（尤其是，她今年输得很不甘心。）

　　沙都子喝着酒，想起了一个月以前的往事。

　　九月二十三日，县立中央体育馆。

　　全县学生个人剑道赛的女子组决赛，终于开始进行了。

　　争夺冠亚军的是T大的金井波香与S大的三岛亮子。两人都是四年级的大学生。三岛亮子是第一次进入冠亚军决赛，波香则是第二次。去年波香第一次参加决赛，可惜在延长比赛中落败。

　　波香在休息室准备上场。加贺以冷静的语调向她说：“对方必定想速战速决，一招定输赢。论力气和技巧，你都比她好，手臂也比她长。而且她也知道自己在前两战已消耗了不少体力，久战对她不利。所以此赛一开始，她一定会用拿手的快剑向你猛攻。”

　　“就好像一只惊慌的老鼠。我会将她一剑劈倒的！”波香以不屑的口吻说。

　　“有信心是很好，但不要得意忘形，反而容易中计。要以静制动，开始时好好观察对方的招式，避开攻击。她早晚会露出破绽的，那时就是好机会。”

　　“她的缺点在哪里？”沙都子问道。她在初赛就被淘汰了，所以已经换上了短衬衫。

　　“没有明显的缺点，防守也极为严密。勉qiáng说有的话，就是左转时脚步不太灵活，攻击也只以右边为主，左边的速度较慢，所以当她向左转身时，可能会露出破绽。”

　　“我也发觉这一点了。”波香说，“但是，我的速度必须要快，否则就完了。”

　　“不错！”加贺点头道。

　　沙都子看看手表，距离比赛开始还有五分钟。

　　“要喝运动饮料吗？”沙都子问。

　　“不用，我刚才喝过了。”波香表qíng紧张地说。

　　他们将护罩和竹剑再检查一遍之后，一个穿着白衣蓝裙的工作人员来通知说：“金井小姐，该你上场了。”

　　波香起身出场比赛。沙都子和加贺到二楼去观战。藤堂正彦也在那里，还有网球社的若生勇和伊泽华江，以及牧村祥子都到了。他们都毕业于同一高中，已经有四年以上的jiāo往，彼此都是好朋友。牧村祥子、沙都子和波香都念文学院。

　　“胜算如何？”藤堂问加贺。

　　“不知道。”加贺看着擂台说。

　　藤堂上大学后没参加剑道社，但他高中时是剑道社的主将。

　　“如果能够赢，就是男女双料冠军了。”若生勇说。

　　因为前一天的男子组决赛，加贺恭一郎得到了冠军。他已经连续两年得到冠军了。

　　比赛开始。时间是五分钟，先赢两招即算胜利。包括主审在内，共有三名裁判，各拿一红旗和一白旗。红旗代表波香，白旗代表三岛亮子。

　　果如加贺所料，三岛亮子出招迅速，连连进攻。

　　“果然不错！”沙都子向加贺说。

　　加贺没有回答，两眼紧盯着比赛的双方。两分钟后，他才说：“奇怪呀！”

　　“怎么了？”

　　“三岛攻击时站的位置太远了，根本打不到波香，难道她想先守后攻吗？可是，时间愈久，对她愈不利呀！”

　　这时候，心焦的波香开始攻击了。她使出最拿手的连环三剑，但三岛亮子闪避敏捷，步法灵活，一点也没有疲累的样子。

　　“对方身手非凡，不愧是高手。”藤堂好像很佩服似地说。

　　加贺表qíng严肃，没有回答。

　　过了四分钟，双方都未得分。如果再过一分钟还未分胜负的话，就要延长比赛了。一阵短兵相接之后，波香使出了最后绝招，但三岛亮子轻易地闪过了。

　　“完了！招数用尽了！”沙都子不禁喃喃念道。

　　加贺好像也同意似地“嗯”了一声。

　　最后三十秒，三岛亮子突然发动凌厉的攻势，出招更快，一片剑网罩住波香。沙都子看出波香已经手忙脚乱，穷于招架了。

　　“快输了！”

　　沙都子说这话时，波香奋力一剑攻向对方脸部。这一瞬间，加贺大叫：“糟了！”

　　波香与三岛亮子两人身体jiāo错而过，三位裁判迅速地同时举起白旗，胜负已分。

　　三岛的啦啦队掌声如雷。沙都子这边的人都咬紧了嘴唇。

　　比赛时间还有十秒，裁判一喊“开始”，波香就奋不顾身展开猛攻，然而三岛亮子却轻易地避开了。她左闪右躲，波香根本无法打到她。

　　“时间到！”

　　听到这句话时，波香似乎很颓丧，低头垂肩呆立。回到休息室之后，也不说话，只是凝视着空间中的一点。

　　沙都子帮她更衣，她也只是小声说了一句“谢谢”而已。

　　从此以后，波香的样子就变了，不再练剑，常常沉思发呆。沙都子本想问原因，但一直忍住没问。她以为波香早晚会自己说出来。

　　沙都子在十点多离开“波旁”，向车站走去，打算搭末班电车回家。从这里搭电车到她家，约有四十分钟的路程。

　　波香邀她留下来过夜，但她拒绝了。波香住的公寓就在这附近，如果是平时，她可以留下来睡，但今晚她怕自己喝醉而说出加贺告诉她的话，所以不敢留下来。波香说还要再喝一些才回去，而留在“波旁”中继续喝。波香可以自己一个人喝好几个钟头的酒。

　　沙都子回到家里时，已经将近十一点了。她的房间在二楼，上楼时，在楼梯上遇到了佳江。佳江可能是听到她开闭大门的声音才下楼来看的。

　　“你回来了。好晚呀！”

　　“对不起。爸爸呢？”

　　“还没回来。你吃过饭了吗？”

　　“吃过了。”沙都子说着，很快地从佳江身旁走过。

　　佳江是沙都子的继母。她嫁给沙都子的父亲相原广次为续弦，是在沙都子念初二的时候。广次本来很担心她会受到沙都子和达也的排斥，但实际上这担心是多余的。他们很乖顺地接受了这位新的妈妈。达也比沙都子小两岁，亲生母亲生下他以后不久就死了。所以姐弟两人对生母并无记忆。

　　可是，他们两人对待佳江的态度，其实和对待亲生母亲是不同的。他们绝不向继母撒娇，也不期待继母会给他们亲qíng。他们互相约好“绝对不要给继母添麻烦”。

　　沙都子走到楼上，敲敲达也的房门，然后进入里面。达也正躺在chuáng上，边听爵士乐边举哑铃。他就读于K大，是游艇社的成员。沙都子一走近，他就皱起眉头说：“哇，好臭！待嫁少女满身酒臭深夜同家，这像话吗？”

　　“放肆！你有这些多余的体力，为什么不去做一点有用的事？”沙都子躺到达也chuáng上说。

　　“爸爸回来了吗？”达也举着哑铃问。

　　“还没。gān嘛？”

　　“我想他应该会跟你和解了。”

　　“哼！”

　　他说的是关于沙都子就职的事。沙都子决定毕业后去一家出版社上班，而那家出版社在东京，从T市到东京至少需要两个钟头，所以她必须离家住外面。可是，父亲反对她一个人在东京生活。