尾巴在外面，绒毛挠得他只想笑。狐狸在他面前跳来跳去，用前爪扒拉他的衣服。那条蛇倒是很高冷，只是游到他脚边，把自己盘成蚊香状。

　　他们安全了。终于可以回家了。

　　但是有一些人永远留在了这寒冷的世界尽头。

　　段非拙哽咽了一下，决定不再去想那些死去的人。他会哀悼他们的，但不是现在。他要优先将时间留给那些还活着的人。

　　他转身离开燃料舱，循着脑中的地图走向舰桥。动物们亦步亦趋跟在他脚边。一路上都能看到欢天喜地的士兵。他们抱着彼此的肩膀，有的唱着歌，有的则为劫后余生喜极而泣。很多人都挂了彩，却无心去医治。有些人在之前的“镇压”中站在“反乱分子”一边，有些则作为镇压者朝他们发起进攻。但是这一刻他们之间的隔阂已经全部消失了。再也没有什么镇压者，也没有什么反乱分子，他们都是威灵顿号的一员。

　　很多人朝段非拙投来讶异费解的视线，像是在问这个人为什么在我们船上。接着他们想起来，这人就是搭船的学者之一。他们记得学者明明有两个人，为什么现在只剩一个？另外一个呢？

　　段非拙沐浴着他们的视线登上舰桥。这里还残留着战斗的痕迹，一道暗红色的血迹从控制台一直延伸到门口。但秩序已经恢复了。每个人都坐在控制台前忙于自己的工作。他听见他们汇报参数、命令下属、传递消息……

　　弗里曼舰长站在舰桥最前端。看见段非拙，他热情地迎了上来。

　　“感谢您，先生，要是没有您，威灵顿号现在已经不复存在了！”

　　段非拙僵硬地笑了笑：“没什么，我只是做了一点微小的贡献。”

　　他环顾四周，没瞧见副官的身影。舰桥上那道血迹属于谁，他心里已经有数了。

　　“我已经下令返航了。”弗里曼上校说，“这次我们不绕路了，直奔伦敦。我想几个小时候应该就能抵达吧。”

　　“但是您的任务怎么办？您护送西蒙来这儿，但是他死了，利维坦也没驯服。您就这样返航？”

　　弗里曼上校遗憾地笑了笑：“这次失败，我会承担全部责任。都怪我一时失察才导致这种结果。不过，我想我们并不算完全的失败。”

　　“利维坦并没有被驯服。”段非拙提醒他。

　　“是啊，但是……”弗里曼上校欲言又止，望向舷窗之外。

　　段非拙不明白他在看什么。舷窗外除了一成不变的天空和海洋外什么也没有。

　　接着，天色暗了下来。

　　不是天黑了。北极白昼漫长，现在还远不到日落的时刻。是某种庞然大物遮蔽了光线。

　　他也随着弗里曼上校望向窗外。

　　一只硕大的血红色眼睛填满了窗户。

　　他倒抽一口冷气，下意识地提取能量保护自己。

　　弗里曼上校哈哈大笑起来。“别担心，它不会攻击我们的。”

　　“那是利维坦。”段非拙提醒他，“就是它杀了西蒙，还曾和威灵顿号战斗过。”

　　“你再仔细瞧瞧。”

　　段非拙走到窗前，和那只血红色的眼睛隔空对望。

　　威灵顿号航行在海天之间，利维坦正与之比肩翱翔。

　　血红色的眼睛眨了一下，稍稍远离威灵顿号。巨兽的全貌显露了出来。它有点儿像段非拙曾在奇幻电影中见过的龙，但比龙更加狰狞恐怖，满口尖锐的牙齿，脊背上一溜尖刺，鳞片漆黑，犹如一场飞翔的噩梦。

　　漆黑巨兽的头顶却伏着一抹霜白。

　　段非拙贴紧玻璃，不敢相信自己的眼睛。

　　伏在巨兽头顶的那人也转过头望向他，用仅剩的那只手拨开遮眼的银发，另一边空荡荡的衣袖在风中猎猎飞舞。

　　这怎么可能……

　　“弗里曼上校，我是不是眼花了？”他字斟句酌地问，“利维坦头上，有个人？”

　　弗里曼上校走到他身边，背着双手，眯起眼睛远眺。

　　“是有一个。领航员告诉我那是辛尼亚先生，皇家学院的学者。嗯？他不是你的同伴吗？”

　　段非拙忘记了如何呼吸。

　　他明明看着那个人坠向冰海。从那种高度坠海，还有可能活着吗？

　　普通人或许不行，但是经过改造的身体或许能抵挡住坠落的冲击？

　　他的大脑开始飞速分析坠入水中的存活的可能性。真奇怪，这种时候他为什么满脑子都是物理问题，而不是……而不是……

　　他不敢去想别的。好像一旦他去幻想什么，期待什么，他所期待的东西就会永远远离、消失。

　　利维坦忽然向上方飞去。段非拙讶异地叫了一声，昂起头，但是从下方已经看不见那一抹白色的身影了。

　　旋即他意识到并不是利维坦在上升，而是威灵顿号在下降。

　　“那边的岛上有个港湾，暂时停泊一下。”弗里曼上校下令，“让辛尼亚先生上船。”

　　Z的归来赢得了全体船员的喝彩。他们把他当作驯服了怪兽的英雄，给予最高的礼遇。从踏上威灵顿号的那一刻，就不停地有人争先恐后地跟他握手，拍打他的肩膀，甚至要他的签名。如果他们手里有花，现在Z脚下就是一条花路了。

　　他什么也没说，只是保持着礼节性的淡漠笑容，从夹道欢呼的船员之间走过。就连弗里曼上校也来亲自迎接他了。

　　两人实际上是第一次见面，早在Z登舰之前，弗里曼上校就被假上校关进了底舱。他和Z像熟识多年的老朋友一样握了握手，赞扬了几句对方的勇气，目光忍不住在他空荡荡的衣袖上打转。

　　最后才轮到段非拙。他故意让自己排在最后，拖延和Z见面的时间，但最终还是排到了他。

　　同弗里曼上校寒暄完之后，Z的视线不可避免地对上了他。

　　四目相接，两个人又快速移开视线。

　　“上校，请容我失陪。”Z说，“我要去修理一下自己的义肢。”

　　“当然，当然，请便。”弗里曼上校笑意盈然，“您会来参加我们的庆功晚宴吗？”