“‘灯笼鱼先生，我也不知道我怎么就到这儿来了。’加兰小姐说，‘什么是灯塔？为什么我要去那儿报到？’

　　“灯笼鱼瞧了瞧她，然后小声嘀咕说：‘一个人类小女孩……哼。希望你不是什么坏家伙。最近有些藏在阴影里的家伙窥视着海中城，所以，任何来到这儿的人都得去灯塔报到。’

　　“加兰小姐有点听懂了。她说：‘那么，灯笼鱼先生，可以请您带我去灯塔吗？’

　　“灯笼鱼的鱼须动了动，看起来不情不愿，但是最后，这位鱼先生说：‘好吧！麻烦的人类小姑娘！跟我来，别乱跑。’

　　“加兰小姐跟上了灯笼鱼先生的脚步。

　　“……”

　　出版商本顿阅读着这个故事，读到最后，下意识翻了一页，然后与桌板面面相觑。片刻之后，他将这份小说稿整理了一下，然后抖了抖这几页纸，问：“诺埃尔教授，后续呢？”

　　西列斯面无表情地端坐着，冷淡而礼貌地说：“还没写，会尽快写。”

　　本顿：“……”

　　他重重地叹了一口气。

　　他又问：“所以，海中城是什么？”

　　西列斯犹豫了一下，然后缓慢地说：“海底的……一座城？”

　　本顿惊讶地望着他，随后哭笑不得地说：“没想到您也会开玩笑，诺埃尔教授！”

　　西列斯：“……”

　　为什么很多人都在他没有开玩笑的时候，认为他在开玩笑？而如果他真的讲了一个冷笑话，反而会被人认为是十分严肃正经的话题……真够不可思议的。

　　一旁《文学家评议》的编辑探头探脑地说：“什么？什么海中城？让我看看。”

　　本顿便将稿件递给他，然后又问西列斯：“所以，您是打算转向儿童文学吗？”

　　“不，并不是。”西列斯说，“只不过，我认为这个故事更适合从孩子的视角出发。”

　　“这我同意。”本顿点了点头，“大人们恐怕不会沉迷做梦。”

　　西列斯一时语塞，感觉本顿这话也并没有什么普适性。不过，他也没必要反驳这种观点。

　　此外，他之所以使用一个12岁的女孩的视角，是因为他或多或少在构思的时候想到了深海梦境中的诺娜。他在加兰小姐的身上融进了部分属于诺娜的那种天真。

　　那位期刊编辑一点一点将小说的内容看完了，然后说：“我对后续十分感兴趣。诺埃尔教授，您是打算在报纸上连载吗？是什么报纸？”

　　西列斯便望向本顿。

　　本顿志得意满地说：“《拉米法城市周报》，他们提供了十分不错的版位，并且周报的形式也很符合您的需求。

　　“此外，我其实也联系了《康斯特国家报》，不过，他们拒绝了，因为您不太可能每天都更新。不过，他们倒是介绍给我另外一个渠道，也就是同出版社旗下的《康斯特每月新闻》。

　　“如果您这篇小说的字数长一点，那想必就可以登上这个月度刊物了。当然，这得靠诺埃尔教授的努力了。

　　“具体的稿费也会在正式出版的时候决定，报纸那边也需要看看您的作品。当然，我向您保证，教授，那会是一个让您满意的数字。”

　　西列斯不禁说：“谢谢你的帮助，本顿。”

　　他与本顿的合作向来是十分愉快的，包括《玫瑰的复仇》，也包括弗雷德曼那本翻译出版的游记。相对应的报酬从来都十分准时地寄送到西列斯这边。

　　“不用这么客气，我们是互惠共利！”本顿说，“对了，您的新笔名打算用什么？”

　　西列斯思索了一会儿。一个词语自然而然地出现在了他的大脑中——那是他在地球上使用的笔名。

　　在来到费希尔世界之后，他还没仔细考虑过笔名的问题；不过当本顿问起的时候，他便不由得想到了那个熟悉的词。

　　不过，那翻译成康斯特的语言就显得有些过于繁琐了，不适合作为这里的笔名。但是，那的确给了他一些灵感。

　　他不禁怔了一下，然后便低沉地说：“贺。”他顿了顿，又补充说，“祝贺的贺。”

　　这个来自地球的字眼儿翻译成康斯特语言，是两个简短的音节，挺适合当笔名的。至少西列斯这么认为。他以地球的姓氏作为自己的新笔名。

　　本顿不明所以，并不知道这个简单的词里面蕴藏着什么含义。他只是说：“好的。那么，或许我也可以在这儿提前祝贺您了，希望这篇小说能获得好成绩。”

　　西列斯微微笑了一下，同时也让自己摆脱那些不合时宜的情绪。

　　一旁的期刊编辑也是连连点头，他说：“的确应当祝贺一番。您那篇论文也引发了不小的轰动，在相关的学界就更是如此。

　　“诺埃尔教授，您实在称得上是一位天才。近来有不少历史专业的教授写信到我们的编辑部，希望与您交流呢。”

　　西列斯有些意外地得知这一点。

　　期刊编辑随后又补充说：“不过，绝大部分都是些沽名钓誉的家伙。这得让您知道，免得您之后被骗了。

　　“如果真的希望与您交流，那么完全可以从拉米法大学那边的学术渠道了解您的联系方式，说不定早就认识您了，何必要走我们这儿呢。

　　“这事儿我们见得多了。一些学术骗子总喜欢往我们这儿投稿，或者让我们帮忙联系一些著名的学者。他们不想着提升自己，却总想着走捷径，真够令人头痛的。”

　　他们一边聊着，一边吃饭。西列斯没怎么参与到这个话题之中，本顿反倒是饶有兴致地听着。

　　这位期刊编辑又说：“我自己也遇到过这种事情。有一个自称是拉米法大学文学史教授的家伙，投了一篇论文过来，说是惊世之作。

　　“可是我一瞧，什么‘阴影’‘旧神’，我完全无法理解这是一个怎样的疯子才能创作出来的东西。我只能拒绝他，还被这人写信过来痛骂一顿……”

　　说着，他不禁摇了摇头。

　　西列斯微微一顿，然后猝然抬眸望向这位编辑，他说：“‘阴影’和‘旧神’？”

　　“是啊，您也觉得非常不可思议吧。” 编辑说，“如果他有理有据地论述他的观点，摆出自己的参考书目、论文等等，那么也无可厚非，说不定的确配得上他所说的那种形容。

　　“可是，他的论文中却压根没什么参考书目，好像整篇论文都只是他胡编乱造的一样，是喝醉酒之后写出来的东西。这就十分令人恼火了。”

　　西列斯若有所思地点了点头。

　　他想，这有可能会是卡贝尔教授曾经投稿但被拒绝的那篇论文吗？

　　阴影、旧神……

　　他想了片刻，便问：“请问，您那儿还有这篇论文的抄本吗？您知道，我也对旧神十分感兴趣，所以想知道这篇论文的具体内容。即便是胡编乱造的，也可以帮助我排除一些可能性。”

　　那位期刊编辑十分惊讶地望着他，然后感叹着说：“您真是位严谨的学者。没问题，我回去会帮您找找，应该还在。我们期刊的编辑部总会保留着这些乱七八糟的文档。

　　“总之，我很乐意为您帮这个忙。不过，这会儿正是年底，部里有些忙，可能得等一段时间，希望您别介意。到时候怎么寄给您？”

　　“海沃德街6号。”西列斯说，“您寄到这个地址就行了。”

　　一顿饭吃完，三个人都十分满意。

　　本顿终于拿到了西列斯新书的稿件，期刊编辑也一直说他十分期待这个故事的后续，而西列斯则意外地得到了卡贝尔教授那份未出版论文的相关线索。

　　关于卡贝尔教授的过去，西列斯仍旧有许多好奇的地方。

　　比如，那两位影响卡贝尔教授一生的探险者，尤其是后一位，到底跟卡贝尔教授聊了些什么？

　　再比如，卡贝尔教授十分坚定地认为“阴影”吞噬了胡德多卡与梅纳瓦卡，但是，他对于“阴影”这个概念的表述始终含糊不清，西列斯也没能从他那份手稿中找到相关的证据。