西列斯目光深深地望着这个年轻人，他意外于这个年轻人在某种意义上的敏锐。但是，这种敏锐或许也摧毁了他。

　　“……所以，关于我……我为什么会……变成这样。”亚尔佩特用力地吞咽着口水，他有些哽咽，费了点儿劲才让自己继续说出话来。

　　他说：“在登上水晶号之后，我无意中看到了福斯特背包里的那个泥碗。他一直将他的背包很小心地放在自己身边，没人能碰。

　　“是因为我一直和他一个房间，所以我才能注意到那个泥碗的存在。我问他那是什么，福斯特一开始不愿意说。但是……但是我却，愚蠢地产生了一丝好奇心。

　　“我想知道那东西究竟是什么，但其实我不应该知道的。我真的……我不应该。我注意到，那天他拿着泥碗去到了水晶号的厨房里，等他回来，那个泥碗却消失了。

　　“那是我们刚刚登上水晶号时候的事情。那很奇怪。我知道那很奇怪，那不应该。但是，好像有什么东西控制了我，警告着我，让我不要将这事儿说出去。

　　“我一直一直保持着沉默，但是又感到恐惧，但是又感到向往……我在想，那个泥碗！我不停不停地想着那个泥碗，想到福斯特的表情、想到福斯特奇怪的举动，想到厨房、想到我们吃着的东西……

　　“……然后那一天，我突然明白了。我突然明白了。”

　　他阴森森地笑了起来。

　　“你看这天空！这夜幕！是不是如同一个倒扣的泥碗！而我们，我们的生命、我们的文明、我们的城市与国家，就是这碗里的食物！就是旧神张口欲吞噬的食物！我们就是食物！”

　　他大声喊叫着，诉说着自己在夜色笼罩的孤岛上突然明白过来的事实。直到他气喘吁吁，直到西列斯的冷静与沉默让他慢慢颤抖起来，他才陡然平静下来。

　　他如同死尸一样瘫在床上。他声音几不可闻地呢喃着。

　　“……我就是，食物。就是食材。我要做的就是，让自己成为这锅汤里的肉，成为吾神喜爱的食物……”

　　西列斯有些想要在这个时候说点什么，但是又感到一切的语言都十分苍白。

　　亚尔佩特无意中瞥见了那个泥碗。他如此如此地在意，因而终于在那一瞬间灵光闪现，意识到自己需要做什么。福斯特与其他旧神追随者顺水推舟，目睹了这个年轻人的疯狂。

　　……恐怕亚尔佩特的灵性很高。西列斯心想。但是，他的意志却显得软弱。

　　他从未出过海。或许，他本可以在更为安全的城市中度过余生。平平静静、安安稳稳、普普通通。但是，他终究踏上了前往那魂牵梦萦的福利瓯海的道路。

　　于是，一切终究走到了现在这个地步。

　　西列斯又试着给这个年轻人进行了最后的灵性与意志判定，灵性判定只有失败的选择，而意志判定则勉强成功了。不过，亚尔佩特看起来也没有任何的改变。

　　西列斯便摇了摇头。到现在为止，或许只有亚尔佩特自己能救自己了。

　　他最后跟亚尔佩特提及了“复现自我”这个仪式，然后就离开了这个房间。在西列斯离开的时刻，他注意到亚尔佩特似乎转过了头，无声地说了一句什么。

　　似乎是……“谢谢”？

　　西列斯在走廊上站了片刻，终究轻轻叹了一口气。他转而去了福斯特的房间。

　　福斯特如今的情况与亚尔佩特差不多。他看起来虚弱而憔悴，同样也躺在位于角落的床上，静静地看着天花板。但是，他比亚尔佩特更不好沟通。西列斯说的所有话都没有得到回应。

　　不过，在西列斯遗憾地打算离开的时候，福斯特却突然说话了。

　　“……教授。”他低声说，“……旅馆。有……我想，给您的……东西。我可能……在无尽的疯狂中……迎来末路。我已经……意识到这一点。”

　　这是他仅剩的理智，正与西列斯对话。

　　“……我的确……感到愧疚。对于您。我知道您的来意……您本来……与这件事情，完全无关。您本可以……不参与这事儿。抱歉，教授。

　　“我给您留了一些……东西。如果您能活着回到金斯莱……如果……我能活着，告诉您这件事情。”

　　他侧过头，一双眼睛凸起，直愣愣地盯着西列斯看了一会儿。然后他又转过头，低声说：“抱歉。再见。”

　　西列斯静默地站了片刻，然后在心中轻轻叹了一口气。他说：“再见。”

　　他离开了福斯特的房间，并且听见房间里传来癫狂的呢喃碎语。

　　关于福斯特提及的那些“东西”，西列斯也不由得感到了些许的好奇。他便去了先前的那家旅馆。

　　他熟练的米德尔顿语让旅馆的老板有些惊疑不定，但他的确是福斯特留下的那些东西的接收人，于是旅馆老板便将其递给了西列斯。

　　那是一叠古老的资料。

　　回到如今入住的旅馆房间之后，西列斯才大致翻阅了一下。里面的内容让他感到了意外，那似乎是与沉默纪文学相关的一些资料，是米德尔顿这边的记载。

　　对于西列斯的专业来说，这是非常好的补充与参考资料。

　　他不禁想，这些资料来自哪里？朗希家族的收藏？

　　或许，是福斯特临行之前意识到自己将西列斯扯进这桩事情里，他心生愧疚，但又不知道如何处理这事儿。他仅存的理智让他做了近似于补偿的事情——带上了一些西列斯需要的文献资料。

　　对于西列斯来说，这的确是不错的参考资料，特别是他今年的学术任务尚未完成的情况下。

　　然而，当他想到这份资料的来源，当他意识到日常学术任务与旧神追随者的阴谋混杂在一起的时候，他感到些微的恍惚。这个世界给人一种很难言明的复杂感觉。

　　隔了一会儿，琴多回来了。他大致将明天的事情安排好了。

　　他有点好奇地看了看西列斯面前的那堆资料，西列斯便跟他解释了一下。

　　琴多恍然大悟，他饶有兴致地说：“看起来，福斯特还做了一件好事。”

　　“可惜的是……”西列斯停顿了一下。

　　“可惜的是，他终究是个旧神追随者。”琴多几乎冷酷地低声说，“并且，他已经没救了。”

　　西列斯望着面前这叠文献资料，也不得不赞成琴多的说法。并且，即便福斯特自己似乎还残留着些许的理智，但是朗希家族却是一个不确定因素。

　　他将这叠资料收好，然后与琴多一起下楼吃午餐。他询问起对于朗希家族的处理办法。

　　“好消息是，那只是一个没什么实权的贵族家庭，还算好处理。”琴多说，“坏消息是，米德尔顿高层的态度相当暧昧。”

　　西列斯微微皱了皱眉，他不禁低声说：“不知道亚西兄弟会是否会在其中做点什么。”

　　不过，作为阿莫伊斯的乐园与信徒群体，亚西兄弟会可能会更倾向于维持现状，因为谁也不知道阿莫伊斯的遗志究竟能在福利瓯海上撑多久。

　　……从另外一个角度来说，这些与格奇岛相关的旧神追随者的做法，指向的是贴米亚法，而非阿莫伊斯。换言之，说不定亚西兄弟会还懒得管这档子事。反正与他们无关。

　　而贴米亚法的信徒？

　　他们正与布朗卡尼的信徒搅和在一起，然后同时被胡德多卡和梅纳瓦卡的信徒利用着呢，好似全然不知道北面的海发生的事情一样。

　　……所以西列斯向来觉得，这群旧神，乃至于旧神追随者，他们关系实在是错综复杂。

　　最后，琴多总结说：“总之，至少他们的图谋已经被知晓了，之后大概率也会受到相应的限制。”他又说，“至于那个泥碗和那些酒，都用启示者的手段处理了一下。物品的处理反而方便得多。”

　　西列斯点了点头。