Z的睫毛像蝴蝶振翼似的翕动了一下。

　　“今天你能去一趟苏格兰场吗？”他连眼睛都没睁开就这么问，“关于秘境交易行的未来，我想召集大家商量一下。”

　　“……有必要一大早就谈公事吗？”段非拙无奈。

　　“那咱们谈谈私事？”Z睁开一只眼睛，“在去上班之前，我想……”

　　“不你不想！”段非拙跳下床，飞快地穿好衣服，“我今天要先去一趟济贫院。你忘记西蒙的事了吗？他给他的小伙伴们买了很多礼物，我答应上校把他的礼物送到那些小伙伴手上。”

　　“这事完全可以明天再做。”Z坐起来，被单从他身上滑落，露出肌肉结实、伤痕累累的身躯。阳光照在他的机械义肢上，反射着夺目的金色光芒。

　　段非拙瞪他：“人家是可怜的孤儿。你发发善心吧。”

　　Z用一只手撑起身体，懒洋洋地问：“需要我跟你一起去吗？”

　　“……你不上班的吗？”

　　简单的洗漱过后，段非拙换上一件得体的外套，从行李箱中找出装满西蒙礼物的袋子。

　　握着袋子，他忽然有些心酸。西蒙这么关心济贫院的孤儿伙伴，给他们买了许多礼物，但是他再也回不去了。他永远留在了世界的尽头，成了政治斗争和阴谋诡计的牺牲品。

　　他在楼下餐厅吃了早餐（厨师的水平又跌回了正常水准），叫来一辆马车直奔罗斯菲尔德济贫院。

　　段非拙对济贫院这地方的印象几乎全部来自狄更斯的小说。狄更斯将济贫院描写得比监狱还恐怖。大文豪坚定地认为，监狱中的犯人犯了罪，而济贫院中的“犯人”唯一犯下的罪行就是贫穷。

　　不过罗斯菲尔德济贫院却和狄更斯的描述大相径庭。它与其说是济贫院，不如说更像一座学校，红砖盖成的校舍不说美轮美奂，起码也是气派亮堂，庭园中的草木修剪得整整齐齐，一群小孩正在树下玩耍。

　　段非拙向济贫院的守门人说明了自己的来意。守门人领他去了院长的办公室。

　　院长是个上了年纪的女人，约莫和裴里拉勋爵夫人差不多大。面相和蔼可亲，说话细声细气。

　　听说西蒙过世，院长深受打击。

　　“那孩子很小的时候就来我们济贫院了。”她说，“我是看着他长大的。那孩子很特别，非常受动物喜欢。他总说自己将来可以当个驯兽师什么的。后来他被卡特阁下选中带走了。大家都很为他高兴，觉得他要飞黄腾达了，可我没想到……”

　　“听说卡特阁下是这家济贫院的赞助人？”

　　“应该说科学进步委员会才是赞助人，卡特阁下只是他们的代表。他们每年都会捐赠大笔款项，还会从孤儿中挑选聪明优秀的去当委员会工作，或是赞助他们读更好的学校。西蒙就是其中之一。”

　　院长越说越难过。段非拙陪着她掉了一会儿眼泪。她冷静下来之后说：“我想，我们还是不要把西蒙的死讯告诉孩子们。他们已经失去了父母家人，如果再失去朋友，我怕他们会悲伤得发疯的……”

　　段非拙点头表示同意。西蒙给每件礼物都标注了受赠人的名字，段非拙拿出那份名单，请院长叫来名单上的孩子。

　　院长出去了一会儿，回来的时候带来了七八个小孩，有男有女，最大的十一二岁，最小的才四五岁。他们穿得干净整洁，看上去就是普通孩子，并不像狄更斯小说中被虐待的小可怜。

　　“这位先生是西蒙的朋友，”院长介绍，“他受西蒙所托，给大家带来了礼物。”

　　孩子们在游戏时间被叫到院长办公室，原本老大不乐意，可一听有礼物可拿，纷纷转忧为喜。

　　而且礼物还是他们最喜欢的西蒙哥哥送的！西蒙是他们中最优秀的，被卡特阁下遴选去当助手了，他们所有人都视西蒙为骄傲和榜样！西蒙离开之后杳无音信，他们都以为他是不是忘了济贫院的伙伴们，可他没忘！他还送来了礼物！他可真好！

　　段非拙一一叫出名单上的名字，每有一个孩子走上前，他就从袋子里拿出相应的礼物。他觉得自己像个圣诞老人。不过，若是圣诞老人送你礼物的代价是取走你好朋友的性命，恐怕世界上的孩子们就没那么喜欢过圣诞节了。

　　发完礼物，院长对孩子们说：“你们应该谢谢这位先生。”

　　孩子们用不太整齐却很洪亮的声音说：“谢谢先生！”

　　“都去玩儿吧。”

　　他们抱着礼物，欢天喜地地蜂拥而出。

　　段非拙却笑不出来了。

　　他发现那些孩子中一多半都佩戴着项链或戒指之类的佩饰。而这些佩饰无一例外散发着秘术物品的光芒。

　　段非拙走到窗前，望着庭园中玩耍的孩子们。那些获得了西蒙礼物的那些孩子正聚在树下有说有笑，互相验看彼此的礼物，比较谁的礼物的更新鲜更有趣。

　　“我的娃娃最好了，你们见过这么漂亮的娃娃吗？”

　　“那是给小孩儿玩的东西，大人是不玩的！大人都看书！”

　　“书读多了会变成书呆子！我的玩具士兵才是最好的！”

　　“西蒙真好，还记得给我们带礼物。等我们长大了，也能像西蒙那样去为委员会效力吗？”

　　“委员会向来只挑选最有秘术天赋的人，你嘛，多半是没什么机会了！”

　　“胡说！我的秘术明明很强！”

　　“嘘！不准提那两个字！要是让别人知道我们会秘术，警夜人会来把我们抓走的！”

　　身在楼上的院长听不见孩子们的交谈，但段非拙听得一清二楚。

　　如果他没弄错，那些孩子全部都是秘术师家系的后裔。西蒙之所以和他们交好，也正是出于同为秘术师的缘故。

　　伦敦总共有多少秘术师？全英国又有多少秘术师？古老的秘术师家系还剩多少？光是这家济贫院就有那么多秘术师家族的孤儿，难道天底下的鸡蛋都会自动跑到一个篮子里吗？

　　这些孩子被塞进同一家济贫院，等他们长大后，科学进步委员会再从中遴选出天资出众之人为自己效力。

　　总觉得……不是巧合。

　　一个恐怖的猜测浮现在段非拙脑海中，不论如何都挥之不去。

　　这些孩子失去家人，真的是因为单纯的意外吗？会不会是有人故意使他们成为孤儿，将他们收养在这座济贫院中，待他们长大后选出其中的好苗子，为自己所用？

　　就像是……说得好听一些，是在豢养死士。说得不好听，就是在豢养牲畜。

　　但是他需要证据。

　　直接去问那些孩子多半找不到什么证据。一来年纪太小了，问不出个所以然来。二来他们也不一定非会对外人敞开心扉。

　　但是段非拙并不需要口供。他可以直接从物体上读出记忆。

　　只要有一件证物，他就能知道事情的前因后果。比审问可高效多了。

　　苏格兰场。异常案件调查科。

　　R先生站在窗前抽烟。今天是个好天气，开工之前一支烟，简直赛过活神仙！

　　他正愉快地吞云吐雾，一只手忽然伸到他面前，从他嘴里抽出烟，碾灭在窗台上。

　　R先生震惊地瞪着他的上司：“老大，不是说规矩改了，现在可以抽烟了吗？”

　　Z若无其事：“规矩又改了。”

　　“老大，你不能朝令夕改啊！”

　　Z没理会他的抱怨，环视办公室中的所有人：埋头打字的艾奇逊小姐，读报纸的色诺芬，空气撸猫的Q女士，匆匆写着什么、但肯定不是公文的叶芝。

　　“有件事要和大家讨论。”他说，“关于秘境交易行的未来。你们知道，交易行主人已经被封为爵士……”

　　色诺芬快乐地打断他：“报纸上登了耶！‘出身阿伯丁的利奥波德·切斯特先生受封爵士’！”他将报纸挥舞得哗啦啦作响。

　　Z皱起眉，继续说，“女王陛下还赦免了他的所有罪行，所以我们不能再关押他了。但是我认为，交易行不能再继续经营下去。关于交易行中的商品如何处理，交易行本身又如何处理，我想征求大家的意见。”完结小说就在完=结=阁www.wanjige.com