唐朝尤其是中晚唐，注定是妖怪大爆炸的时代。在这个时代，没什么不能成妖为怪的。

　　玄宗开元年间，有个叫高五娘的洛阳美女jīng通炼银术。据说，她先前曾嫁给一个世外高人，因此才学会此术。后来，高人不知去向，五娘则在家里开始了秘密的炼银生涯。她炼成银器后，偷偷出售，发了一大笔财，但最终被人告发。

　　负责此案的是河南少尹李齐，接案后，随便问了几句，就将五娘释放，但随后又秘密接见了五娘，叫她为自己炼银器。五娘前后为他烧炼了十多chuáng银器。

　　在提炼矿物质不发达的古代，五娘究竟用什么为原料炼银呢？

　　水银。

　　在遥远的古代，人们就已经发现了水银这种化学元素。

　　古人往往从丹砂里提炼水银。作为一种密度非常高的银色液态金属，水银含有剧毒；同时，又能起到防腐作用，因而被广泛应用于帝王陵墓中。《史记》记载秦始皇陵：“以水银为百川江河大海，机相灌输。”

　　水银也为古代炼金术士所常用，他们认为：水银经秘密工艺后会变为固体，有变为金银的可能。唐朝时，有本书叫《奇事记》，写的是一个叫王常的洛阳人旅行到终南山，遇仙人传授炼金术。书中借仙人之口，说出水银变huáng金的原理。

　　王常问：“huáng金成，水银死，真有之乎？”

　　仙人答：“勿疑，有之哉。夫huáng金生于山石，其始也是山石之jīng，而千年为水银；水银受太yīn之气，固流dàng而不凝定。微遇纯阳之气合，则化huáng金于倏忽也。今若以水银yù化成huáng金，必须在山即化，不在山即不化。但遇纯yīn之石，气合即化也。”

　　除高五娘和王常外，唐朝开元年间，还有一叫辅神通的人也jīng通炼金术，曾跟一位得道之人学习炼金术，功成后，能以水银炼金银。玄宗曾接见过他，每次辅神通“先以土锅煮水银，随帝所请，以少药投之，应手而变”。后来，皇帝也想亲自学学，但“安史之乱”爆发，于是不了了之。

　　那么，下面的故事跟水银有什么关系呢？

　　代宗大历年间，士人吕生自浙江会稽郡上虞县县尉任上调至长安待命，暂居永崇里。

　　这天晚上，吕生跟几个朋友夜宴。酒席散后，夜已深，大家闭门yù睡，突然发现一个老妇人从寝室北角缓步而来。

　　老妇容貌极异，身高两尺多，面色白皙，衣着亦素。

　　众人大约喝多了，见奇怪老妇而并不奇怪，甚至有的以为是在做梦。老妇慢慢来到chuáng榻前，脸色凄清，怪笑道：“你们聚会，为什么不叫上我？岂可待我如此之薄？”

　　吕生呵斥老妇，后者慢慢倒退至北墙角，消失不见。直到这时，众人才感到害怕，互相对望，惊觉原来这不是梦。

　　转天晚上，吕生独寝室内，又见老妇现于北墙角下。吕生壮着胆子，又是一声呵斥，那人再次消失。

　　第三天，吕生隐约有一种感觉，老妇还会出现，他心想：“若不将其除掉，必为祸患！”于是，他悄悄将一把长剑藏在身边。

　　到了晚上，老妇果然又一次从寝室北墙角下缓步而来。

　　老妇刚到chuáng榻前，吕生抽剑就砍，没想到老妇飘然一跃，跳上chuáng，伸出惨白的枯手去抓吕生。后者侧身躲。老妇左右跳跃，围着吕生。吕生惊恐不已，过了很久，又一老妇跳上chuáng，再抓吕生，触到其前胸。

　　吕生感到一阵冰凉，仿佛霜雪落在身上。他挥剑乱砍，长剑落处，都会变出一个老妇，越来越多，挥袖而舞。

　　老妇面貌相同，身高都只有一寸多，神色与舞姿无二样。就在吕生瞠目结舌时，中间那个老妇说：“你看好了，我要合体了。”说罢，所有老妇聚于吕生的chuáng前，合为一体。

　　吕生更恐：“你到底是何怪物？不然，我将请术士来制伏你。”

　　老妇笑道：“此言差矣！你若真请来术士，我倒愿意见一见。不过，我告诉你，我只是与您游戏，并无加害之心，所以还是希望您不要害怕。好啦，现在我就归还居所。”说完，一如上次，倒退至北墙角下，消失不见。

　　吕生把这件事告诉朋友们。其中一人叫田生，jīng通方士之术，据说在长安还很有名气。听到吕生诉说，笑道：“这正是我的买卖！除此怪，如灭一蚁！今晚我就去你那里。”

　　到了夜里，吕生与田生对坐在寝室。没多长时间，老妇又来了。田生大喝道：“妖魅！当速去，否则……”

　　老妇并不害怕，徐步而来，对田生说：“你就是那个术士？我之道行，不是你能知道的。”

　　老妇又冲吕生挥了挥手，所挥之手便掉在了地上。吕生望着眼前的场景，真的害怕了。正在这时，掉在地上的手化作一个老妇，跃上chuáng，钻进田生嘴里。

　　老妇对吕生说：“我说过不会加害您，但您不听，致使田生有今日之灾。不过，您也快要富裕了。”说罢，又消失不见。

　　吕生不解其意。

　　转天，一高人听完吕生诉说后，指点道：“大可不必兴师动众，你只需在白日里挖掘妖魅现身的北墙角，就可发现真相。”

　　吕生拜谢，当即叫仆人挖掘，快到一丈深时，出现一个古瓶，打开盖子，里面贮藏着大量水银。这时，吕生才知道老妇乃水银成jīng。吕生将这件事告诉了田生，后者突然感到腹内寒冷，没几天便死去了。

　　水银也能成jīng吗？

　　发生在深宅里的这一切告诉我们：可以！如果说水银是炼银术的原料成jīng，那么唐代宗宝应年间发生的这个故事，则直接是huáng金成怪了。

　　长安士人韦思玄客居洛阳。其人有些家财，但却崇慕仙道，好不老之术，曾游嵩山，与道士jiāo流。

　　道士说：“yù想长生，可食金液。”

　　“金液？”

　　“正是。然而yù食金液，必先学会炼金术。若成功了，可与赤松子、广成子等著名神仙为伍。”

　　韦思玄于是苦心学习炼金术。

　　十年过后，一事无成。这期间，韦思玄拜访了数百名道士，又收留了很多术士，养为门客，最终还是没能掌握该术。

　　这一天，有人拜访。此人自称叫辛锐，形貌清瘦，面容怪异，而且浑身散发着寒气。

　　韦思玄问其来意，辛锐说：“我乃贫困之士，又有疾病缠身，现无所归依，听说先生尚仙好道，结jiāo了很多奇人，所以特来拜见，希望您能收留。”

　　正如那人所说，他有疾病缠身。辛锐除了样子不招人喜欢外，还很邋遢，身上又有很多伤口，皮ròu被鲜血所浸。韦家的人都很厌恶他。开始时，有什么宴席，韦思玄还叫上辛锐，后来就慢慢把他忽略了。

　　一日，韦思玄召集门下的几名术士吃饭，再次研究炼金术：怎样才能得到金液呢？大家叽叽喳喳地各抒己见。这次吃饭，韦思玄又没请辛锐。辛锐不知从哪儿得到了他们聚会的消息，饭菜上桌时，他突然出现了，也不说话，而是冲着桌案撒起尿来。