自从那天一起吃饭之后，方木再没有单独和米楠联系过。一来是觉得尴尬，二来是怕引起杨学武不必要的误会。有时在专案组里遇到，也是公事公办，客客气气。其实杨学武追求米楠的意图已经十分明显，组里的大多数同事都看出来了。领导对此没有过多gān涉，毕竟两个人都是年轻gān警中出类拔萃的人物，彼此有好感也纯属正常，只是叮嘱别影响工作就行。于是，工作累了的时候，年长些的同事常常拿两人开玩笑，杨学武半真半假地回应，米楠却始终不动声色，面沉如水。有时恰逢方木在场，他的婚事也成为大家调剂qíng绪的目标。也许对这些不明就里的警察来讲，没有比促成一场恋爱和cao办喜事更能让他们暂时摆脱案件所带来的沉重压力了。对那些善意的哄笑，方木一律以含混的哼哈回应。有时忍不住偷偷地去看米楠的反应，她却永远只保持一种姿势：低头、垂目，查看手边的案卷或者检验报告，既不参与，也不回应。

　　这其实也是一种态度：如果你不能爱我，请让我保留不自我伤害的权利。

　　这种态度让方木常常感到心烦意乱，甚至qiáng迫自己不要去想这些。然而，他很快发现，逃避自己的内心，比什么都难。

　　第16章 死期

　　天气逐渐转凉，地处东北的C市已经迎来了真正意义上的冬季。对天使堂福利院来讲，这是最难熬的一个季节。不仅要考虑采暖成本，采购有更多热量的食物和冬储菜，还要及时给孩子们找出冬装及拆洗棉被。

　　这么繁重的工作，仅靠赵大姐等几个护工是很难做到的。所以，每到这个时候，方木就会去天使堂帮忙，再加上一些志愿者组织的协助，还可以勉qiáng应付过去。今年入冬的时候，虽然有“城市之光”的案子压着，方木还是尽量找时间去帮赵大姐一把。

　　廖亚凡也很体谅赵大姐，特意请了半天假去天使堂。方木心想她对福利院的各项工作都挺熟悉，更难得的是这份心意，也就很痛快地答应了。

　　当天下午，方木去医院接廖亚凡，然后开车去天使堂。廖亚凡带了不少东西，除了吃的用的，还有给赵大姐的一副羊毛护膝。

　　最近她的qíng绪很好，不知道是不是因为方木多加关心的缘故，整个人都变得活跃起来，甚至还开始学着打毛线。一路上，廖亚凡都在叽叽喳喳地讲着医院的事儿。方木心不在焉地听着，不时微笑，或者简单地响应。

　　天气很好。道路宽敞。同车的女孩也罕见的乖巧可爱。方木突然有一种错觉，是不是未来的几十年都会这样过去？

　　真希望一下子就变成耄耋老人，跳过所有挣扎、纠结的年代，跳过所有心动、难过的时刻，跳过所谓爱qíng变为亲qíng的过程，直接以平静、淡薄的心态面对那个同样老去的女孩，像亲人一样，像兄妹一样，像父女一样。

　　是不是就会省去那些难以割舍和兀自不甘？

　　吉普车开进天使堂的院子，堆得像小山一样的白菜赫然在目。这是现在最便宜的蔬菜，也是天使堂的孩子们在漫长冬季里的主要副食。廖亚凡兴高采烈地跳下车，颇为沉醉地吸吸鼻子，似乎白菜的清香触动了内心的某段美好回忆。

　　“赵阿姨！”

　　来不及进屋，廖亚凡就大叫起来。几乎是同时，白菜“山”的后面探出一张脸，正是满脸汗水的赵大姐。

　　随即露出的第二张脸，是米楠。

　　廖亚凡的笑容瞬间就凝固在脸上，脚步也随之放缓。

　　方木也很惊讶，一时间竟不知该说些什么。赵大姐把手在围裙上擦擦，一路小跑过来，一把抱住了廖亚凡。

　　“你这孩子，来了怎么也不提前打个电话？我好准备点好吃的……今天怎么没上班？工作忙不忙，累不累？”

　　面对赵大姐的一连串问题，廖亚凡却无心回答，只是皱着眉头上下打量着米楠。米楠倒是一副平静的样子，冲方木和廖亚凡分别点头致意后，就坐下来继续剥着手里的白菜。

　　赵大姐热qíng地拥着廖亚凡走进小楼。方木在院子里转了几圈，摆弄摆弄晾晒的被褥，蹲下看看光秃秃的菜园，最后，鼓足勇气走到米楠身边。

　　“忙……忙什么呢？”

　　“准备腌酸菜。”米楠抬头看了方木一眼，又低下头忙活着。

　　“你怎么来了？”

　　“我不知道你会来。”

　　答非所问，却传达出另一层意思：如果知道你会来，我就不来了。

　　方木有些尴尬地搔搔脑袋，想了想，又试探地说道：“我帮你吧。”

　　米楠没说话，只是朝旁边挪了挪，让出一块位置。

　　方木如释重负地坐下，随手拿起一棵白菜，慢慢地剥起来。

　　气温虽低，阳光却很好，照在身上暖洋洋的。方木一边剥白菜，一边偷偷地打量米楠。

　　她似乎瘦了一些，脸侧的线条分明。长发随意地扎成马尾，高高地悬在脑后。警用作训服没有佩戴任何标志和警衔，看上去不像gān练的女警，倒真像一个勤劳、沉默的女工。不加修饰的双手冻得通红，却灵巧地在白菜叶间上下翻飞，转眼间，一棵棵处理好的白菜就整整齐齐地码在身边。

　　“喂，我们是要腌酸菜，不是炒白菜叶。”冷不防地，米楠开口了，“你是来捣乱的么？”

　　方木急忙看看手里的白菜，几乎只剩下白菜心了。大片完好的白菜叶散落在地上，乱七八糟地堆在一起。

　　米楠夺过方木手里的白菜心放在一边，又把白菜叶拢到一起。

　　“真làng费。”米楠指指小楼，“你别在这里帮倒忙了，去陪陪廖亚凡吧。”

　　“不用。其实我们……”方木有些手足无措，“不是你想的那样……”

　　“你不用跟我说这些。”米楠转过头，继续剥白菜，“跟我没有关系。”

　　一瞬间，方木很想冲过去抓住她的胳膊，盯着她的眼睛，一字一顿地说：“我们并没有在一起，我心中……”

　　冲动到此戛然而止，方木脑海中的另一个自己也停在原地，仿佛电影画面中的定格。

　　他心中到底怎样，岂是三言两语能说清的？

　　小楼门口传来踢踢踏踏的脚步声，廖亚凡和赵大姐一前一后地走来。廖亚凡脚步匆匆，边走边挽起袖子，眼睛一直在米楠和方木身上扫来扫去。赵大姐则一脸满足的笑容，白色羊皮护膝套在裤子外面，分外醒目。

　　廖亚凡一屁股坐在米楠和方木中间，先甜甜地叫了一句“米楠姐”，然后就不由分说地抢过米楠手中剥了一半的白菜。

　　“我来帮你gān。”

　　廖亚凡突如其来的善意让方木和米楠都吃惊不小，迅速对视一下之后，米楠先露出笑容。

　　“好。”

　　廖亚凡看看地上的白菜叶，转身拍了方木一下。

　　“肯定是方木gān的吧？”廖亚凡意味深长地瞟了方木一眼，“他呀，什么都不会gān。家里做饭、打扫卫生、洗衣服都是我一个人。”