赵大海想了想说：“卑职见过一些亡命之徒，事先将毒药藏于假牙内，一旦作案被抓，知道难逃一死，便立即咬破假牙毒囊，自行了断。我看薛义嘴里少了几颗牙齿，他平时也是个好勇斗狠之辈，很可能也是学了这一招。”

　　周知县倒是颇有主见，想了想，摇头说：“你说得不对。薛义的案子，从案发到审讯，再到刑部批复，已经闹了好几个月时间，他若想自行了断，也不会等到今日。”

　　赵大海一拍大腿说：“这毒既不是牢房里的人下的，又不是牢房外的人带进来的，更不是薛义自己服毒自尽，那这到底是怎么回事呢？”

　　周知县背着双手在牢房里来回踱了几步，瞧着地上的尸体道：“这薛义死得蹊跷，其中必有隐qíng。赵捕头，你速去将薛义一案的全部卷宗拿来给我，我要详加察看。”他是半个月前才到青阳县衙上任的新知县，薛义的人命案是上任知县审的，所以他并不太知qíng。

　　赵大海犹豫一下，说：“大人，薛义的案子，可是已经呈报刑部，皇上朱笔勾决了的，如果横生枝节，闹出事端，咱们也担当不起，不如就报个畏罪自尽，倒还省事。”

　　周知县把眼一瞪，道：“混帐，这是人命关天的大事，岂能如此儿戏？你只管按我的话去做就是了，一切自有本官担当。”赵大海脸色一红，只好领命而去。

　　周知县蹙着眉头，踱回签押房，过不多时，赵捕头就将薛义一案的全部卷宗送了过来。周知县将自己关在签押房里，对着卷宗细细研究了两天时间，也没找到一点关于薛义中毒身亡的线索。

　　薛义所犯的人命案子，其实并不复杂。

　　薛义是青阳太平坊人，父母早亡，跟人学了些木匠手艺，靠挑着行头走街串巷给别人打造木器为生，为人仗义，好勇斗狠，爱打抱不平。

　　有一回，他到清泉山庄做木工，辛辛苦苦gān了一个多月，算工钱时，却分文不取。他说自己多年前曾得到清泉山庄施粥救济，大丈夫受人滴水之恩，应以涌泉相报，一个月工钱算得了什么？

　　清泉山庄庄主石清泉也是个热qíng好客，爱jiāo朋友的人，这一来二去，就跟他成了朋友。

　　事发那日，天下大雨，石清泉相约薛义去望江楼喝酒。

　　到了晚间，两人都有了七八分醉意，冒雨相携而归，途中经过一条巷子，遇上一个名叫葛三的泼皮迎面行来。

　　那巷子极窄，不可能让三人并肩行过，薛义就仗着酒兴，喝令对方让路。

　　那葛三也喝了点酒，死活不肯相让，嘴里还不gān不净地骂着。

　　双方一言不和，就动手推搡起来。

　　薛义一时冲动，顺手拔出一把匕首，就往对方身上捅去。

　　葛三闪避不及，胸口中刀，当场死亡。

　　事件刚好被夜间巡逻的官差撞见，当场就把薛义给逮捕了。

　　薛义对自己酒后行凶，杀伤人命的事供认不讳。

　　上任知县没费多少功夫，就把案子给结了。

　　周知县反反复复将手里的卷宗看了无数遍，从上面记载的qíng况来看，此案案qíng简单明了，公堂审讯也并无波折，上任知县的判处也合qíng合法，从头到尾，并无不妥。

　　他不由皱起了眉头，暗想难道薛义的死，真的只是偶然事件，与其案qíng并无牵连？

　　闭门思索好久，仍然不得要领。

　　这时候，他忽然想起一件事，忙把赵捕头叫来问：“薛义一案，可曾留下证物？”

　　赵大海想了想说：“证物嘛，只有一把匕首，就是薛义用来行凶杀人的那把匕首。据现场抓捕薛义的几名兄弟回来说，当时他们就对薛义搜了身，他身上除了手里这把血淋淋的匕首，便再也没有任何东西。这把匕首也作为重要证物，一直被保存下来。”

　　周知县说：“快去拿来给我瞧瞧。”

　　赵大海转身跑了出去，不大一会，就从存放档案的仓库里拿了一个牛皮纸袋过来。周知县打开纸袋一瞧，里面果然装着一把匕首。

　　他小心地将匕首拿出来，只见这把匕首约有七寸来长，因是证物，不便清洗，所以上面沾满了薛义行凶时留下的血污。

　　刀柄为铁质鎏金，镶嵌着一枚绿松石，看上去颇为名贵。

　　刀锋上虽然沾满血污，却仍透着一般bī人的寒意。

　　周知县扯下一根头发，放到刀刃上，轻轻chuī一口气，那头发立时断为两截。

　　果然是一把chuī毛断发的利器！

　　他手持匕首，一边细察一边暗忖，如此利器，自然不可能就这样luǒ露着刀锋揣在身上，否则一个不小心，就会刺伤自己。

　　这样一把锋利无比，名贵异常的匕首，肯定还配有一个华丽的刀鞘。

　　可是赵大海刚才说了，案发当时，薛义身上除了这把匕首，并无他物，自然也就没有刀鞘。

　　如果这把匕首真是薛义的，他身上怎么会找不到刀鞘？

　　周知县忽然心头一跳：难道这把匕首，并不是薛义的？

　　3

　　第二天早上，周知县升堂理事，甩下一支签票，喝道：“速带清泉山庄庄主石清泉上堂听审。”

　　堂下的赵捕头接到签票，知道对于薛义bào毙一案，这位县官大人必定已经心中有底，不由jīng神一振，领了几名捕快，急匆匆去了。过不多时，就将石清泉带到了公堂。

　　三班衙役跺着水火棍，齐呼：“威——武——”

　　石清泉浑身一颤，不由自主，扑通一声跪了下去。

　　周知县“叭”的一拍惊堂木，冷声喝道：“石清泉，你可知罪？”

　　石清泉一怔，抬头看着坐在堂上的县官大人，惊诧莫名地问：“大人，糙民何罪之有？”

　　周知县脸色一沉，道：“石清泉，你借探监之机，在酒菜中下毒，毒死囚犯薛义，还敢说自己无罪？”

　　石清泉急忙磕头道：“糙民冤枉，糙民提着酒菜探监之时，赵捕头已经用银针将酒菜逐一查验，证实其中并未下毒。薛义之死，实与糙民无关，请大人明察。”

　　周知县冷笑道：“本官略通医术，知道银针验毒，只能验出砒霜之类的毒药，若是其他种类的毒药，如毒蕈、毒鼠药等，就很难验出。所以赵捕头虽然用银针验过，那也不能就此证明你没在酒菜中下毒。”

　　石清泉辩解道：“大人这话从何说起？糙民与薛义乃是多年至jiāo好友，两人间并无冤仇茅盾，糙民怎么会无缘无故下毒害他？”

　　周知县威严地扫了他一眼，道：“你要杀薛义，原因其实很简单。因为那天真正酒后行凶，失手杀死葛三的人不是薛义，而是你。薛义是为了朋友义气，才接过你手中的凶器，替你顶罪的。本官仔细看过那把行凶的匕首，刀柄镶嵌着一颗绿松石，甚是名贵，不像是一名穷木匠所能拥有的。最关键的是，薛义身上没有刀鞘。像这样名贵锋利的匕首，肯定配有刀鞘。如果本官没有猜错，当时刀鞘就在你身上。只可惜案发当时你置身事外，官差没有搜你的身。”