“坐吧。”他又说了一次。于是哲朗顺着他的意思坐在理沙子身旁。而早田则和两人面对面。

　　“我想你如果知道我在场说不定会回去，所以才躲起来。哎呀，你别不高兴哟。”

　　“我没有不高兴，但是很意外。”

　　服务生走了过来。哲朗点了Guinness啤酒（* 爱尔兰的黑啤酒。），早田续了一杯野火jī威士忌。

　　“所以，这是怎么一回事？”哲朗问理沙子。

　　“我们偶然遇到的。”

　　“在哪里遇到？”

　　“我的公司。”早田答道。“她好像因为我们公司的工作，去拍新年日出。她拍完后到我公司一趟，我们就碰巧遇到了。”

　　“所以，你们好久不见，就一起来喝酒了是吗？”哲朗脸上浮现挤出来的笑容说道：“就你们两个人。”

　　“我好久没和高仓两个人单独喝酒了。对吧？”早田徵求理沙子的同意。她微微一笑。

　　“既然如此，就不必叫我出来了不是吗？”

　　“当然，如果能够不叫你出来，那是再好也不过了。”早田若无其事地说。

　　服务生送来了饮料。早田举起威士忌酒杯。

　　“先gān杯吧，庆祝新年。”

　　理沙子先用jī尾酒杯和他gān杯。哲朗慢了半拍，也用黑啤酒的杯子和他们的酒杯相碰。

　　“叫你来这里有一个理由，就是那件事。我这么说，你应该就懂了吧？”

　　哲朗不发一语地看着早田的眼睛。他必须弄清楚自己来之前，早田和理沙子聊了什么。

　　早田见状似乎看穿了他的目的。“高仓什么也没说。我用很多方法套她话，但是她没有露出破绽。她从头到尾都是一句——我什么都不知道。”

　　哲朗只是点头，心想：她八成会这么做。

　　“不过呢，”早田喝了一口波本威士忌后说，“说话不一定非得出声。”

　　哲朗不懂她在说什么，微微侧着头。

　　“西胁，你知道高仓的习惯吧？”

　　“习惯？”

　　“嗯。她啊，说谎的时候，右边嘴角会稍稍上扬。这个习惯过了十多年还是没变，真是奇怪啊。”

　　哲朗不禁看了身旁的妻子一眼，他不知道理沙子有这种习惯。她一脸被人说中要害似地盯着桌面。

　　“好久没看到她这个习惯了，所以我确定，”早田放下酒杯，盯着哲朗。“你们的处境很危险。所以，我才会叫你出来。”

　　“我不太懂你想要说什么。”哲朗露出笑容，喝下黑啤酒。

　　早田靠在椅背上，缩起下颚看着哲朗。“找到日浦了吗？”

　　哲朗霎时停止了呼吸。他身旁的理沙子将Gin Bitters的酒杯送至嘴边，她大概是心想非得藏住惊慌失措的神qíng不可，但是她手的动作明显不自然。

　　“你从她老公口中，得知那些户籍誊本中，有一本是日浦的吧？我想你应该知道，我也是从那件事之后，开始对户仓命案感兴趣的。”早田说完，似乎在等待回答地看着哲朗。

　　哲朗呼出一口气。他这时的心境就像是己方的攻击阵营溃散，遭到后卫攻击时的心qíng。

　　“你去过日浦家了吗？”哲朗问道。

　　“婆家和娘家都去过了。”早田点头。“你也一样吧。”

　　“然后呢？”

　　早田一口饮尽波本威士忌，放下只剩冰块的酒杯。“西胁，就像我之前说过的，我想要公平竞争。所以我不会在这里诘问你或高仓，也不会向警方出卖你们。不过，我要再宣布一次，我要追查这件新闻。结果说不定会伤到从前的伙伴，但那也是没办法的事。”

　　他看着哲朗他们的眼神中，带着极度无qíng的光芒。哲朗感觉到，他并不是单纯拐弯抹角，使用“宣布”这个字眼。

　　“你可以尽管放手去做，完全不用在意我们。”

　　“当然，我不会在意你们。不过，有件事我先说在前头，”早田将双肘靠在桌上，整个身体倾向桌面。“你们快从这起命案抽手！这才是明哲保身之道。现在抽手还来得及。”

　　“什么意思？”理沙子问道。

　　“我在叫你们酿成火灾之前，收拾贵重物品去避难！”

　　“会酿成火灾吗？”

　　“会。”早田点了个头。“我近期内会点火。”

　　“话说得很gān脆嘛，好想你已经掌握了命案的关键证据一样。”

　　“我自认已经掌握了命案的关键证据。”说完，他握起右拳。

　　“你掌握什么消息了？”

　　哲朗一问，他咧嘴笑了。

　　“我说我不会问你们任何事qíng，现在你们反倒问起我来了啊？这样不公平哟。”他环顾四周，将脸更靠近哲朗他们。他竖起食指小声地说：“看在朋友的份上，我就告诉你们一件事好了。按照目前的qíng形，警方无法侦破命案。关键证据握在我手中。”

　　这听起来不像是在虚张声势。哲朗也很清楚，早田不是会玩弄廉价谎言的人。

　　“好，该走了。”早田起身将手cha入口袋，把一张皱巴巴的万元大钞放在桌上。“那我告辞了。”

　　“太多了。”哲朗想要将万元大钞还给他，早田从上面按住他的手。

　　“是我叫你出来的，没关系啦。倒是……”他弯下腰，来回盯着哲朗和理沙子。“这是最后的警告。别cha手这起命案！不然你们会后悔。”

　　哲朗想要反驳，但是没有机会。早田大步走向门口。他离开酒吧时，甚至不曾回头。

　　5

　　四天后是星期日，哲朗为了采访新chūn大阪的半马拉松大赛来到大阪。他虽然无心工作，但是和杂志社的约定又不能反悔。

　　半马拉松路线从中之岛公园开始，到长居田径场结束，全长二十点六九七五公里，几乎相当于大阪国际女子马拉松的回程距离。

　　哲朗早上听取了主要选手的基本资料，没看她们起跑，先来到长居田径场。这个赛事的结果没多大意义，每名选手应该都是将这场比赛视为全马拉松的前哨战或脚力锻炼。

　　田径场中有一个满植糙坪的大公园。公园外围约三公里，可以想见平常也有许多人在这里享受慢跑或散步的乐趣。事实上，今天还有一项十公里全家马拉松的附属活动，因为参加人数过多而不太好跑。

　　哲朗在田径场内记者休息室的荧幕注视选手们的跑姿，想起了四天前和早田的对话。他带给了哲朗几项打击，其中之一是他比想象中更迫近哲朗他们身旁。他大概已经排除美月和命案无关的可能xing了。

　　另一项打击则是早田说他手上握有侦破命案的关键证据。哲朗他们不知道关键证据是什么。早田说，如果没有那项关键证据，警方甚至连真相都无法掌握。

　　早田知道了什么呢……？

　　当哲朗陷入沉思时，突然有人从身后拍他肩膀。回头一看，泰明工业的顾问医师中原眯着眼睛站在眼前。