直到海平线上空泛起鱼肚白，客厅里的祖母钟敲响了四声，他才像是被什么触动，稍微改变了一下姿势。

　　长裤的口袋里有一个硬物硌了他一下。

　　克莱恩把手伸进口袋，掏出了一串钥匙。

　　载着斯威特前往海边的时候，帕顿管家把钥匙交给他，让他去斯威特的卧室里看一看。

　　他盯着手心里的钥匙，收紧手指，起身时摇晃了一下，缓缓呼吸了片刻，步履平稳地走出家门，来到斯威特的家。

　　两座房子离得很近，但克莱恩来这里的次数不多，除了九年前的几次之外，大多时候都是止步于院子。

　　至于斯威特的卧室，就是当年来往最密切的时候，也不曾踏入过。

　　推开斯威特卧室的门，摇亮一个放在门口柜子上的光球，屋子里的一切都被柔和的光晕照亮。

　　屋子里的摆设，和克莱恩小时候和迪克他们一起爬阳台看到的差不多，只有一些家具换成了时下的款式。

　　克莱恩本想去阳台看一看，走过床一个男是风。边时，被一团隆起的暗色吸引了目光，转头望去，只见一枚藏青色的海螺静静地躺在床头柜上。

　　起初，克莱恩以为那是另一枚海螺。

　　走近拿起来端详，发现海螺上有许多裂纹，仿佛经过了撞击，碎裂的缝隙之中，还有一些黑色的细砂卡在其中。

　　那是布加提纳矿石城矿坑里的细砂。

　　克莱恩瞳孔微缩，仍抱着怀疑的态度，敲了海螺两下放到耳边，里面果然传来斯威特的声音。

　　留言的时间横跨了一年半，从他第一次在奥莱里的公海上把海螺交给克莱恩，一直到昨天为止。

　　原来他们在甲板上隔空对视的那些天里，斯威特并不是沉默度过的，每一天，都有几条留言。

　　【我从没把你当成宠物，对我来说，你是爱慕对象……是我太自以为是了，让你难过，我很抱歉。】

　　【我没有想取代梅菲黛丝，只是以为，你看到梅菲黛丝会开心一些。】

　　【我说谎了，就算你把海螺扔在我感知不到的地方，我也会找回来。】

　　【今天看到你了，我很高兴。】

　　……

　　克莱恩坐在床边，一遍又一遍扣响海螺。

　　偌大房间里，清冷却饱含温柔的声音不断匀散在房间里，然后再度响起。

　　昨天斯威特说，他说过不后悔，克莱恩没能听懂，直到听到了来自一年半之前早该听到的留言——

　　【我在想，如果我选择成为梅菲黛丝的话，你会不会原谅我。也许真的是我选错了，但我并不觉得遗憾，因为比起被你拥抱，我更想拥抱你。】

　　【如果我再问你一次，你的答案还会和之前一样吗，克莱恩？】

　　作者有话要说：

　　我把不定时的掉落归到晚上的更新里啦~我巨长！

　　么么哒~

第117章 灯光

　　两个月后, 娜塔和帕特里克举办了一次海上婚礼，只邀请了珍珠号的船员。

　　婚礼之后, 新郎和新娘雇了一艘游艇到周边各国度起了蜜月，将船上事务都甩到了克莱恩身上。

　　克莱恩乐于做些什么分散注意力，每天都填得满满当当，除了要打理两处院子外，还要巡视珍珠号、制定航海计划、以及在王公贵族们之间游说，为珍珠号的东航计划获取更多的资金支持。

　　阿弗尔王国的海运事业已经发展到极限，亟需向外扩张，而珍珠号累积的远航经验已经足够，正是东行探险的最佳时机。

　　两个月以来，克莱恩频繁与阿弗尔王国的国王、贵族们见面，不仅得到了大量赞助, 还有许多植物、生物学家和文学家慕名前来, 想要加入到此次远航行列。

　　外部条件基本满足，剩下的便是远航前的储备物资、修缮加固船身、招募船员以及规划航行路线。

　　珍珠号靠港之后, 船体加固修缮就一直进行着, 已经完成大半。

　　物资储备不是问题，只要有足够的资金, 可以随用随买。

　　想要参与远航的水手多不胜数，选拔的事一直由娜塔负责, 消息放出去, 已经有许多人报名, 只等娜塔和帕特里克度完蜜月回来。

　　最重要的是规划航线。

　　为此, 克莱恩几乎一整个月都把自己关在书房里, 根据从布加提纳图书馆里带回来的书籍以及民间传闻, 搜集布加提纳以东国家的地理讯息, 力求挑选一条效率最高、危险性最小的航线。

　　一切都在井然有序地进行着，不出意外的话，只待明年春天来临，珍珠号就可以扬起风帆，向着被迷雾笼罩的东方进发。

　　阿弗尔的冬天并不寒冷，几乎没下过雪，温度最低的时候，女士们和绅士们只需要在漂亮的长裙、笔挺的制服外面披上一件大衣。

　　克莱恩就是在一个阴云笼罩的天气里，接到了海曼的邀请。

　　长期在海上航行的水手大多讨厌晦暗的天气，阴沉的天空总给人一种压抑感，似乎有什么怪事在悄悄酝酿，等待着爆发。

　　克莱恩出门前打开窗子往外望了望，穿了一身日常的航海风服饰，外面罩着一件黑色的长款外套，走过满街的灯火与喧嚣来到港口的船长之家。

　　还是上次见面时那个包厢。

　　海曼结束一天的巡逻之后，早早等在包厢里。

　　这一次，他没有刻意营造暧昧的氛围，房间里的布置简洁明快，像是与老友重聚，足够熟稔，便不再需要额外的装饰烘托气氛。

　　克莱恩脱下外套交给门口的侍者，大步走进来的时候，海曼眼光雪亮，起身迎接，等到克莱恩拉开椅子落座，他才跟着坐下。

　　随后，服务生推着餐车进来，为两人各倒了一杯白兰地，把颇具海上风格的美食一盘接一盘地端上桌子。

　　这一餐完全照顾着克莱恩的喜好，交谈时，海曼也没就两人的关系展开话题，而是从克莱恩可能感兴趣的消息谈起——

　　经过两个月的拉锯，胡克被判处终身□□，已经被移送到监狱城的牢房中。监狱城到处是铜墙铁壁，建成几百年来，没有囚犯能成功越狱，胡克余生都将在劳作之中度过。

　　而那个与胡克同流合污的人鱼，因为担心进入大海会被感知灵敏的人鱼发现，只能通过陆路逃跑，想要逃离阿弗尔王国时，被关口的守卫抓住，已经移交给人鱼使馆，交由人鱼内部处理。

　　海曼说话时，克莱恩神情淡然平静，好像这件事与他无关。

　　他对这个结果并不意外，实际上，他根本不想听到相关的消息——

　　因为一旦提起胡克，他就不可避免地联想到斯威特。

　　而斯威特自从上一次被帕顿带回深海后，至今没有任何消息。

　　克莱恩通过斯威特留下的海螺留言，所有留言都石沉大海。

　　他特地去镇上新建的人鱼使馆询问，使馆里的人鱼们对此讳莫如深。

　　问来问去，只知道对人鱼们来说，荆棘藻的毒也很棘手，历年以来因此而死的人鱼不计其数，几百年间的幸存者一个手都能数得过来，海底王宫似乎已经着手培养新的继承人。

　　种种传言都在暗示着一个克莱恩不愿意接受的结论。

　　倒不是他不肯接受现实，是他见过斯威特变成人鱼时的样子，金色的鱼尾强韧有力，属于人类的部分更是完美无缺，他很难相信神赐般的造物会因为不起眼的水藻消亡。

　　所以，从那之后，他便开始忽略一切不利消息，包括漫长而没有任何回信的时间。

　　海曼的观察细致入微，看出克莱恩不想继续谈胡克的事，话锋一转，聊起珍珠号的东航计划。

　　至今没有任何种族踏足的东方秘地，即将迎来第一批海上探险者。

　　无论平时关不关注航海新闻的人，都在为可能存在的新大陆或新种族兴奋着。

　　克莱恩说起预估航程为五到七年时，海曼眼神闪烁了一下，终于绕进了正题，开玩笑似的说：“我想你之前可能对我有些误会，我看起来轻浮了点，其实是个很专情的人。我一直想试试等情人归来的感觉，你愿意给我一个体验一下的机会吗？”

　　他的语气像是聊到这里，随口一提。

　　克莱恩便也以同样的口吻回答：“有一个人等我就够了，太多的话，就无福消受了。”