“这样啊。”市长好像想起当时的场面，一次次点头。“的确是月村女士从咕咕钟拿纸过来。这样啊，这么一想就简单了。”

　　“此外你还动了一点手脚。”我转向月村博士。“也就是挂在房门内侧的牌子，遇害对象的门牌都打了叉。你可能是为了表现出杀害对象是事前决定好的才这么做，但谜底很简单就能揭晓——那块牌子的正反两面都刻着一样的文字。你事先在所有牌子背面打上叉，接下来只要下手杀人后，趁着众人不注意时翻面就行了。仔细回想就可以知道，只有你一人有机会。尤其是把土井直美女士的尸体搬到房间时，你特地走在前面为我们开门。只要手一伸行了，翻牌子对你来说是易如反掌。”

　　怎么样？——最后我问月村博士。

　　她面无表qíng聆听我的话，并在确定我说完后望向市长，接着她做出用手指按烟的动作。市长从内袋掏出香烟。

　　“有点湿掉了。”

　　“没关系。有烟就好。”

　　她叼起一根烟，用市长递出的打火机点燃然后深深吸气，吐出线一样细的烟雾。

　　“厉害。虽然只要把对象一个个除掉迟早会曝光，但比想像中更快被揪出来。”

　　“为甚么？”我问。“为甚么要这么做？”

　　“为了保护城镇。”

　　“保护城镇？从甚么手中？”

　　“当然，”她吁了一口烟。“是从诅咒的手中。”

　　“诅咒……那个诅咒吗？”

　　“没错，就是那个诅咒。”博士点点头。“因为诅咒，水岛先生和火田先生都被杀了。如果置之不理，今后会有更多人被杀，而且是以非比寻常的死法被杀。每个人都会以古怪的形式遇害。像是在不可能出入的房间被人勒死、留下神秘讯息死去、尸体瞬间移动、凶手消失，我想从这些荒唐的现象中保护这座城镇。”

　　“为了这个目的，即使杀害朋友也无所谓吗？”

　　“没办法啊，他们也成了诅咒的俘虏，迟早也会像水岛先生和火田先生那样被诅咒害死。这么一来，诅咒将更加不可收拾。所以我要赶在那之前用没人发现的方法杀了他们。”

　　“你打算在这栋屋子杀了所有人。”

　　“是的。”

　　“可是那样就会留下最神秘的谜团——只有尸体，没有凶手。你不觉得这才叫做诅咒吗？”

　　“只要我留下遗书就没有任何谜团了。一个都不剩——不会变成这种结局的。”博士话声一落，把甚么东西扔进口中。

　　“不好！”我站起来。

　　但为时已晚。月村博士睁着眼睛瞪着我，就这样趴伏在桌上。

　　“月村女士！”

　　“博士！”

　　我和市长几乎同时冲到月村博士身边，但一切都太迟。

　　小绿突然号啕大哭：

　　“都是我不好、都是我害的，全怪我做出那种事……大家都死掉了，大家都死掉了！”她惨叫着，彷佛要从喉咙呕出血。

　　市长抱住小绿。小绿不停哭泣。

　　“可以……请你把小女带去房间吗？”市长问我。

　　“那样比较好呢。”我答道。“可是我想请教你详qíng。”

　　“我明白。”他说。

　　７

　　我和市长在偌大的客厅里隔着大圆桌相对而坐，旁边就是月村博士的尸体，现在上面盖了毯子。

　　“六个人啊……”日野市长带着叹息说。“本来是为了城镇好，没想到会招来这样的结果……我似乎想得太肤浅。”

　　“你究竟是怀着甚么想法又做了甚么？”我问。

　　市长面露苦色：

　　“一切都是肇因于小绿的恶作剧。”

　　“恶作剧？”

　　“盗挖。”

　　我的身子微微后仰，直盯着市长：

　　“原来盗挖贼是小绿吗？”

　　“一切都是我这个做父亲的督导不周。”他搔着额头。“我那里有一把纪念馆的钥匙，她好像就是用了这把钥匙。”

　　原来是这么回事吗？那就不是趁着门房不注意时偷钥匙。关于这一点，我真是错怪门房了。

　　“我想天下一先生也发现了，被盗挖的是一本书。”

　　“嗯，我知道。”

　　“的确是如此，那是一本极为不可思议的书，里面全是一些人被杀的故事，但开头都是神秘难解的谜团，而这些谜团吸引读者阅读，一直到最后都令人手不释卷，jīng采绝伦。那种jīng采，是这个世界过去所没有的。我也立刻沉迷其中，因此也忘记责骂小绿。”说到这里，市长稍微笑了一下，然后马上又恢复严肃。“可是我应该要骂小绿的。然后把书放回原来的地方或是jiāo给月村博士，然而我没有这么做。读了那本书以后，我想到的是可以藉此让这个城镇觉醒。”

　　“甚么意思？”

　　“我从以前就觉得这个城镇少了甚么。我一直感觉到它少了最重要的东西，如今我总算知道那是甚么了——那本书上描写的事也应该发生在这个城镇里。不，正因为是这个城镇，才非得发生那样的事不可。因为这个城镇是为此被创造出来。人们为此而存在、时间为此而流动——我发现了这个事实。”

　　市长的语气渐渐激昂起来，他的魄力让人联想到选举。他舔舔嘴唇且深呼吸。

　　“可是那也被月村博士称为诅咒。过去有人为了封印这个诅咒，把这本书埋在木乃伊脚下。让这个诅咒复活行吗？我有些犹豫，可是我还是无法抛弃让城镇复苏的魅力，你可以认为这是因为我身为市长的关系。我先是把那本书拿给火田俊介先生看。我想你应该可以明白为甚么，我希望他能从那本书选出一些故事做为他的作品发表，藉此来推广那本书的魅力。”

　　我理解到那就是《斜面馆杀人事件》。我已经预测到了。

　　“火田先生赞同我的想法。不仅如此，那本书的魅力似乎让他不愿一个人独享，于是他瞒着我让水岛先生和木部先生，甚至是土井女士和金子先生都看了那本书，结果所有人都成了那本书的俘虏。就像那张纸上所写的讯息，他们成了诅咒的俘虏。我直觉这个城镇开始改变，接下来只是时间问题。我所期待的事件一定会发生。可是还有一个问题，你知道是甚么吗？”

　　“少了侦探。”

　　“没错。”他深深点头。“凶案发生却没有侦探，这样根本没有用；而且不知为何，这个城镇也没有侦探。过去一定有，不过现在却没有，于是我决定找个侦探来，我要把埋在地下室的书中主角——天下一侦探叫来。”

　　“怎么叫？”我问。

　　市长得意地笑了，“一点都不难。我只是写了一封信到书中所写的地址。”

　　“就这样？”