“当她向我求助的时候，事实上，她几乎已经被红叶吞食了。以我的身份，我将她救出来的确可以，但是，她却没那么容易逃脱红叶的诅咒。

　　“换言之，对于神明来说，人类成为祭品是人类的荣幸。　　“将要入口的猎物却突然逃脱……想当然了，即便是仍旧沉睡的红叶，祂的力量也本能地施予了这个冒犯的猎物些许诅咒。

　　“她因此才会成为，「时间旅行者」。”

　　科斯莫惊讶地听闻这个真相。

　　大橘咂咂嘴，像是在体会安德烈所说「猎物逃离」的不甘。花花若有所思地垂下眼睛，似乎已经明白了安德烈话语中的深意。

　　小黑适时地看了科斯莫一眼，然后说：“但是，时间旅行者也终将会成为时间的俘虏喵。”

　　倒不如说，时间旅行者终将在漫长的时光中迷失自己，成为时间的一部分。

　　安德烈理所当然地点了点头：“这既是祝福也是诅咒，洛弗那个老家伙的命运就验证了这一点。时间是仁慈也是残酷的。逃离的猎物也终将回到时间的怀抱。”

　　在漫长的时光长河之中，艾琳，或者说，凯瑟琳·巴德的逃脱，不过是不小心翻涌出来的一滴浪花。人类终将生，也终将死。

　　死亡并非路途的终点。对于红叶来说，时间才是。

　　祂赐予这个逃离的猎物穿越时间的能力。可是，「时间」正是祂手中可怕而永无出口的牢笼。

　　想到这里，科斯莫的大脑之中骤然乍现一丝灵光。那灵感转瞬即逝，令他狐疑而不甘，可是他怎么也没法找回那丝灵感，就只好遗憾地暂且放弃。

　　安德烈当然不知道科斯莫已经想到了哪里去。

　　他只是说：“艾琳……当时还是凯瑟琳·巴德……呃，你知道这个了吗，艾琳与凯瑟琳？”

　　他露出后知后觉的怀疑。

　　科斯莫点了点头，不过也没解释自己是从哪儿得知的。安德烈也没兴趣知道。

　　他就继续说：“当时的凯瑟琳，实际上已经得到了时间旅行者的身份。她未必需要成为艾琳·吉奥克，但是，当时她已经绝望了。

　　“我其实不太了解这些人类在想什么。她大概是认为，老巴德，也就是她的丈夫……作为钟表店的老板、作为红叶的信徒，默认了她的死亡。

　　“说不定，她还认为，就是老巴德亲自决定了当时红叶之日的祭品。虽然老巴德从未是红叶选民、从未参与红叶之日的行动……

　　“但是，巴德说不定跟凯瑟琳讲过，让她不必担心，因为他是红叶信徒，所以红叶之日的血腥挑选终究不可能挑到她的头上。而巴德却食言了。

　　“不管怎么说，凯瑟琳毕竟还是外来者，她肯定会担心红叶之日的问题。不过，她在托雅镇也生活了这么多年，所以大概是慢慢安心了。

　　“然后去年的事情就发生了。而那段时间里，巴德却消失了。　　“所以凯瑟琳最终绝望了。当我将她从红叶那里救出来的时候，她其实已经快要死了。红叶的祭品失去的都是时间，而那个时候的凯瑟琳已经很老了。

　　“所以，当她发现我是个影子商人的时候，她就提出了一种可能性。”

　　说到这里，安德烈像是突然意识到自己已经说了太多了，就暂时停了下来。

　　但是科斯莫已经迫不及待地问：“所以，将影子和记忆结合在一起的做法，是凯瑟琳提出来的吗？”

　　他已经听入了迷，完全没意识到自己脱口而出的话究竟意味着什么。直到安德烈沉默了太久，科斯莫才意识到，自己好像说漏了嘴。

　　他不禁干笑两声，说：“我只是……只是在知道约拿的存在之后，产生了这个灵感。”

　　安德烈用一种相当诡异的目光瞧了瞧科斯莫。

　　片刻之后，他像是懒得思考那么多，就随便地点了点头：“是的，凯瑟琳就是第一个实验者。记忆与影子的结合体，这就是凯瑟琳提供的灵感，同时……也是一条可能的成神之路。”

　　科斯莫大为吃惊，他真正想的是，安德烈怎么会将「成神」的事情直接告诉他？为什么这能成神？

　　这个时候，花花犹豫地说：“喵……是已经失败了吗？”

　　“是的。”安德烈古怪地笑了一声，“已经失败了。”

　　“为什么？”

　　“因为，记忆商人不愿意与我合作。”安德烈低声说，像是小孩子闹脾气一样愤愤地拍了拍扶手，“他太甘于现状了，可恶！”

　　科斯莫这才明白过来。

　　他在莫尔那儿也听说过，记忆商人并不想要成为神明，而影子商人却野心勃勃。

　　如今安德烈也确认了这条消息。

　　科斯莫低声喃喃：“所以，这种记忆与影子的结合体，你实际上只成功了一次，也就是……艾琳·吉奥克的出现。”

　　“是的。”安德烈点头，他又不甘心地补充说，“但是那彻底改变了凯瑟琳的问题，虽然她也因此无法离开托雅镇，但是……但是，她变年轻了、甚至获得了永恒的生命。

　　“只是她自己的影子，还有她自己的记忆，就可以产生这种神奇的效果，这的确是相当伟大的做法！”

　　安德烈突然激动起来，他将目光挪向科斯莫，认真地问：“你需要吗？我可以让你成为第二个影子生物。”

　　“影子生物”。这就是安德烈对这种影子与记忆的结合体的称呼。

　　……科斯莫干巴巴地婉拒了安德烈。

　　安德烈唉声叹气。

　　科斯莫在心中整理着刚刚获得的这些信息，他仍旧感到一丝困惑。

　　艾琳·吉奥克与她的丈夫，是前年的时候出现在托雅镇的，但凯瑟琳·巴德却是去年死亡的。

　　某种意义上，这可以解释为，在凯瑟琳死后，拥有了时间旅行者身份的艾琳回到了过去，出现在了托雅镇，反而成为了其他镇民眼中的外来者。

　　……但是，那个丈夫是怎么一回事？

第48章 原则

　　科斯莫将自己的疑惑跟安德烈讲了, 然后安德烈愣了一下。

　　那反应让科斯莫以为自己的说法有什么问题。

　　然后，安德烈摊了摊手：“我还以为你应该知道。”

　　“诶？”

　　“毕竟你也已经接触过两次了。”

　　接触过？

　　与影子商人有关的……

　　“约拿？”科斯莫迟疑着说。

　　“是的。”安德烈说，“艾琳不能离开托雅镇, 要以某种方式重新回到托雅，但是她也不希望让人将她和曾经的凯瑟琳扯上关系, 因此她才打算回到过去，在前年的时候来到托雅镇。

　　“但是, 在这个时代, 我不说你也应该知道, 独身女人出行的概率可是相当低的。而且，她还说要帮我成神呢, 所以，我当然还是得通过某种方式监视她的行动。

　　“所以, 我就让约拿陪着她一起回到过去。约拿是一种相当神奇的、微妙的……呃，该怎么形容, 「集体生物」？

　　“约拿是一个族群, 每一只约拿都可以与彼此共享记忆和传递信息。因此, 只要有约拿一直跟在艾琳的身边，我就可以随时了解她那边的情况和进度。

　　“我可不是时间旅行者，所以就只能通过约拿来了解情况了。约拿伪装成了艾琳的丈夫，与她一起出现在了托雅镇。”

　　科斯莫明白了过来，但是他仍旧奇怪地问：“可是……不是说前年的时候, 艾琳的丈夫死了吗？”

　　“红叶之日会挑选外来者，而约拿也是外来者。”安德烈露出了一个不甘心的表情, “所以, 艾琳当时带去的那只约拿就被选中了。

　　“因此, 艾琳还不得不来这个时间点找我, 让我重新给她一只约拿。不过，她也就顺理成章地借着约拿的死亡，让自己伪装成一个寡妇。

　　“对外，她只是说亡夫的牺牲让她过于难过和感动，所以才不想找新的伴侣。不过，谁知道她所指的「亡夫」究竟是谁。她估计没能遗忘她与巴德的感情，所以宁愿一直独身。”