“那么该如何称呼才好？”

　　“这个嘛，”我想了一下。“人类消失事件，这样称呼应该妥当吧？”

　　“人类消失。”市长出声重复，接着在口中一次又一次复唱这个称呼，然后他笑着点点头。“很好。”他的口气像赞叹。“凶手忽然从围绕建筑物的回廊失去踪影，确实称得上是消失。这个称呼好。”

　　我苦笑地喝着咖啡。尽管觉得称呼不重要，但我也颇为中意人类消失这个语感。

　　“那么天下一先生如何推理？”市长微微探出身体。

　　“才正要开始。可是我无法赞同大河原警部认为凶手是跳下回廊逃走的说法。”

　　“我有同感。那样应该会留下使用绳索的痕迹，也不可能没被你们看到。”

　　“假设凶手没有跳下回廊，那么逃亡路线只有一条。也就是使用某些方法绕到内回廊，接着瞒过赤木的眼光，再从那里下去一楼，从门口离开。我想凶手不可能翻越那栋宅子的高墙。”

　　“那么凶手还是穿过其中一个房间逃离喽？”

　　“这似乎不可能。”

　　“怎么说？”

　　“旅行中的火田夫人在小绿小姐昏倒前打电话来。根据接电话的警部所述，夫人断定没有外人持有二楼房间的钥匙。她说他们不可能这么不小心。”

　　“本人或许是很小心，但凶手可能找机会制作了备份钥匙啊。”

　　“那样的话，凶手就是自己人了。若非如此，不可能找得到机会。”

　　听到我的指摘，市长一瞬间愣住似地嘴巴半开，接着那张五官端正的脸因为徐徐泛起的笑容而皱起来。

　　“弟子都有不在场证明吧？”

　　“火田俊介先生遇害时，青野和我在一起；赤木好像和小绿小姐在一起。”

　　“听说还有另一名弟子？”

　　“是一个叫白石的人。我还没见过。”

　　“那人也有不在场证明吗？”

　　“火田俊介先生遇害前，讲电话的对象就是白石。”

　　“那么他有不在场证明呢。”市长喝光咖啡，重重地叹口气。“这样说或许会被指摘是不负责任、不检点，但就我个人来说，您会如何解开这个谜团，我真是兴味盎然。”

　　“我还不晓得究竟解不解得开呢。”

　　“您一定办得到，您一定能够解开凶手设下的人类消失之谜。”

　　“我会努力。”我用右手捏扁空掉的咖啡纸杯。

　　“对了，换个话题，火田先生找水岛先生的理由问出来了吗？”市长问。

　　“不，他不愿意透露。”

　　我把我和火田俊介的谈话内容报告给市长。

　　“这样啊。”日野市长一脸苦涩，靠坐上椅子。“他们与盗挖有关吗？”

　　“或许。两人私下会面，可能就是在谈这件事。”

　　“原来如此。”市长又要伸手进内袋，却中途罢手。他好像尼古丁不足。

　　“我回皮拉图斯屋看看。”我边说边站起来。

　　５

　　我回皮拉图斯屋一看，门前聚成一道人墙。我向大门里的警官说明自己与案子的关系后就被放行。

　　火田俊介的房间里还待着大河原警部等警方人士。这时，警部正好跟一名年轻人谈话结束。年轻人体格中等，穿着白衬衫且皮肤光滑，头理得jīng光，让人联想到剥壳的水煮蛋。

　　年轻人向警部行礼后，略低着头离开房间。他连看也没看我一眼。我在错身而过的时后闻到一丝肥皂香味。

　　大河原一看到我就问，“市长的女儿怎么样了？”

　　他神气活现地坐在几小时前还是火田俊介坐的安乐椅上。我难以判断他到底是粗神经还是单纯太迟钝。

　　“现在正在睡觉。医生说可能是轻微贫血。”

　　“这样。幸好没甚么大碍。”

　　“对了，刚才那人是第三号弟子，白石吗？”我问警部。

　　“对。他才刚回来，我大略问了他一下。命案发生时，他好像在旧书路上的电话亭里。他跟火田说着说着，对话突然中断，后来就没人接电话了，所以他急忙赶回来。”

　　“你说的旧书路离这里多远？”

　　“开快车的话，十几分钟吧。可是他是骑自行车回来的，所以花了快一小时。”

　　“他的话难以证实呢。”

　　“是这样没错，但他不可能一边与被害人通电话，一边拿十字弓she穿对方的额头啊。”

　　我已经知道这个世界没有手机这种东西。

　　隔壁命案现场的火田俊介工作室里传来声响，还有人的说话声。

　　“现场还在勘验中吗？”我问。

　　警部缓缓摇头：

　　“是出版社的人。他说要找东西，所以我让刑警陪同他一起找。”

　　“找东西？”

　　“说是小说的原稿。”

　　“原稿……”

　　我打开房门窥看室内。一名微胖的男子卷起衬衫袖口，正拉开书桌抽屉翻找里面。一旁的刑警摆出吃不消的表qíng。

　　“应该要有原稿吗？”我看着男子的背影问。

　　男子转动粗短的脖子回头，“你是？”

　　“我叫天下一，是侦探。”

　　“侦探天下一……”男子确认似地说完后，微微歪起脑袋。“天下一？天下一……咦咦咦？”

　　“怎么了吗？”

　　“请等一下。”

　　他坐到旁边的椅子上，从外套口袋取出记事本，摊开夹在里面的白纸。然后他望向那张纸，“哦！”的一叫，身子后仰。

　　“那张纸是甚么？我的名字怎么了吗？”

　　“失礼。这是我的名片。我是火田老师的责任编辑。哦，应该说‘以前是’才对呢。”他递出名片。没听过的出版社名称旁印着宇户川某某的名字。

　　“听说你在找原稿？”我jiāo互看着方形的名片和宇户川的圆脸。

　　“嗯，是的。应该收在哪里才对，我得把它找出来。”

　　作家都被杀了，他最在乎的竟然是原稿，编辑的专业态度令我有些目瞪口呆。即便换个世界，编辑的特质仍然不变。

　　“噢，你们委托火田老师写稿吗？可是还不知道他完成了没吧？”

　　就算今天是截稿日，原稿也不一定完成了，原来世界的经验让我很清楚这点。

　　“但应该有些原稿才对。”宇户川自信十足地说。

　　“为甚么？”

　　“昨天我接到老师的电话。老师说他进度很不错，要我过两三天来拿他完成的部份。”

　　“那么就不是完成的原稿喽？这样也行吗？”

　　“当然。”他露出编辑特有的表qíng，“既然火田老师过世了，下月号一定会以追悼老师的企划为中心，届时怎么样都需要有老师的作品，即使是未完成手稿也行——不，未完成的稿子才有魄力。即使找到完成的原稿，也要把三分之二的内容当成未完成原稿发表，过阵子再以发现完整原稿为主题，再重新发表一次。”