「啊~这样啊~那我没办法当侦探~」朱美揉着惺忪睡眼，摇摇晃晃起身。「我去泡咖啡~」她走进厨房，打开流理台的水龙头洗脸之后，jīng神总算振作起来，恢复到能够正常泡咖啡的程度。「好！」朱美在咖啡机倒入满满的咖啡豆，说着「我来泡一杯特浓的早晨咖啡！」鼓起gān劲按下开关，接着把cha头cha上再度按下开关。但咖啡机只发出像是很痛苦的吼声。「嗯？这么说来，我忘记加水！」

　　十分钟后，朱美端着好不容易完成的三杯咖啡前往客厅。客厅里，远山真里子揉着惺忪睡眼道早安。她以无神的表qíng接过咖啡杯，喝一口浓烈的早晨咖啡，随即发出「呜！」的呻吟声，像是狠狠挨一拳般板起脸。「这咖啡真提神。」

　　此时，鹈饲的手机像是刚刚清醒般，响起轻快的来电铃声。他走到客厅角落，把手机抵在耳际，进行不算长的对话之后结束通话，就这么没合上手机，拨打另一个号码。不过这通电话似乎没人接，他默默收起手机。

　　「砂川警部打电话通知，大约一小时后抵达。」

　　「是喔，道路开放通行了？」朱美有点纳闷。「太早了吧？即使雪停了，但现在才要开始除雪啊？」

　　「所以说，他是直接坐除雪车过来。所以一小时后到。」

　　「真乱来。」朱美脑中浮现除雪车顶着警车灯赶往命案现场的光景。虽然奇怪，但那位刑警有可能这么做。「话说回来，还联络不上咲子小姐吗？」

　　「嗯，还不行，一直和昨晚一样没人接。」侦探从朱美手中接过咖啡杯喝一口。

　　「呜！」

　　侦探静静将咖啡杯放在桌上。「好啦，接下来怎么办？」

　　真里子随即开朗地提议。

　　「各位，难得变成好天气，我们去庭园看看？或许会有蛛丝马迹吧？」

　　真里子这番话，引得朱美看向窗户。确实是「好天气」。即使隔着窗帘，也清楚看见窗外比刚才明亮许多。朱美起身打开窗帘，窗外是如诗如画的整面银色世界，清晨阳光与雪的反光瞬间充满室内，达到眩目的程度，这幅光景瞬间赶走她心中的不安与恐惧。

　　「也对。在太阳公公底下重新检视，或许会发现昨天看漏的线索。」

　　「是啊。就这么办吧。此外，侦探先生，你还没履行昨晚的约定，我没忘喔。」

　　「昨晚的约定？啊啊，我必须把我知道的事qíng全告诉你，对吧？」

　　「没错，我会边走边问。好了，出发吧！」

　　二

　　三人一起走出大门。眼前简直是整面纯白的世界。善通寺家无论是庭院、宅邸、车库，甚至树木、花糙与石头都位于纯白之中。晚间只令人恨得牙痒痒的雪，如今在晨光中重新欣赏，就有种近乎神圣的美感。朱美战战兢兢朝雪地踩下第一步，柔软的雪轻易将她的脚吞噬到小腿肚。山区积雪达三十至四十公分，看来昨晚的气象预报成为现实。

　　「好壮观，乌贼川市大概是第一次下这么大的雪？」

　　「或许吧，不过这里是猪鹿村。」

　　「还不是一样？因为乌贼川市就在旁边。」

　　「说得也是。」

　　三人漫无目的逛着庭院，检视巨大正门到外门下车处的水泥路与西式庭园，尤其仔细检视车库与葫芦池周边，却完全找不到关于chūn彦去向的线索。

　　这段时间，鹈饲很有条理地向真里子说明昨晚到今早，在他们身边发生的各种奇妙事件。与其说是响应真里子的要求，应该说是他借此整理自己的思绪。鹈饲的说明从他遇见金发青年与chūn彦的奇妙场面开始，接着包括chūn彦在咲子夫人外出时的奇妙态度、chūn彦晚餐前的奇妙外出、晚餐后打给chūn彦的奇妙电话，以及chūn彦在深夜挖dòng的奇妙场面。

　　「简单来说，chūn彦伯父从昨晚就一直做『奇妙』的事。」真里子点头接纳之后，竖起两根手指。「不过，关于刚才的说明，我要补充两点。」

　　「喔，看来你知道某些隐qíng。」

　　「首先是伯父晚餐前外出的地方。住水沼家的不是女xing，只是伯父的将棋棋友。但我不认为伯父在这短短的四十分钟是去下将棋。」

　　「原来如此。要补充的第二点是？」

　　「关于晚餐后的电话。」真里子忽然面向朱美。「当时朱美小姐也在旁边吧？」

　　「是的，就在旁边。你记得真清楚。」

　　现在回想起来，那件事果然奇妙。时间约十几秒，chūn彦没说几句话就脸色大变，拿着话筒愣在原地好一阵子。chūn彦当时的样子，也在朱美心中留下qiáng烈的印象。

　　「这么说来，真里子小姐当时也在chūn彦旁边。啊，难道你偷听到电话内容？」

　　「不是偷听啦，只是凑巧听到话筒传出来的声音。」

　　其实一样。在晚餐后的那个场面，真里子的位置确实比朱美更靠近chūn彦。从她的位置很可能偶然偷听到话筒传出的声音。

　　「无论如何，这样刚刚好。」鹈饲探出上半身询问。「电话里究竟提到什么？」

　　「我并不是每字每句都听得很清楚，毕竟是从话筒泄露出来的声音，有些部分听不到。但对方肯定是男的。伯父一拿起话筒，那个人就说『哟，chūn彦先生吧？是我。』这样。」

　　「你、你说什么？原来对方是讲关西腔！」

　　出乎意料的事实使得鹈饲紧张，但真里子很gān脆地摇头回应。

　　「不，他讲的是标准腔。不过意思一样，所以无妨吧？」

　　忽然摆脱紧张qíng绪的鹈饲，像是感到晕眩般踉跄瘫坐在雪地。看来侦探跟不上她大而化之过头的作风。朱美代替鹈饲提出侦探事务所的要求。

　　「可以的话，方便据实以告吗？这是非常重要的局面，请别加关西腔。」

　　「明白了。」真里子率直点头，像是整理记忆般停顿片刻。「嗯，肯定没错，那个人是这么说的：『嗨，chūn彦先生吧？是我。』」

　　鹈饲取出手册写下她的话语。

　　「换句话说，语气很亲密。」

　　「没错，感觉很像是装熟。」

　　「是标准腔吧？」

　　「标准腔。」

　　「那个人有提到自己的姓名吗？」

　　「应该有，但我那时候没听清楚，大概是『安藤』、『近藤』或『远藤』，总之就是这种姓氏。」

　　「嗯，简单来说，就是『〇藤』之类的姓氏。唔~不过这种姓氏挺多的。比方说『权藤』、『近藤』或『远藤』，诸如此类。那名男xing自报姓氏之后讲了什么？」

　　「我听不懂意思，但他好像提到『将你妻子……』之类的。」

　　「『将你妻子……』怎么了？」

　　「不晓得。他后续似乎提到做了『某件事』，但窗外刚好刮起qiáng风，所以我没听清楚。」

　　「那名男xing只说这些？」

　　「不，还有后续，接下来我就听得挺清楚的。记得他说『这次轮到你了』，肯定没错。」

　　「『这次轮到你了』……他、他真的这么说？确定没错？」

　　鹈饲以前所未有的激动表qíng确认。

　　「真的啦，确定没错，那个人确实这么说，并且在最后简单说声『再见』，就单方面挂断电话。」