他转身出来，向城里走去。

　　一晚上煎熬让他再也受不得，当时之所以答应那人，实在是没有了生路。但眼下馒头店重又开了起来，昨天看儿女那gān活劲头，也总算知道了好歹。当时接那银子时，他曾说罪孽由自己一个人担。但怎么个担法？万一冯赛的妻女有个好歹，自己就算下了地狱、受尽火烧油煎也赎不过这罪。自己也为人夫、为人父，这苦楚又怎么会不知道？

　　因此，他决意去找见冯赛的妻儿。

　　只是那天那个人jiāo代完后，再没露面。清明早上，他和儿子、伙计去雇了两顶轿子，照着那人教的，把冯赛妻妾女儿诓了出来。两个婢女也跟着，他原还担心自己五个人对付不过来，出了城，快到杏花冈时，他照那人所言，拐进了路口有棵大榆树的那条田间小路。到转弯处，旁边忽然蹿出两个人，都用布巾蒙着脸，将两个婢女打昏，而后立即钻进树丛跑了。他们当时怕得要死，忙加快脚步，走进前面的杏树林，一座大园子后面的空地上果然停着一辆牛拉的厢车。他们便一起动手，将冯赛妻妾女儿捆绑起来，勒塞住了嘴，押上那辆车，从南边绕路到了汴河，过桥到了东头，将车丢在了那里。

　　从头到尾，都不知道那主使之人究竟是什么人。不过卢馒头回想当时qíng形，那人乘的那辆厢车应该是雇来的，颜色和式样他还记得。车壁漆成朱红色，车檐一圈挂着月牙纹的绿绸带，后帘是水纹的蓝绸，绣着一轮圆月、一枝桃花。他打算先从那辆车下手去查寻。但是全汴京城恐怕有几百家车马雇赁店，从哪里查起？

　　他想：既然造了这罪孽，便说不得劳苦了。那就一家一家挨个去查。

　　冯赛赶到考城县衙，找见了主簿，取出公文。那主簿看后，忙命手下一个文吏去查。那文吏进去半晌，抱着两本簿录出来道：“这一个月县里炭商jiāo易仍照旧，还是炭行惯常那些买卖，炭量并没有加多，也没有叫谭力的炭商领契jiāo税。”

　　冯赛听了一愣，随即明白：谭力不jiāo税，应该不是逃税，而是不愿留下簿录让人知道。除了税关避不过外，行商jiāo税，主要是为保个安全。过了税的jiāo易契书才是正契，一旦有纷争，官府才会当作凭证。谭力财力雄厚，jiāo易时钱货当面两清，那些炭商只要能拿到现钱，便已安全，反倒乐于逃税。

　　他忙问道：“县里做炭jiāo易的牙人有几位？”

　　那个文吏翻出第二本簿录，是牙人登记簿：“炭行只有两个牙人，一个做官府和炭行的大jiāo易，一个做散商jiāo易。”

　　“那个散商牙人叫什么？”

　　“龚三。”

　　冯赛想，谭力要做得隐秘，自然不会找那个官路牙人。散商牙人则好摆布。于是他谢过主簿，离开县衙，来到街上，走了不多远，就见路边有个炭铺，便进去打问牙人龚三，店主说：“他常日在河边茶肆里厮混。”

　　冯赛驱马来到河边，又打问了几个人，很快找见了龚三，三十来岁，瘦高个子，正在一间茶肆里翕张着大嘴和人说话。

　　“龚三哥，抱歉打扰，能否跟你说两句话？”

　　“你是……”

　　“在下叫冯赛，与龚三哥是同行，在汴京做牙人。”

　　“您是牙绝？”

　　“不敢。”冯赛取出自己的牙牌递了过去。

　　“天老爷！果真是牙绝！您这大名儿比雷还响亮，今天什么日子？竟然让我见到牙绝本尊了！”

　　“龚三哥过誉了，惭愧。在下有件事要打问……”

　　“您说！您说！”

　　“不知龚三哥有没有见过一个叫谭力的炭商？”

　　“谭力？没有。这个谭力也是个大人物吧？我日常只在这县城勾搭些斤两小生意，哪里见得到正经人物？”

　　“龚三哥这一向有没有接过汴河下游来的炭生意？”

　　“没有。下游来的炭船都是官牙接手，我只有在一旁白看的份儿。只能等他吃剩后，捡些碎煤渣。不知道哪一辈子能像冯大倌儿这般，做些茶盐大生意，接些象牙香料大主顾？”

　　龚三回答时眼珠不停飞转，冯赛一眼就看出他在说谎，再看他衣着，全新的锦衣绣衫，鲜明耀眼，显然是bào得大财后迫不及待装阔。他应该已被谭力收买，这嘴恐怕轻易撬不开。

　　冯赛便笑了笑，道谢离开，半晌，龚三还在后面不停喧嚷：“难得见到您，喝杯茶再走嘛。”

　　冯赛边走边四处留意，走了一段路，见路边茶肆门前马槽上坐着个后生，十五六岁，穿着件旧布衫，晃dàng着两条腿，看样子应该是替人跑腿送物的小厮，一对眼睛十分jīng灵，便过去问道：“小哥，我有件事要人帮忙，你愿不愿做？”

　　“大官人什么事？您尽管吩咐。”

　　“你认不认得一个叫龚三的牙人？”

　　“怎么不认得？人都叫他龚大嘴。”

　　“我给你一百文钱，你帮我寻一个地方。”

　　“什么地方？这考城没有我不知道的地方。”

　　“堆炭的场院，应该就在河岸边一带。估计龚三这一向常去那里。不过这事不能让他知道。”

　　“这个太好办不过，不要两个时辰，包您找见。”

　　“你叫什么？”

　　“屈小六。”

　　第二十二章

　　江西人

　　知至至之，可与几也；知终终之，可与存义也。

　　——司马光

　　“大官人，找见了！果真在河边，里面全是炭！离这里一里多地。”

　　冯赛在茶肆里等了不到一个时辰，那个屈小六就飞跑回来，带着他沿河岸向西行去，不一会儿就看见了那片庄院，一带土墙有二三十丈宽，门朝着河岸。墙不高，冯赛在马上踮起脚，望见里面果然堆满了炭，估计至少有三四万秤。冯赛谢过屈小六，给了两陌钱，屈小六欢欢欢喜走了。冯赛略想了想，正要去寻那个牙人龚三，却听见那院门忽然打开，里面走出一个人，正是龚三。

　　龚三一眼看到冯赛，惊了一跳，张着大嘴，要躲不能躲，顿了半晌，才讪笑起来：“冯相公，你将才问汴河下游的炭，我就过来这里问问看。”

　　“龚三哥，你先看看这个。”冯赛下马将开封府缉寻谭力的公文递了过去。

　　龚三接过去，急急扫看过，先是一惊，但随即道：“这是开封府的事，与我们考城应该无关。”

　　“谭力把汴梁炭行的炭截留在这里，原是同一桩事。当然，龚三哥只是替他说合这里的jiāo易，与谭力在汴梁生的事无关。”

　　“我说嘛。”龚三松了口气。

　　“不过，谭力已经隐匿不见。我猜他留了几百万钱在你这里，让你每天替他收炭，不过到清明那天，这些钱应该已经用完了。所以从昨天起，你就没让那些炭商送炭？”

　　龚三又一惊，qiáng笑了一下，却没有答言。

　　“这两天到处都找不见谭力，我估计龚三哥恐怕也在等他。”