再过个半年，旁人再同他搭话，他一开口便已是浑然天成的本地方言了。

　　夜色四伏时，在案前伏首公务，如水的月光柔柔地淌至他笔尖，阿一抬起眼皮。此情此景，竟与当年解试时的月夜重叠。

　　窗外的月，虽不再是城东南玄微神君观的铁塔上的月，只是将归于西山头的一弯上弦月，但认真说来，其实也是同一轮月。

　　这时，他又想起隔壁考房允珏兄作的那首打油诗了。

　　——与君共饮，销得人间半世愁。

　　当时还笑半世老叟，但普通人的一生又有几个十年，也许等他下回再想起这首诗，已五十老叟不止了。

　　阿一回过头，看到道长坐在离他不远的蒲团上，阖眼打坐，像是沉入坐忘之境许久了。每到这时，他终于可以不必顾忌地将视线放在他身上。

　　那么一个遗世独立的人，如山间松，背脊总是风姿自然地直成一条一丝不苟的线。又如石上泉，冷冷透透地独坐着，似乎一眼便能穿透那空净的泉水，望清石底的光影。

　　但水是一手捧不起来，光影也一手又摸不着。

　　道长容颜与体态似乎亘古不变。随着年岁的增加，阿一愈发能看见他们之间那些不可逾越的东西，譬如时间，譬如未来，譬如人生路。

　　这一方游离世外的孤岛上的世界，因此显得格外清净。

　　断绝的书信，延迟的信息，给人一种真的隔离尘世的错觉。四季不变的炎暑让时间也显得漫长，长到阿一以为，和道长在一起度过这样的一辈子，已是他前生后世最满足的了。

　　除了中书的公文，每几月随海潮一起造访这方小世界的，还有远在京师的郑允珏寄来的书信。

　　允珏兄送来了很多公文上不会有的消息，比如柳相之女——那位曾远来梧州见他一面的柳姑娘，三月嫁与淳王为妻。

　　这位淳王乃淮王之弟，虽然并非同母所出，却在一众皇子之中与淮王最为交好。兄弟二人感情远胜一般人家子弟，这在皇室之中是极为罕见的。

　　这期间，其实还有一桩可供京城百姓茶余饭后八卦的秘辛：柳相原本相中的女婿，是最受陛下看重的淮王。今上也有意将柳氏女赐嫁皇子，可淮王对柳家小姐无意，婚事便误打误撞落到淳王头上。

　　哥哥没娶亲，弟弟便先有了王妃，确实是桩趣闻。

　　允珏兄其后抱怨，自家祖父凑了人淳王大婚的热闹，便来操心他的亲事，三天两头催婚。弄得他不堪其扰，只好躲回六部衙门，夜里估摸着他祖父睡了才敢回家。

　　淮王倒是有胆识。郑允珏说，就是不晓得淮王要将婚事拖到什么时候。反正他已想好说辞，就拿淮王当令箭，他祖父一提起，他便说人淮王都不急他急什么，等淮王成了亲他再成也不迟。如此，他祖父也哑口无言了。

　　关于舟遥兄下回又调往何地这事，郑允珏也摸不着头脑。他不在吏部当差，眼下尚在户部混资历，也没资格进政事堂，不了解几位宰执的心思，更不懂今上的态度。

　　——这个「不懂」源于，郑允珏本以为舟遥兄不必想出头之日了，可淮王却有意无意向他透漏，他父皇在几次听学士们讲学后，曾主动提起云舟遥来。言语间大有夸赏之意。

　　按淮王的猜测是说，舟遥兄那几篇忤逆圣意的文章，表面言辞激烈，实际并没针对皇帝与贵妃的感情//事，也没正义凛然地评判过这种感情是对是错，而是集中于皇帝耽于感情、牵涉外界的不良后果。

　　正如「贵妃之错，不在贵妃」一句。

　　倒是阿一自己都意外，他说错不在贵妃，就是想说错在皇帝呀。皇帝居然还赞赏？

　　但他的本意也的确如此。感情的对错外人说不上，管你喜欢男的女的，专不专一溺不溺爱，但作为皇帝，拿私人的感情牵扯上天下千万百姓的生死，那就是弥天大错了。

　　就像历史上的齐二世。

　　这是云舟遥同情、却也殊为不屑的一类人。

　　很奇妙的是，他的确同情这位史书上大名鼎鼎的昏君。

　　年少读史时，读到这些段落便觉得格外熟悉，亲身经历过一样。指尖触摸着那些冷冰冰的文字，甚至与那位昏君共情，落下泪来。

　　除此以外，不屑也是真实的。

　　既然做了皇帝，再多不容易再多小委屈，你也得担起这份海晏河清的重量来不是吗？不然比你更不容易的那些人怎么办？

　　他们可不是户部公文、史官笔下冰冷的数字。这个皇帝，这个时代，他们可没得挑。

　　人是一个个活的，日子也是一天天过的。

　　每天夕阳沉下西山后，他下了官衙，去私塾接过吹盏，便会牵着她手，任她一路活蹦乱跳、叽叽喳喳地分享学堂趣事，偶尔给小丫头买上几包零嘴（虽然大多进了他的嘴）。

　　一路各色士民与他打招呼，一一应了，杵在路口再稍等等，道长便披着暮色从城门那儿走来了。

　　这父女俩同时为琼州岛的小妖小怪们默哀一瞬，用道长零工挣来的银子加几个菜，当晚又多干了几碗饭。

　　人生本就是起起落落落，阿一习以为常，再未想过三年任满后调任何地的事。

　　却不想仅仅知琼州一年半，一道紧急公文便搭着惊涛骇浪自中书寄出。

　　——约一月前，北狄南下，直破代州、忻州、太原府，整个河北东路彻底沦陷。更南边紧挨的河东南路及平阳府岌岌可危。

　　朝野上下震动。需知，自三百年前南晋大将军解轻舟第一次大破北狄以来，北狄各部族受重创，东西分裂，与中原百年来且战且和，各有胜负，彼此均不敢轻易冒进。

　　本朝更是奉行以和为贵的国策，岁币、互市、和亲等手段更是常见。

　　北狄的铁骑，已有五六十年没再踏入中原地界。自皇帝以下，百官皆以为逢此清平盛世，边事无忧矣。

　　故而当初云舟遥在谏沈案中所上奏章，并无人看重，大家只抓住了「谏沈」两个字眼便大做文章。

　　却不料，他当年奏章中所言的，竟一一应验了。

　　阿一大惊下细翻公文，看了半晌才略松一口气。幸好最糟糕的局面还没出现。

　　北狄这几年休养生息有限，此次南下，也仅有一支中路军直奔河北东路而来，并非倾国之力大举南侵。更东边的大名府及京师，并无兵灾之患。

　　饶是如此，河北东路短短一月沦陷，也足以惊得今上及朝堂诸公夜不安寝。河东南路及平阳府告急，承平已久的大梁，一时竟无人可用。

　　于是，随北边掀起的惊涛骇浪一同寄来的，还有一封紧急任命。

　　——敕令云舟遥迁平阳府判官，权河东南路安抚副使。受命后，即日往平阳府赴任，不容有误。

　　如此越级超擢，放在往日可以说宠命优渥。放在今日嘛……等阿一赶到河东南路，平阳府还在不在都不好说。

　　尽管如此，仍不得不上路。

　　——

　　北方边境大乱，南边挨不着，倒也一片祥和。一路经过的州县，除去茶余饭后多了战事的谈资，百姓生活一切照旧。

　　过长江，进了西京河南府的境内，一切才开始不一样。

　　不少北边逃来的难民聚在城下，由官兵驱逐着往西边赶，叫他们投陕西路去。

　　阿一拦住几个官兵要问问，那几人先还不耐烦要赶他们走，阿一身旁的道长一手便握住他兵器，眼睛冷冷地看过去，那几人便怂了。

　　阿一出示官印后，几个官兵后怕之余客气许多：“原是您就是新上任的云帅司，卑职等有眼不识泰山，失敬失敬！”

　　从他们口中得知，原来在他赶任这段时间，北狄中路军已连破汾、沁二州，兵马直逼平阳府下。

　　幸好，平阳府守军在守将狄也的带领下守住城池。从京师赶来支援的神武北军也到达平阳府外，狄也指挥军队前后夹击，暂时击退了北狄军队。

　　与神武北军一起到来的，是深居皇宫十多年不上朝的皇帝，终于在惊惶之下率军御驾亲征，要赶往平阳府以南的西京坐镇。

　　之前，朝廷诸公估量不好两军差距，不敢让皇帝直接去西京。名义上打着坐镇西京的口号，圣驾却一直逗留西京以东。