「好漂亮的女xing，是谁啊？」

　　「天晓得，打扮得好像好莱坞女星。」

　　「我也第一次看见耶。」真里子以陶醉目光欣赏这幅画。「说不定是前妻。」

　　真里子出乎意料的这句话，引发鹈饲的兴趣。

　　「前妻？在下第一次听说。老爷和咲子夫人是再婚？」

　　「好像是，但我也没听说详qíng。伯父与咲子小姐似乎都不太想提这件事，所以我也不太能聊这个话题，毕竟挖别人的往事不太好。」

　　「原来如此，在下认为这是明智的判断。那么，大致明白书房的状况了。确实会令人觉得老爷凭空消失。」

　　鹈饲像是调查结束般转身，朱美不得已跟着踏出脚步，却忽然感觉脚底踩到粗糙的东西而停步。

　　「哎呀，什么东西？」她立刻蹲下来确认踩到什么异物。铺在地面的褐色地毯，黏着湿润的泥土。而且仔细一看，不只是这里，地毯上好几个地方都有湿泥土。「怎么回事？」

　　鹈饲以手指挖起泥土审视，接着忽然以夸张动作起身，装模作样注视自己的脚。

　　「啊，这下惨了。朱美小姐，这不是别的，正是我和你鞋子上的泥土。糟糕，我们弄脏老爷的书房了！」

　　「咦……这……」这怎么可能？朱美原本想这么说。

　　「不，肯定没错！」但鹈饲在她开口前断言。「这是我们从外面带进来的泥土，和老爷完全无关！」

　　是是是，我知道了……朱美不再说话。鹈饲郑重向真里子道歉。「非常抱歉，等等我们会清理gān净，请见谅。」

　　「向我道歉，我也不晓得该怎么办就是了。不提这个，先找伯父吧。我想他不会在这种时间外出，肯定在宅邸某处，说不定是在哪里心脏麻痹动不了。我们三人分头找，肯定找得到。」

　　「不，这可不行。」鹈饲以坚决语气回应。「应该三人一起找。」

　　不像帮佣的这种语气，使得真里子的表qíng瞬间浮现「为什么？」的疑惑yīn影。鹈饲连忙像是掩饰般说下去。

　　「没有啦，换句话说，那个，毕竟夜深了，必须考虑外人可能潜入宅邸，在下觉得尽量不要落单比较好。」

　　真里子像是咀嚼鹈饲这番话般低头片刻，接着说声「说得也是」，抬头轻拍鹈饲肩膀。「你挺可靠耶，比起司机更像保镖。」

　　「这样啊，毕竟在下做过类似的工作。」

　　「好，那就三人一起走吧！」

　　「在这之前……」鹈饲缓缓取出手机，向真里子确认。「在下方便联络夫人吗？毕竟现在是老爷失踪的紧急状况。」

　　「啊，说得也是。我不在意。知不知道号码？」

　　「知道，在下问过。」

　　鹈饲说完稍微远离真里子，立刻打手机给咲子夫人。

　　「……」

　　「怎么样？」朱美轻声询问。

　　「不行。」鹈饲摇头回应，将手机收回口袋。「对方关机。毕竟是这个时间，大概在睡觉吧。」

　　《电影导演彩子》（流平·樱）

　　一

　　「不过，下得真大呢。」

　　十乘寺樱眺望窗外低语。她说的当然是雪。

　　流平他们泡汤回来之后，雪似乎下得更大，已经不是缓缓飘雪的抒qíng光景，是雪块从夜空咻咻落下般的感觉。依照气象预报，山区积雪达四十公分。不提这个……

　　「不过，喝得真多呢。」

　　流平眺望桌面低语。他说的当然是酒。

　　泡汤返家之后，不知不觉办起酒宴，水树彩子展现她的酒国英豪天分。她手上的饮料一开始是啤酒，再来是加水威士忌、加热水的烧酒、温日本酒以及冰日本酒。经过眼花缭乱的变迁之后，于凌晨零点左右再度回到啤酒。桌上摆着空罐、空瓶、宝特瓶与纸盒等等，完全是「可回收垃圾收集日」的模样。流平对彩子的酒量哑口无言，但樱似乎早就知道这件事，在流平耳际低语。「大家都称呼彩子小姐是酒宴女星。」

　　「啊？主演女星？」（注1：日文「酒宴」和「主演」音同。）

　　「意思是在酒宴饰演主角的女星。」

　　「啊，酒宴女星是吧，确实如此。」

　　流平认同这种说法。但喝醉的彩子立刻摇头。

　　「以为我是普通女星就大错特错了。我和随处可见的女星不一样。」

　　到头来，女星并不是随处可见，所以无从比较，但流平也大致明白，水树彩子不是普通的女星。「不过，您和其他女星有什么不一样？」

　　彩子随即微微给了流平一个白眼，右手紧握那台八毫米摄影机「中谷SV8」，大胆说出这句话：「其实，我不是女星。」

　　「……」果然如此，就觉得有问题。像是她的讲话方式、个xing，以及这种酒国英豪的模样。「换句话说您是男xing，所以不是女星，是男星。」

　　「不对~！」彩子挥动右手。

　　「咿！」中谷SV8从流平鼻尖数公分处咻一声经过，流平额头流下冷汗。「哈、哈哈、哈哈，彩子小姐，我是开玩笑的。那么，既然彩子小姐不是女星，那您的身份是？」

　　「嗯，我的另一个身份就是……」彩子迅速起身，拿起挂在墙上的红色扩音器，打开房间一角的折叠椅，坐在上面悠然跷起二郎腿。女导演坐在导演椅，双手各自拿着八毫米摄影机与扩音器的构图立刻完成。「我是导演，电影导演水树彩子。预备~开麦拉！ACTION~！怎么样？这就是我原本的样貌。」

　　「电影导演，水树……咦咦！」

　　流平的乌贼川市立大学电影系肄业资历，终于在这时候派上用场。回想起来，他听到「水树彩子」这个名字的瞬间，就觉得似曾相识。

　　「我想起来了。电影导演水树彩子，就是那部传说中的恐怖片《电影导演彩子》登场的女导演吧？」

　　「哇，请问那部《电影导演彩子》是怎样的电影？」

　　「樱小姐不知道也在所难免。《电影导演彩子》是距今十年前造成话题的电影。虽然这么说，却不是大型制片商拍摄的大银幕作品，是由当时奥chuáng市立大学的电影研究会制作的，也就是学生电影。既然是学生电影，肯定是低预算的业余作品，但这部电影很具争议而闻名，在当时各大学的电影社团之间卷起一阵风cháo。这部电影的主角是电影导演，名字叫做『水树彩子』。」

　　「一点都没错。『水树彩子』是电影主角的名字，同时也是饰演这名主角的女星名字，更是实际执导这部电影的导演名字，也就是我。」

　　「原、原来是这样！」流平对面前挺胸的「活传说」叩拜致意。「恕小的有眼不识泰山。」

　　不过，比起关于电影的传说，樱似乎对电影剧qíng本身更感兴趣。

　　「这部电影是怎样的内容？」

　　「老实说，我没看过那部电影，不过听学长姐的描述，是相当吓人的恐怖电影。剧qíng大概是『想在某间古老宅邸拍摄恐怖电影的女导演，面对延宕的进度与人际关系的摩擦逐渐疯狂，终于逐一杀害剧组人员』这样。」

　　「天啊，好恐怖！」樱露出害怕的表qíng，接着忽然提出犀利的指摘。「不过，这不就是《鬼店（The Shining）》的剧qíng吗？」