因为案发当时并没有发现失窃，很可能是现场保存的警备解除后，有人上门偷走了。大门没有锁，任何人都可以随时走进院子。恶作剧的可能xing很高──员警听了死者家属的报案内容后，这样向搜查总部报告。

　　早濑立刻联络了那名员警，得知死者家属就是秋山周治的孙女。早濑想起案发当天曾经见过她，是一个身材高？，五官标致的年轻女孩。记事本上记录了秋山梨乃这个名字。

　　早濑无法从员警口中问到甚麽消息，决定当面问秋山梨乃。他有所有相关人员的电话。

　　他去了秋山梨乃指定的芳邻餐厅和她见了面，当提到被偷的盆栽时，她表现出qiáng烈的好奇心，而且还提供了不容忽视的消息。

　　盆栽不是在案发之后被偷，而是案发当时就被偷走了。

　　果真如此的话，案qíng可能会一百八十度改变。如果只是普通的窃贼，不可能偷盆栽，也许那盆盆栽才是凶手动手杀人的目的。

　　听秋山梨乃说，那是一盆不知道名字的huáng花。

　　当早濑问她，有没有把这件事告诉别人时，她否认告诉了其他人，但她的眼神令早濑在意。那是在主张自己没有说谎的眼神，gān刑警的人，遇到这种qíng况时，反而会起疑心。

　　早濑设下了圈套，他提到蒲生要介的名字，说知道他们见过面。这一招果然奏了效，秋山梨乃承认曾经和蒲生接触。

　　这才是关键。早濑立刻深信，被偷的那盆花和命案有关。

　　掌握这些线索后，接下来只有一件事要做。那就是打电话给蒲生要介，说有关於那起案子重要的事和他谈。然后，他又补充说：“也可以说是关於huáng花的事。”

　　果然不出所料，蒲生立刻指定了见面的时间和地点。

　　※※※

　　早濑喝着一杯要价一千圆，简直贵得离谱的咖啡，蒲生要介在约定的时间准时出现。他穿着深蓝色西装，拎着公事包，低头看着早濑，微微欠了欠身说：“你好”，然后在对面的椅子上坐了下来。他的表qíng从容，不像是在虚张声势。

　　长裙的女人走了过来，蒲生也点了咖啡。

　　“不好意思，临时把你找来，”早濑说，“你原本是不是有其他安排？”

　　“的确已经安排了几件事，但我都取消了。既然qiáng盗杀人案搜查总部的刑警打电话来，说有重大的事qíng要谈，我当然不能置之不理。”

　　早濑探出身体，抬眼看着对方的脸。

　　“我提到huáng花的事，才是吸引你的关键吧？”

　　蒲生面不改色，“你说呢？”

　　咖啡送上来了，蒲生一派悠然地加了牛奶，用茶匙搅拌着。

　　“前几天我看到你，”早濑说，“在『久远食品研究开发中心』，你去那里做甚麽？”

　　原本以为蒲生会惊讶，但他不为所动。

　　“没甚麽，只是为了工作，警察厅的工作。”蒲生戏谑地耸了耸肩问，“有必要向你报告吗？”

　　“如果你不说就伤脑筋了，警察厅的公务员怎麽可以不向我们打一声招呼，就擅自和案件相关者接触呢？”

　　“如果你有不满，请循正当管道来抗议。我只是基於自己的目的行动，还是说，我做的事影响了你们办案？”

　　早濑把双手架在桌子上，抬眼瞪着蒲生的脸，“我可以向上面的人提huáng花的事吗？”

　　“甚麽意思？”

　　“蒲生先生，虽然我不知道有甚麽内qíng，但我认为你私人对这起命案很有兴趣。我猜想起因应该是秋山周治的院子里被偷的那盆花，我不知道你和秋山的孙女是甚麽关系，但你从她口中得知了huáng花的事，察觉到这起事件和秋山在植物方面的研究有关，所以就向负责调查他人际关系的刑警，也就是我们了解qíng况，进而向秋山以前任职的公司去打听。怎麽样？我的推理有错吗？”

　　蒲生仍然一派悠然，拿起咖啡杯喝了起来。

　　“那不是推理，而是幻想，要怎麽幻想是你的自由，旁人无从置喙。”

　　“可别小看幻想，尤其是刑警的幻想，更不容小觑。”

　　蒲生露出锐利的眼神看着他，早濑毫不畏惧地和他对峙。

　　“秋山的孙女向警方通报盆栽被偷，但因为脑筋不清楚的员警不当一回事，所以这件事并没有反映在侦查工作上。但是，蒲生先生，这件事反而对你有利，搜查总部并没有发现huáng花的重要xing，甚至不知道huáng花的存在，负责本案的刑警都在查一些无关紧要的线索，你可以在这段期间为所yù为地行动。”

　　蒲生突然看向远方，举起一只手，穿长裙的女服务生走了过来。

　　“麻烦续杯。”他指着早濑的空杯子说。

　　“你打算请客吗？”

　　蒲生露齿一笑，“饭店咖啡厅都可以免费续杯。”

　　“是这样吗？原来如此，难怪贵死人了。”

　　“请继续说下去。”

　　早濑舔了舔嘴唇，再度开了口。

　　“我看到你去『久远食品研究开发中心』，对你来说，这件事是重大的失算。如果没有看到你，我会很快把问一些奇怪问题的警察厅公务员抛在脑后，但是，正因为我在那里看到了你，所以才重新看了办案资料，发现盆栽遭窃的事。虽然你现在表现得很从容，内心恐怕就没这麽镇定了。听到我说这些让你伤脑筋的事，你正在绞尽脑汁思考如何敷衍我，用一路走菁英路线的聪明脑袋，动员所有的脑细胞在思考，我说对了吗？”

　　当他一口气说完时，新的咖啡刚好送上来。早濑喝着黑咖啡，等待着对方出招。既然可以免费续杯，就没必要小口喝了。这麽一想，就觉得嘴里的咖啡很好喝。

　　“我可以请教一个问题吗？”蒲生缓缓地问。

　　“直说无妨。”

　　“为甚麽你不把刚才那番话告诉你的上司？既然你确信被偷的盆栽和命案有关，为了破案，你应该向上司报告。但是，你没有这麽做，而是和我联络，请问是为甚麽？”

　　“终於进入正题了，”早濑说，“我为甚麽没有向上司报告，原因很简单，因为这麽做很无趣，我得不到任何好处，只会让搜查一课那些人卯足全力侦办。即使因此破了案，我也分不到半点功劳。既然这样，就要设法透过其他途径解决。”

　　“你是说，你想偷跑吗？你想跳过搜查一课吗？”

　　“你不要说得这麽难听，但直截了当地说，就是这麽一回事，这是千载难逢的机会。”

　　“我不知道哪里有甚麽机会，”蒲生把咖啡喝完，看了一眼手表，“不好意思，我接下来还有事，差不多──”

　　“我可以再说一个幻想吗？”

　　蒲生叹了一口气，“请简单扼要一点。”

　　“你的目的并非为了逮捕凶手，对你来说，这件事根本不重要，所以，你没有把huáng花的事告诉搜查总部，你另有目的，而且和警察厅无关，和你个人有关。这个幻想怎麽样？”