“这是我们文化的共识：个体可以选择不同的未来，却不能对过去做些什么。”

　　相比先前那段云里雾里的描述，现在的内容因为结合了常识，夏恩明白了大半。他突然有点兴奋。仿佛破晓前的黎明，他在这场理论迷雾中，终于摸索到了那个指向出口的关键锚点。

　　可以选择未来，却无法改变过去。尤里绕了这么大的圈子，肯定不是为了再重复一遍这种基本常识。他一定是想得出相反的结论。

　　那个他很想听到的结论——

　　过去可以改变。

　　“我们再来谈谈‘因果’关系。”

　　“宇宙没有时间。只有事件。事件有相关性，但没有因果。我刚才这样说过。”

　　“那既往发生的‘因果’又如何去解释呢？”

　　火焰的暖意拂在夏恩脸部的皮肤。尤里的声音在房内飘荡，如一首安定宁静的夜曲，悠然飘扬。

　　“简单来说，这是大脑的把戏。”

　　“在种族的进化过程中，为了提高生存的概率，我们的大脑不断升级。终于有一天，大脑可以经由过去的痕迹，来计算可能的未来。”

　　“但我们永远不可能同时经历两个时间点，更别说去测量、对比。”

　　“我们只存于此时此刻，只在当下这一个时刻。我们对时间的所有感知，都是内在的。”

　　“意识基于记忆和预期。我们用记忆在大脑里储存过去，并以预期的形式，同时储存未来。分散在时间里的不同过程，被记忆链接在一起，从而组成了我们。”

　　“因为大脑总是根据过去的经验，去详细描述未来的样子。时间久了，我们就倾向于按照‘原因’和‘结果’来思考。”

　　“大家都觉得：过去的事件是未来事件的原因。如果没有这个原因，未来的事件就不会以相同的样子出现。原因变了，结果肯定会变。”

　　“但……真的是这样吗？”

　　当然不是这样。

　　夏恩脑内OS。瞎猜都知道。

　　“所以，因果关系并不存在。过去和未来只是两个单独的事件。大脑用记忆把分散的过程联系起来，制造了一个看似不可分割，其实满是空隙可插的假象？”

　　夏恩总结陈述，替他哥说出这个结论：“这样说的话，我的精神力之所以是现在这个狗样子，和那场意外也没啥必然关系。”

　　“唔，可确实是因为意外，我精神核有了损伤，才导致了精神力不稳定，才导致了升级困难。”

　　“这不是因果，只是相关的话，又该怎么解释这一个个事实的累进？”

　　这次他听懂了，但是他更迷糊了。因为这违反常识的东西完全没办法解释现实。

　　“……世界不是非黑即白。同理，夏恩，我说的这些，也不是绝对的正确。严格来讲，还是和我们的视角有关。”

　　“我只是想让你知道，真正的‘时间’是什么样子——不要在意‘真正’这个词，它并不准确，但比较接近我想表达的意思。”

　　“只有了解它的关键，你才能运用它、掌握它。”尤里顿了顿，“以及，改变它。”

　　夏恩眨巴眨巴的双眼让尤里从某种情绪中脱离。他本来还想说些什么，但他突然意识到自己说得太多了，比他之前计划的要多得多……

　　事实证明，他好像有点弟弟滤镜。虽然同样晋升S，但这只刚刚成年不久的雄虫好像并没领会到那些用语言无法讲述的东西。

　　尤里望着炉火，安静了下来。他的身边，年纪更小的雄虫努力回想尤里的话。反复咀嚼一些关键词句。

　　他庆幸自己兄长的暂停，否则他真的得找个本子和笔，先记重点了。

　　“大哥，你既然能帮我看到‘未来’，自然也能帮我回到‘过去’，阻止那次意外的发生，避免精神核的损伤，解决我现在的精神力问题。”

　　“这就是你想让我做的，对不对？”

　　尤里叹了口气：“准确来说不是改变‘过去’。是‘痕迹’的逆转化。”

　　“你得理解这一点。”

　　蓝色的双眼看了过来：“‘痕迹’是世界从有序至无序化的间接产物。在我们这个宇宙中，它已经留下，且会一直留下。”

　　“‘因果关系’的关键，在痕迹上。只有过去可以留下痕迹。未来却不能。正是这种不可逆转性，创造了我们主观上的‘时间’。”

　　“我承认这听起来很诱人。但小心，弟弟，它蕴含的风险很大，超乎你的想象。”

　　尤里返回沙发，无视了夏恩追过来试图听到更多的视线，再次拿起书本。

　　“我觉得你应该理智思考，再做决定。”

　　“如果不成功，会怎么样？”夏恩抱着一丝侥幸，在椅子上转过来问道，“改变了那次意外，我还会是我吗？会不会只是不起作用？最差也就是保持现状？”

　　“我不清楚。”

　　笑容从尤里的脸上消失了，他甚至看上去有点忧虑。

　　“晋升S级时，我感知到了一些东西。我只能说，消除痕迹，理论上是可以做到的。但我不会向你允诺，你做到这一点，你现在的问题就可以完全被解决。”

　　“可你刚才不是这样说的。”夏恩提醒自己大哥。

　　“之前是乐观的估计。”尤里垂下眼帘，“现在，我们得保守一些。毕竟从理性来说，哪怕是百分之一的概率，发生的那一刻就是百分之百。”

　　此刻的尤里听起来，颇有些后悔的味道。

　　夏恩能理解尤里前后态度的不同。他能提出来，自然是他很有把握——这种把握建立在他对自己力量的绝对自信上。

　　但这次冒险的行动者不是帝国现存雄虫实力天花板尤里·洛奥斯特，而是他不成器的么弟。

　　他大费口舌讲了这么多，而自己的回应，从对方几次被迫中断、而不得不纠正夏恩的一些说法来看，就知道离他大哥想要的及格边缘还有点远。

　　屋内再次陷入寂静。屋外，肆虐的狂风似乎要吹垮这栋建筑。它们无孔不入，从不知哪扇没关紧的门缝窗缝里挤进，以刺耳拉长的呼啸声在走廊里四处游荡。

　　夏恩心底的兴奋已消无影踪。改变过去，听着很牛逼。但当其从一个虚幻的概念变为眼前实实在在的可能选择时，潜伏在背后的黑色蜘蛛便张开毛茸茸的触角，现出黑漆漆的身影，攀爬上他的心脏。

　　万物都有代价。没有人比他更清楚。

　　他是因为那个意外，才来到这个世界的。如果那个意外不发生，雄虫的精神核损伤被逆转、痕迹消失了，那个夏恩还会是现在的他吗？

　　再进一步，劳埃德、尤里、伊斯米尔、昆恩……所有和他有过交集的虫呢？

　　这是夏恩的担忧。按照地球非常流行的“平行宇宙”猜想，一个选择不同，便会诞生出无数条并行的时间线。他逆转了痕迹，改变了过去，那他爱的虫和爱他的虫，会何去何从？

　　可尤里又说，因果关系并不存在。时间只是部分有序，等上升到更宏大的范畴内，它们是无序的。这代表一个事件的改变，并不会造成其他事件的发生。

　　如果他能成功再次进入虫族的集体意识场，调用那些庞大到可怕的力量，他应该可以做到这几乎相当于“神明”的操作……

　　诱惑近在咫尺。诱惑又何其相似。灌下那些营养剂时、晋升S级时，也是如此。

　　夏恩咽了口口水。凭心而论，他是个很喜欢冒险的虫。他好奇未知，喜欢新奇。但这次，这不仅关系到一份强大的力量，也牵系到更复杂的东西。

　　他下意识地捂上胸口。一个东西硌到了他的手心。

　　夏恩将昨天才挂到脖子上的项链拉出来。素色的圆环坠在最下面。是劳埃德给他的生日礼物。

　　迎着火光转动时，里面镌刻的字迹闪出微光。

　　这是货真价实的中文。真不知道帝国上将从哪里找出来的。宇宙联盟登记在案的文明成百上千个。地球据他所知并不在其目录里。