“他们认为自己需要在极端的痛苦与负面情绪中，迎来彻悟与新生。他们中的绝大多数人都疯疯癫癫的，沉迷自我虐待。

　　“他们认为自己生活中的任何不顺，都是因为自我惩罚不够，因此招来了神明的怒火。相对应的，他们也会认为，这种厄运是他们‘应得的’东西。”

　　多米尼克在那三个字眼儿上加重了声音，就如同交易会上那个衣衫褴褛的中年男人说的那样。

　　西列斯沉默着，最后说：“或许布朗卡尼并不会想要看到这一幕。”

　　“当然。”多米尼克冷笑着说，“他们是在最近的几十年才走偏的，因为一个疯子。”

　　西列斯望着他。

　　多米尼克用一种极端痛恨的口吻说：“埃斯蒙德。”

　　他深深地吸了一口气。

　　随后，他继续说：“我总觉得这个家伙是真的有病。他可能将痛苦和愉快这两种感情搞反了。所以，他觉得人们可以在痛苦中迎来崭新的生命。

　　“现在那群酷刑修士，与其说是布朗卡尼的信徒，倒不如说是这个普普通通的人类，埃斯蒙德的信徒。他们追随着他，并且体验着他创造出来的酷刑。

　　“……那些酷刑，并不需要什么特殊的道具，而是在日常生活中就可以贯彻的事情。比如，在太阳下晾晒自己。”

　　西列斯露出了一种复杂的表情。

　　多米尼克指了指西列斯面前的那个笔架，说：“猜猜这是用来干什么的。”

　　西列斯望了望。

　　一个小巧玲珑、古朴陈旧的笔架，能够用来做什么？

　　西列斯摇了摇头，示意自己没法想出来。

　　于是多米尼克说：“这是他们睡觉时候的枕头。”

　　西列斯露出了吃惊的表情，他望着那个笔架：“不难受吗……就是为了……？”

　　“是的，就是为了痛苦。”多米尼克冰冷地说，“所以我说他们都是一群疯子。我年轻的时候，把皮肤硬生生晒黑了，被我父母骂了三天，然后退出了那个组织。

　　“那个时候，我甚至认定布朗卡尼是个邪神。后来，我加入到往日教会，慢慢才明白，并不是神明的问题，而是，人类的问题。”

　　西列斯保持着沉默。

　　多米尼克说：“你这一次，恐怕就是遇到了一个想要加入酷刑研习会的疯子。他为什么会说自己明白了？是因为他把那种屈辱和不满，认为是神明赋予他的考验。”

　　西列斯缓慢地说：“我不太明白这种……”他斟酌着词语，“想法。”

　　“也没什么人能够明白。”多米尼克叹了一口气，“这个时代有许许多多的疯子。”

第35章 画家手稿

　　这个时代有许许多多的疯子。

　　西列斯无法反驳这个说法。

　　康斯特公国的底色可能是守序的, 可是那也仅仅只是在这里。公国之外，无烬之地机遇与风险并存，堪萨斯公国是凯洛格口中的“混乱”。

　　而即便是在拉米法, 叛教者、旧神追随者、失控的时轨等等，也全都在向西列斯展示出这个看似和平的世界底下的暗色与淤泥。

　　他沉默了片刻, 最后说：“不过，仍旧有与这群疯子对抗的人们。”

　　多米尼克笑了起来：“诺埃尔教授，你如同夸奖你的学生一样, 正在夸奖我吗？”

　　西列斯心想，他可没怎么夸奖过他的学生。

　　但是他点了点头。

　　“谢谢。”多米尼克说, “总有人需要做点什么。”

　　西列斯想到这位往日教会调查员曾经的经历，便问：“酷刑研习会对于拉米法城的渗透……如此严重吗？”

　　“这要看与什么对比。”多米尼克说，“单就旧神追随者这个范畴来说, 的确如此。因为总有人生活不如意, 然后就被他们的理念吸引。

　　“先受苦, 然后得到救赎。现在的苦难只是为了未来的美好。这听起来足够美妙。”

　　西列斯低声说：“自我安慰。”

　　多米尼克叹息了一声：“他们别无他法。”

　　西列斯摇了摇头，没有说什么。

　　地球来客不太赞同这样的做法，但这也是这个世界的特色。毕竟，这个世界真的有神的存在。

　　多米尼克将那个笔架放进一个袋子里, 贴上标记，然后收进抽屉里。

　　西列斯望着他的行动，斟酌着问：“这样就可以了吗？”

　　“差不多。”多米尼克说, “之后会有人去调查一下那个中年男人的身份和行踪, 进行登记。他现在还没有加入酷刑研习会，但是他的出现足以证明, 最近的酷刑研习会又开始活跃起来了。

　　“天知道他们有什么图谋, 又或者是想要趁机敛财。人们在这方面总是抱有着些许幻想, 以为可以靠金钱抵消自己现在生活中的不顺利。”

　　西列斯保持着沉默。

　　多米尼克抱怨着，随后又想起来什么，对西列斯说：“你之前将那张手稿送过来了，是吗？”

　　西列斯点了点头，补充说：“我交给了格罗夫纳主教先生。”

　　“是的，是的。主教将那张手稿给了我。”多米尼克有点心不在焉地说，“不过，我也没能调查出来什么。”

　　“卡贝尔教授的下落……”

　　多米尼克摇了摇头，他换了一个更加舒服点的姿势，看起来也放松了一些。刚才酷刑研习会的话题让他有些抗拒，所以整个人都十分紧张。

　　而提到卡贝尔教授的事情，他反而更为冷静和松弛。

　　他说：“卡贝尔已经失踪了一个多月。”

　　西列斯微微吃了一惊：“从七月份开始？”

　　“他曾经也是拉米法大学的教授，拉米法大学的学制你应该非常了解。七月的第一个礼拜，学生们完成期末考试，然后放假。”多米尼克说，“卡贝尔就是在那个时候失踪的。”

　　“那他的家人怎么会这么晚才报警？”

　　多米尼克回忆了一下：“按照我们现在的调查结果来看，他似乎得到了某个消息，于是匆忙辞职，与家人告别，在假期开始的第一天就离开了拉米法，随后就再也没有出现。”

　　“他的家人也不知道他去了哪儿？”

　　多米尼克摇了摇头，并且说：“他没有将自己的目的地告诉任何人。”

　　西列斯微微皱了皱眉。

　　多米尼克说：“我们从他家里——他是独居，有一个哥哥和一个姐姐，偶尔会过去拜访他。卡贝尔离开拉米法的时候，写信和他们两个说了一声，信中说自己会离开半个月到二十天的时间。

　　“半个月之后，他的姐姐去他家里找他，但是没有人。又过了十多天，卡贝尔还是没有回来，他的哥哥姐姐就报了警。

　　“他家中藏有不少失控的时轨、手稿和古籍，其中一些十分……危险。我们认为他可能与旧神追随者扯上了关系，也可能是因为他自己就是某位旧神的信徒，或者正在研究某位旧神。

　　“可能性有许多，但是没有一个真正明确的指向。我们认为，他可能将一些重要的资料随身携带着。你送过来的那张手稿有一定的研究价值，但是我们没能找到那句摘抄对应的书籍，所以也就……”

　　多米尼克不禁摇了摇头。

　　西列斯问：“康斯特公国官方对于他的去向调查也无能为力吗？如果他离开了拉米法城……”

　　多米尼克投来了诧异的目光：“为什么你会觉得康斯特公国会对这事儿有帮助？”

　　西列斯顿了顿，说：“如果他离开了康斯特公国，那总应该有登记之类的手续吧？”

　　“不不不。首先我们不能确定他是否离开了康斯特，还是说在康斯特公国境内某个地方。”多米尼克说，“其次，就算他真的离开了康斯特，去往了无烬之地，我们也不一定能找到他的出境记录。”

　　西列斯有些诧异。