所有人都会说：“这哪能知道啊？都过去那么久了。”

　　蔚迟仿佛是被这个世界强硬地抹除了。

　　他顺着蔚迟这条线, 去查其他人, 他记得蔚迟的母亲在市二院工作，作为人在本地的家长，周迎春来过学校几次给男孩们补充“物资”，高求索过目不忘，他觉得自己能认出她。

　　他也果然在市二院的医生墙上找到了周迎春，在她的科室门口等到了她，却得知她并没有小孩，自然也不可能认得蔚迟。

　　他又想起纪惊蛰——蔚迟的男朋友，他记得纪惊蛰是学校酿酒系的讲师，孙永还背地里说了好几遍这个事情：“纪惊蛰那个学历可以进三青大学任教，不知道背景有多硬。”

　　可他发现，三青大学并没有酿酒系。

　　他想联系元祁、联系蔚远，却发现自己并没有他们的联系方式，联系硕鼠就更是不要想了。

　　他没有办法，只能自己开始查，好在他是真的心智坚强，从未动摇。

　　他从他本专业所在的历史方向入手，花了两年的时间把世界各国历史都通读完毕，并没有发现什么跟这个事件相关的内容。他又转向宗教学、博物学和神秘学寻找答案，依然没什么所获。

　　等他从浩如烟海的书册中抬起头时，他身边的很多人都离开了他——祖奶奶脑梗去世，爷爷肺癌离世、奶奶中风瘫痪，父母对他彻底失望，家门对他紧紧关闭。

　　而他的朋友——他本来也没什么朋友——都再未联系过他。

　　可他心中并无触动，因为他深信——这一切都是假的。

　　他的祖奶奶留给他了一间老破小，他一直在其中度日，二十五岁前他有十万存款，存在民营银行一年有2000元左右的利息，他就靠这个生活。

　　当他确信他不能在历史和神秘学中找到答案时，他抬头看一眼日历，才惊觉自己离发现“世界真相”的日子已经过去了十二年。

　　他走到街上——不是说他这十二年没有出过门，而是他从未看过身边的景色。

　　他发觉，外面的世界春光明媚，鸟语花香，街头人群熙攘，每个人都有生动的表情，唯一让他觉得奇怪的就是他们嘴角的那两条线。

　　他回了家。

　　奶奶已经走了，父母也都老了，他们的嘴角的皱纹已如沟壑般深刻，与那两条“木偶线”几乎融为一体。见到他，父亲拂袖而去，但并没有关门，母亲则冲上来，一边哭一边捶打他的胸口。

　　他第一次生出怀疑。

　　有没有一点可能……真的是他出问题了呢？

　　他回到了正常的生活。

　　因为有过违法和失信记录，找他曾经所期盼的学术圈内的职位很难，他成为了一个撰稿人，有时也当枪手，把很多学子送出了国门。

　　因为博览群书的知识储备，他的稿费节节攀升，很快，他又可以说是“有所成就”，不用再为钱发愁，他的父母也可以笑口常开了。

　　他只是不再敢照镜子。

　　就这样又过了五六年。

　　他看到一条新闻。

　　一处居民楼失火，一位八十岁的老人和一个小女孩被困楼中，一位路过的男子见义勇为，将祖孙两人救出，自己却丧生火海。

　　高求索发现，也许因为这是个“木偶世界”，所以这里的人似乎比较怕火，而他在这里生活了将近二十年，没有听说过有人是溺死的。

　　在这个世界，被火烧死，似乎是一件别具意义的英勇之举。

　　他被这条新闻触动了。

　　没有一个很确切的理由……也许是因为火，也许是因为自己那天的精神状态容易感怀，也许是因为那位见义勇为的先生姓“蔚”——他被触动了。

　　他通过互联网上的信息找到了那位“英雄”的家，混进了他的葬礼，发现他的名字是蔚远。

　　他看到了蔚远的遗照，就是他记忆中的、当年想找却没有联系方式的蔚远。

　　这个世界不存在蔚迟，却存在蔚远？

　　他问在场的，蔚远的家人，是否认得蔚迟，所有人都不认得。

　　他去上了个厕所出来，发现蔚远的遗照不见了。

　　为什么葬礼都没有结束，遗照却被撤了？

　　他找了个人问：“蔚先生的遗照呢？”

　　那人很困惑：“什么蔚先生？”

　　“蔚远啊！”

　　那人道：“我不知道你在说什么。”

　　高求索指着没有遗照的灵堂，道：“那这是谁的葬礼？”

　　那个人依然困惑：“这是隔壁楼张大爷的灵堂啊……都摆满三天了，要收了——”

　　高求索感觉到一阵眩晕。

　　他用手机搜索那条火灾新闻，却怎么也搜不到了，他回到家，询问他的父母是否记得那条新闻，他们明明是一起在早间新闻上看到的……

　　可他父母神色惊恐：“从来没有听说过有人被烧死。”

　　他妈看起来又要哭了，是他曾经很熟悉的一种表情：“求索……你可别又钻进什么牛角尖啊……”

　　可他什么也听不进去了。

　　当年发现“世界真相”的感觉又卷土重来。

　　他无法挣脱。

　　如果……如果，他一直是对的呢？

　　如果人类真的如他记忆中一样，并没有那两条“木偶线”的话——

　　如果十几年前的那些“梦”，并不是梦的话——

　　如果……这个世界，跟那时遇到的“学校世界”、“实验室世界”、“科技馆世界”是同一种“世界”的话……

　　逃出去的人……会像蔚迟和蔚远一样从这个世界“消失”吗？

　　……还是说，死亡就会“消失”？

　　在很早很早之前，他曾经也短暂地思考过：如果不管在“世界”里度过了多长时间，在现实里依然只是一瞬间的话，那么，在他们这些人逃离了“那种世界”之后，剩下的人呢？

　　会全部被怪物杀死吗？

　　还是……

　　如果“世界”的边际无限大的话，那些找不到出口的人，是不是也可以一直逃亡下去，直到……老死的那一天？

　　就像……就像——他现在一样。

　　不过……如果是这样的话，如果能在“世界”之中，这样生活五十年的话，出去之后，就算直接死掉，也不算亏吧？

　　可是……可是……这样的话……他一直以来，所寻求的真理呢？

　　这时，有另一个声音在他的脑海中说：“难道在‘现实’中，就能找到真理了？”

　　他还没想好反驳的话，那个声音又说：“那你又怎么确定——那的确是‘现实’呢？”

　　他上天无路，入地无门，回过神来的时候发现自己站在一片废弃的停车场中央，暴雨之中。

　　他已经无知无觉地徒步三小时，感觉山穷水尽、无计可施，刹那之间脑子里闪过一个压倒一切的念头——

　　一死了之。

　　他跪倒在地，看见了颠簸破碎的倒影中自己的脸。

　　看到了那两条无法忽视的“木偶线”。

　　他在泼天大雨中，忽然想到了他未曾亲眼见到的、如今已在这个世界死无对证的，燃烧在蔚远身上的火焰。

　　他在那虚幻的火焰中，看到了蔚远被烧得焦黑的木偶身体，渐渐的，那个黑影又变成了他自己——年少时的，一无所有却一无所惧的、白痴一样的自己。

　　那时候的他轴得惊天动地，认定的事八匹马也拉不回头，爱上一个姑娘，自己在心里已经演完了八百场戏，话都没跟她说上两句，已经看了二十三本“恋爱指导书”。

　　那时候，他总认为人生来是有某种使命的。

　　他俯下身，与倒影中的自己对视。

　　等雨停了，那片水洼变得像镜子一样平静时，他下了决定：“我是犀牛城的最后一个人类，我决不能就这样投降。”