勋爵认出他是白天来找他的两个警夜人之一，黑发黄眼的那个。他的眼睛总让勋爵感到不舒服，像是某种鸟类。

　　警夜人背着一个白色包裹，上面沾满泥土，不晓得里面装了什么。

　　“你没瞧见我正在招待客人吗！”勋爵愤怒道，“有什么事明天再讲！”

　　“但是有些事今夜就要发生。”警夜人咧开嘴，露出白森森的牙齿，“毋宁说，已经发生了。”

　　“你少在这儿威胁我！”

　　楼上的窗户打开了。戴着发卷的老夫人伊迪丝探出头“阿尔伯特，发生什么事了？”

　　“母亲，没什么！”勋爵傻笑，“您继续休息吧！”

　　“晚上好，夫人！”警夜人快乐地朝伊迪丝夫人挥手，“您家里出事了，我正求您儿子快过去一趟呢！”

　　“少胡说八道！”勋爵暴跳如雷。

　　老夫人认真地凝视着色诺芬。她已经患上老花眼了，但此刻她的眼神是如此锐利，如同一把薄如柳叶的手术刀，将色诺芬从外到内层层解剖，直到露出他那不为人知的内核。

　　“你是……也是他们中的一员吗？”她缓缓问道。

　　色诺芬笑着朝她脱帽行礼。

　　老夫人的身影从窗口消失了。他们听见屋里传来她中气十足的呐喊“安娜！快给我更衣！你这个笨手笨脚的丫头，不要那条裙子！等我穿上它，天都要亮了！拿我那件旅行斗篷来！”

　　“等等！母亲！母亲！”裴里拉勋爵慌了。

　　“出什么事了，阿尔伯特？我们怎么不去跳舞？”梅丽莎小姐兴冲冲地跑过来，挽住裴里拉勋爵的手臂，她的脸颊因为运动和酒精而红扑扑的。

　　“我家里出了点事……”勋爵挤出勉强的笑容。

　　“那可不得了！”梅丽莎小姐神色大变，“得快点儿赶过去才行呀！我也跟你一起去！”

　　“可是梅丽莎，那说不定很危险！”

　　“噢，亲爱的阿尔伯特，跟你在一起我什么危险都不怕！”

　　这句话点燃了勋爵胸中的骑士精神。他昂首挺胸，暗暗发誓绝不在心上人面前露怯。

　　“一，二，三，”色诺芬清点人数，“加上我是四个人，太好了，一辆马车刚巧能装下！”

　　勋爵暴怒“凭什么要带上你啊！！！”

　　“那些女人真是可怜，活着的时候被利用，死后也不得安宁。”

　　段非拙简明扼要地将自己的所见所闻说了一遍。石中剑不停咋舌。

　　“如果你执意要救你的同伴，那就不得不跟她们为敌了。”

　　段非拙握紧了剑“她们的确可怜，可她们伤害了无辜者，那我就必须消灭她们。”

　　石中剑长叹“在这方面，你就不那么像你叔叔了。换作他，或许会兴高采烈地帮助那些亡灵呢。”

　　走廊前方的黑暗中传来急促的脚步声。

　　“谁在哪儿？！”段非拙高举风灯。

　　一个头发雪白的老人跌跌撞撞闯进灯光范围中。

　　“郝特先生？”段非拙认出他是橡树庄园的管家。

　　“太好了，我终于见到活人了！”老管家热泪盈眶。

　　“发生什么事了？”

　　郝特一把抓住段非拙的衣襟，整个人挂在了他身上，这才稳住自己的身体“庄园里在闹鬼！今天晚上我巡夜的时候，跟我一起的仆人被抓走了！我怕极了，四处逃窜，还以为这回肯定没命了呢！幸好遇上了您！”

　　段非拙在内心冷笑几声。这个趋炎附势的老家伙，现在知道抱大腿了？

　　他说“我的朋友也被抓走了，我正要去救他们呢。”

　　“太危险了，先生！”郝特惊慌失措，他原本一丝不苟的白发如今乱蓬蓬的，好似一团稻草，整洁的衣衫也凌乱不堪，再没有大庄园管家的气派了，只是一个受了惊吓的老人。“我看我们还是逃走吧！越快越好，否则连我们也……”

　　“不消灭那些亡灵，我们是逃不走的。”

　　“可人类怎么对抗无形的亡灵呢？”

　　段非拙没有回答他，只是提着灯继续往前走“跟紧我，别离开灯光范围。”

　　郝特缩着脖子，紧紧跟上段非拙，恨不得直接贴上他的后背。好几次他都踩中了段非拙的后脚跟。

　　“这条走廊通往哪里？”段非拙问。

　　“勋爵和夫人的房间，还有几间空房。”

　　“真有趣，我刚从那儿出来呢。”

　　灯光固然明亮，却无法照亮整条长廊，前方那浓稠如墨的黑暗中响起了骨碌碌的声音。

　　段非拙停下脚步，郝特撞上了他的后背，“哎哟”一声。

　　“出什么事了，先生？”老管家战战兢兢。

　　“那边有什么东西……”段非拙眯起眼睛。

　　一枚铁圈从黑暗中滚了出来，一直滚到段非拙脚下，朝旁边一歪，倒下了。

　　段非拙认得这种铁圈。维多利亚时代的小孩常玩这种游戏，只需要用一根尖端是U形的铁棍或铁丝推动铁圈到处跑就行了。孩子们常常比试谁的铁圈滚得更远。

　　郝特一见那铁圈，便发出窒息般的“嘶嘶”声，像是有人扼住了他的脖子。

　　一个矮小的人影从黑暗中走了出来。他停在光与暗的交界处，挑着眼睛望向段非拙。

　　那是个衣衫褴褛的男孩，是乡村再常见不过的小孩子，脸上沾满泥土，好像在地里打过滚似的。他握着一根细铁丝，想必铁圈就是他的玩具。

　　宅邸里为什么会有个小孩？他是怎么混进来的？莫非是某个仆人的孩子吗？

　　段非拙虽然满腹疑问，但见来者并非凶神恶煞的前代勋爵夫人，他便松了口气。

　　“你是谁？”他问，“你为什么在这儿？你父母呢？”

　　男孩朝后退了一步，大部分身体都隐没在了黑暗中，唯有一双亮晶晶的眼睛，仿佛黑暗中闪光的宝石。

　　“跟我来。”他轻声说。

　　段非拙的衣襟被老管家紧紧攥住。他像拉住一匹不听话的马一样将段非拙向后扯去。

　　“别去，先生！”郝特声音沙哑，“我认得他！他是小巴尼，普劳家的孩子，那个一年半之前死掉的男孩！”

　　段非拙与阴影中的男孩四目相对。

　　他不敢走进灯光范围内，说明他也是个亡灵。

　　段非拙忍着从脚脖子一路爬上后脖颈的寒意问“跟你去哪儿？”

　　巴尼轻声说“你来了就知道了。”

　　“我的朋友们在哪儿？”

　　“在我将要带你去的地方。”

　　好吧，即便这是个陷阱，段非拙也心甘情愿往里跳。他执灯提剑，走向小巴尼。男孩始终跟他保持着一段距离，他往前走一步，男孩就朝阴影中退一步。

　　“只有你。”巴尼说，“他不行。”

　　“先生！别丢下我！”老管家惨叫着跪了下来，抱住段非拙的大腿。

　　段非拙对这个老家伙毫无同情之心。他只是好奇为什么巴尼要针对郝特。

　　“为什么他不行？”

　　巴尼冷冷地瞪着哀嚎的老管家。一个孩子竟能露出这样冷酷的眼神，段非拙着实吃惊。

　　“夫人有令。”男孩说。

　　“夫人？哪个夫人？你是说前几代的裴里拉勋爵夫人？”

　　段非拙挣开郝特，一个箭步冲上前想抓住巴尼。可他抓了个空，朝前猛地一栽，下巴重重撞到地板上。风灯“呼啦”一声熄灭了。

　　今天他的脸好像和地面特别有缘，是吧？

　　管家歇斯底里的叫声一瞬间消失了。段非拙爬起来，发觉并不是管家消失了，而是他被转移到了另外一个地方。

　　这里是地下酒窖，一排排酒架和酒桶将低矮阴暗的地窖划分成了一座迷宫。

　　“巴尼？”段非拙喊道，回音很快消失在黑暗里。

　　“主人？”阁楼尽头响起一个熟悉的声音。完结小说就在完=结=阁www.wanjige.com