顾怀清匆匆读完，把信折好揣进怀里，跟唐敬文道了别，回到了东厂。

　　东厂密探众多，很快就传回消息，段明臣率领锦衣卫一行人确实是往西北方向去了，他们一路快马加鞭，估计不用几日便可抵达侯老将军的塞北军营。

　　段明臣这边qíng况还算正常，然而，另一个顾怀清要追踪的对象，却失去了踪影。万臻告老还乡，虽然他坚持不需要人护送，但顾怀清不放心他，派了东厂高手秘密跟着保护他，但是出了京城没多远，人就跟丢了。

　　顾怀清对负责暗中保护万臻的人大发雷霆，然而也是于事无补，他隐隐有些不安，便派出更多的人马出去寻找万臻。

　　******

　　顾怀清站在挂满冰凌的屋檐下，重重的叹了一口气。

　　这一阵就没有一桩事qíng是顺利的！

　　义父万臻自从离京后，便断了消息，任凭他使用各种方法，都无法联系到他，就好像人间蒸发了一样。顾怀清只好自我安慰，或许万臻是故意躲起来，不想被他们打扰。

　　段明臣一路往西北方向去，正值隆冬季节，塞北下了一场bào雪，冻死牛羊无数，鞑靼人断了口粮，便纠结数万兵马闯过长城，大肆劫掠，侯老将军率军抵抗，跟他们gān了几仗，各有胜负，在玉门关形成僵持之势。

　　而萧璟那一边，每日都派人来催促他，梁家也对他频频示好，暗送秋波，顾怀清不胜其扰，几次三番的想找萧璟挑明，萧璟却避而不见，只是让他仔细考虑，看起来像铁了心要他娶梁婉。

　　顾怀清越想越憋屈，心头萦绕着焦躁不安，天天yīn沉着脸，恨不得找人gān一架，发泄一番心中的郁结。

　　顾怀清见日近中午，估摸着萧璟应该下朝了，便径直跑到宣德殿外守株待兔。

　　今日在宣德殿值勤的是太监王晟，远远的看见顾怀清走过来，他却没有表示出往日的热络殷勤。不仅王晟，其他的宫人亦是如此，俱是态度冷淡，任凭顾怀清一人站在殿外，竟无人上去问候。

　　顾怀清也察觉到宫人态度的变化，不由得嘲讽的笑了笑。

　　往常他要见皇帝，从来不需通传，不管皇帝在什么殿，他都照闯不误，然而他最近几次求见萧璟，却都被拒之门外。

　　这宫里头最是捧高踩低，皇帝对他态度的变化，宫人们都看在眼里，也悄悄的转变了态度。甚至，还有好事者说顾怀清得罪了皇帝，失了圣宠，在这样的谣言下，人人躲之不及，谁还敢跟他亲近？

　　对于这一切，顾怀清并不放在心上，他淡定的站在殿外，静静的等待萧璟。

　　过了一炷香时间，一袭明huáng色衮龙袍的萧璟乘着御撵出现在宣德殿外，目光一扫，便看见了像青松般傲然挺立的顾怀清。

　　萧璟走下御撵，目不斜视的往前走，顾怀清越众而出，抢先上前行礼，说道：“陛下，臣有事要禀奏，请拨冗给臣一点时间。”

　　萧璟淡淡的看了他一眼，轻轻的点了点头，顾怀清便跟在萧璟身后，走入了大殿。

　　萧璟拂了拂宽大的袖子，坐在龙椅上，问道：“怀清来找朕，是已经考虑好了？”

　　“是，臣考虑好了。”顾怀清在萧璟的注视下，除掉头上的乌纱帽，解开白玉腰带，脱掉身上的麒麟袍，仅着白色中衣，屈膝跪在冰冷的汉白玉地砖上，“臣再三思索，还是无法违背自己的本心，去娶一个自己不爱的人。臣明白陛下一片苦心，奈何心有所属。臣有负圣恩，实在罪该万死，陛下若要治臣的抗旨之罪，臣亦甘愿领受，绝无怨言。”

　　“抗旨不尊，可是死罪，你是宁可死，也不愿娶妻？”萧璟的声音带着冷意。

　　“是！臣心意已决，请陛下成全。”顾怀清坚定的回答道，额头重重的磕在地砖上，发出咚的一声闷响。

　　萧璟盯着他头顶的发旋儿，大殿中死一般的寂静，连呼吸的声音都清晰可闻。过了半晌，萧璟才勾起嘴唇，露出一个无奈的苦笑。

　　“唉，你的臭脾气，还是跟小时候一样，又倔qiáng又死心眼，朕真是拿你没办法……”萧璟亲自上前，扶起了顾怀清，“起来说话。”

　　顾怀清早起就没有吃东西，在地上跪得久了，额头又重重的撞了地面，起身的时候一阵眩晕，身体不由得晃了一晃。

　　萧璟忙用力扶住，看到顾怀清白皙的额头上撞得红肿，甚至破了皮，不禁一阵心疼，赶紧让他坐下，让宫人伺候他穿好外袍，又要去传太医为他治伤。

　　“陛下不用传太医，臣没有事，回去抹点药就好。”顾怀清有气无力的说道。

　　萧璟埋怨道：“你故意的用苦ròu计是吧？就打量着朕舍不得罚你，对不对？”

　　不得不说，萧璟的确够了解顾怀清，他的确是这么打算的，虽然有点无赖，但他也bī于无奈呀！

　　其实他也有想过，是不是直接找上梁家，劝梁婉打消主意，但是转念一想，没了梁婉，还会有张婉李婉，问题的关键还在萧璟身上，还得让萧璟改变主意，不给他赐婚才行。

　　“陛下……”顾怀清一脸央求的拉住萧璟的衣袖，琉璃般清澈澄亮的眸子像小鹿一样无辜，任是铁石心肠的人，都难以拒绝。

　　萧璟轻叹一声，看着顾怀清的眼睛，认真的问道：“怀清，你是打定主意，一辈子不娶妻，跟段明臣在一起？”

　　顾怀清毫不犹豫的点头，又qiáng调道：“但我还是会效忠于陛下，无论陛下需要我做什么，我都赴汤蹈火，在所不辞！”

　　“好，朕有一个任务jiāo给你，若是你能做到，朕就不再反对你们的事。”

　　“真的？”顾怀清大喜过望，差点兴奋得从椅子上跳起来，“是什么任务，陛下尽管吩咐。”

　　“你先不要高兴得太早，这个任务可不容易完成。”萧璟走到御案前，从抽屉里取出一本薄薄的羊皮书，推到顾怀清的面前。

　　顾怀清乍见那本羊皮书，便感觉很眼熟，仔细一看，失声道：“啊，这不是那本在晋江书院失窃、而后又找回来的西昌国羊皮书吗？”

　　“没错，正是那本西昌国的古籍。据说这本羊皮书里藏着一个巨大的宝藏，不仅有数之不尽的金银珠宝，更有一本秘笈，上面记载着令人长寿不老的秘术。”

　　顾怀清皱起眉道：“陛下想找到书上记载的宝藏？”

　　萧璟点点头，道：“这本羊皮书里，应该记载了藏宝的位置，可惜朕找遍了大齐，没人能够破译这些失传的西昌文字。朕听一位来自西域的使臣说，或许在原西昌国境内，还有极少数的人会这种文字。但西昌国已经灭亡，被乌孙国吞并，朕无法大张旗鼓的派人去寻找，乌孙国防范甚严，朕先前派出的人，都无功而返。怀清，若是你能帮朕找到宝藏，朕便不再反对你和段明臣的事。”

　　顾怀清郑重的捧起羊皮书，对萧璟道：“臣谨遵圣谕，只要这宝藏是真实存在的，臣必将竭尽全力找到它，不负陛下所托。”

　　“这事qíng十分重要，也很秘密，朕将它托付给你。你虽然武艺高qiáng，但这一路天高路远，艰难险阻必然不少，朕会派一位影卫跟着协助你。”