经过正门后，一条笔直的道路伸向前方，两侧都是厂房。汤原把车子开了进去，由于时间还早，路上没有行人，但现在这个工厂内并不是完全没有人。为了今天即将举行的仪式，应该有人和汤原一样，一大早就来工厂上班。即使没有举办活动，技术本馆内的研究室也很少会完全没有灯光。研究人员随时都面对必须尽快解决的问题。

　　汤原驾驶的厢型车来到Ｔ字路口，左右两条路的尽头就是试飞机场。

　　汤原把车子停在机场前的停车场，高彦一下车，立刻向铁网内张望。

　　“甚么都没有。”他不满地说。“爸爸，你的直升机在哪里？”

　　“还在停机库里。”

　　“哪一个？”

　　“就那一个。”汤原指着最前面的停机库说道。

　　锦重工业航空事业总部共有十个大小不同的停机库，他手指的是第三停机库，主要用于大型机体。

　　“是喔。”高彦双手抓着铁网点了点头。

　　背后传来轻轻的喇叭声。回头一看，一辆白色丰田皇冠正准备停在汤原他们的车子旁。这辆好几年前上市的旧型皇冠汽车蜡打得亮闪闪的，可能是为了迎接这个特别的日子吧。汤原觉得很像是山下的风格。

　　“早安。啊，汤原太太，上次真是太感谢了。”山下一走下车，立刻频频鞠躬。或许因为身材微胖的关系，汗水不停地从他的脸上流了下来。他说的“上次”，是之前他搬家时，汤原他们也一起去帮了忙。

　　山下贷款二十五年，买了一栋四房一厅的独栋房子，经常向办公室的同事炫耀那栋房子有一个拱形露台。

　　一个身穿浅色衬衫的纤瘦女人，和穿着短裤的少年打开后车门走了下来，他们是山下的妻子真知子和独生子惠太。惠太比高彦小一岁，在双方的父母相互打招呼时，两名少年一起抓着铁网，相互谈论着各自的想像。他们预测不久后，现在还空无一物的机场上会出现多么惊人的飞机。

　　“我们等一下要去技术本馆，你们可不可以去那里休息一下？快要试飞时，我会去叫你们。”汤原指着数十公尺外的细长形建筑物对笃子说。那里是厂区内的福利中心，一楼有商店，二楼是会议室和举办恳谈会用的和室。“商店可能还没有开始营业，但自动贩卖机有卖饮料，也可以看电视。”

　　“最重要的是那里有冷气。”山下用手帕擦着额头的汗说道。

　　“甚么时候可以看直升机？”笃子问丈夫。她当然对直升机没有兴趣，而是担心两个男孩很快就会觉得无聊。

　　“一个小时后，维修人员会把直升机从停机库里拖出来。”

　　“几点开始试飞？”

　　“原则上是九点，但还要看对方，所以无法断言。”

　　所谓对方，当然是指防卫厅派来的人。汤原的公事包里塞满了等一下向他们说明时需要使用的资科，他昨晚熬夜到两点才终于完成。

　　“真是没办法。”笃子和真知子互看了一眼，看向两个仍然趴在铁网前的儿子。“高彦，要走了。”

　　“那就一会儿见。”汤原向山下太太点了点头，和山下一起离开了。技术本馆是一栋七层楼的建筑，位在和福利中心相反的位置。

　　“你太太今天好像有点意兴阑珊。”山下问。

　　“是啊，高彦一直吵着要看，所以她才勉qiáng陪他一起来，你太太呢？”

　　“也差不多啦。只是她觉得让儿子见识一下父亲的工作很有意义。”

　　“你太太真了不起。”

　　“搞不好她只是自己想确认一下，老公并不是不中用的中年男子而已。”山下苦笑着说。

　　“她们也很辛苦，和她们分享一下我们的成果也是应该的。”

　　“她们真的很辛苦，我们每天很晚才回家，即使假日也见不到人，而且加这么多班，大部份都没有加班费。我昨晚回想了一下，自从四年前最后一次全家出游之后，一家人就再也没去旅行过。那时候，惠太还没上小学，就算被说是不称职的老公、不称职的父亲，也真的无话可说。整天在为公司卖命，把家人晾在一旁。虽然我刚买了房子，但从看房子到办理贷款，全都是真知子一手包办，我恐怕有好一阵子都会在她面前抬不起头了。”

　　“这些话还真耳熟啊，因为我家也差不多。”

　　汤原不禁思考，自己多久没和家人一起去旅行了？他记得曾经一起去过海水浴场，但怎么也想不起来是多久以前的事。

　　汤原一彰进入锦重工业已经十六个年头，在大学读电力工学系的他，负责各种飞机电力系统的开发和研究，主要课题是在cao纵系统电子化，取代原本的机械式，也就是所谓的线传飞控系统。在他进公司第五年，获选加入民航机的共同开发小组，在西雅图研究新型客机cao纵系统整整四年。

　　他在去西雅图前和笃子结了婚。笃子是在其他公司上班的粉领族，汤原经由朋友的介绍认识了她，当时还没有考虑到结婚的问题，但既然决定要出国，就必须先作出决定。

　　笃子的态度让汤原下定了决心。得知他要去美国时，她露出灿烂的表qíng说：“真让人羡慕。”看到她的表qíng后，汤原几乎是在冲动之下，脱口问她愿不愿意和他同行。汤原问这句话之前并没有经过深思熟虑，但是，笃子理所当然地认为汤原是在向她求婚，而他也没有收回这句话，决定当作是求婚。

　　她说要考虑一天，但看到她从头到尾都眉飞色舞的样子，不难察觉她当时已经决定了。

　　汤原并没有后悔，他很喜欢笃子的外貌和不拘泥小事的xing格。比起单枪匹马去陌生的国度，带着听到要去美国，就一脸兴奋喜悦的笃子同行，生活一定可以快乐好几倍。

　　但是，换一个角度来说，这也显示他并没有那么重视结婚这件事，当时的他只觉得结婚是“人生中一项很麻烦的手续”。既然是免不了的手续，那就趁早办一办。如果不赶快把这个手续办完，周围的婆婆妈妈就会罗哩叭嗦，到时候又要花时间寻找结婚对象，承受jīng神上的压力。这么一来，就没办法好好投入工作了。

　　和笃子共同生活后，汤原的这个想法，有了很大的改变，不过本xing仍然没有变。最好的证明，就是他在高彦读小学之前，难得陪太太去采买，在为儿子挑选书包时，他满脑子都在思考导航系统的专利问题。

　　回顾至今为止的生活，他觉得当年选择笃子是正确的决定，但对笃子来说，似乎没有抽到好签。尤其回想从美国回来至今为止几年来的生活，他觉得自己没资格笑山下。

　　“无论如何，”山下说：“今天结束之后，可以暂时喘一口气，总算能够稍微过一阵子像样的生活，也可以好好陪陪家人了。”

　　“希望如此。”汤原发自内心地同意山下说的话。

　　但前提是今天必须一切顺利。他很想祈祷今天的一切都顺利。

　　他不由得想起“Ｂ系统计划”刚开始的日子。从防卫厅提出设计概念的那天开始，就展开了他完全牺牲私生活，全心投入工作的日子。