修作关上储藏室的门，鬆一口气脱下白手套。

　　总之，今晚的工作就此结束。地下室表面上是密室，喜一郎在密室里上吊死亡。乍看像是富裕老翁自杀的光景完成了，再来只需等待合适人选发现这个密室。

　　而且，修作自己也必须亲眼见证这个场面。到时候会进行这项诡计的最后收尾。时间应该会是明天早上。外包帮佣会在上午九点来到藤枝公馆。修作将在同一时间凑巧（话是这么说，其实是按照预定计画）造访藤枝公馆，和帮佣一起发现地下室的异状。这就是假内心的构想。

　　这么一来，自己暂时离开这座宅邸比较好？还是在这里过夜方便明早行事？修作思考着这件事，离开地下室前往一楼。他走上阶梯前往客厅的途中，视线不经意投向门厅。这一瞬间……

　　“哇啊啊啊啊！”修作惊讶地放声大叫。本应没人的玄关有他人的气息。

　　不对，不是气息这么简单的东西。一名西装男xing大方坐在门厅招待客人的椅子，优雅翘起二郎腿哼歌。

　　“……”修作当场冻结，凝视椅子上的男xing。

　　听到身后惨叫声的这名男xing，只有稍微歪过脑袋，悠然转头看向修作，轻轻举起右手打个招呼。修作一瞬间以为他是熟人而搜索记忆，但无论怎么想，这名男xing都是首度见到的陌生人。

　　“你、你是谁……”修作紧张地询问。男xing从椅子起身，以颇为亲切的语气回应。

　　“你好，藤枝喜一郎先生今晚约我过来见面，请问喜一郎先生在家吗……咦，问我是谁？敝姓鹈饲，叫做鹈饲杜夫。”

　　二

　　“外面很冷，所以我擅自进来等。不，我当然在门口喊过好几次，却没人回应。难道喜一郎先生不在家？”

　　自称鹈饲的神秘人物毫不内疚这么说，环视寻找大富豪的身影。表qíng紧绷的修作背脊流下冷汗，思考如何应付现状。可以宣称喜一郎不在家，要求这名男xing离开吗？不，不行。这名男xing已经看见修作在喜一郎死亡当晚位于宅邸，如今赶走他也没用。既然这样，gān脆……

　　“啊，找叔叔有事？哎，其实我也刚到，却没看到叔叔，正在找他。啊，我是喜一郎的侄子，叫做藤枝修作。”

　　“这样啊。不过真奇怪，喜一郎先生忘记和我有约？”

　　恐怕正是如此。喜一郎忘记和他有约，迳自和修作喝酒，或者是酒喝多之后忘记和他有约。无论如何，不速之客的登场，肯定使得密室杀人计画被迫变更。

　　不过，算了。只是把明天早上和帮佣见证时要做的事，改为今晚就在这名男xing面前进行。虽说是变更，也只不过是微调。比起面识的帮佣，他这个陌生的第三者更适合担任密室的见证人。

　　“天啊，说真的，叔叔究竟跑去哪里了？今晚天气这么差，他不可能外出。”

　　“天气在三十分钟前转好，现在月亮都露面了。但无论如何，并不是令人想外出的夜晚。”

　　鹈饲说完，觉得很冷般耸肩。

　　“没错，叔叔肯定在屋内。不好意思，可以请你再等一下吗？毕竟这座宅邸大到夸张……”

　　此时，鹈饲毫无前兆开口询问：“喜一郎先生会不会在地下室？”

　　“咿……”修作感觉忽然有个冰凉的东西抵在背部，简短惨叫一声。这家伙居然询问这种事。“为、为什么推测是在地下室？”

　　“既然我从刚才叫好几次都没回应，代表他应该位于听不到我声音的地方，既然这样，他位于地下室就是最妥当的推测。这里有地下室吧？喜一郎先生之前还洋洋得意提过这件事。”

　　“啊、啊啊，原来如此。”修作听他这么解释就觉得很有道理，暗自鬆了口气。“我确实还没找过地下室。对，我去看看吧。”

　　修作若无其事般离开玄关，进入宅邸深处，在通往地下室的阶梯前面，打发约三十秒的时间，接着再度回到玄关，一副纳闷的样子告知鹈饲。

　　“地下室怪怪的。里面上锁，所以肯定有人，应该是叔叔。但我叫他都没反应，也感觉不到里面有人……”

　　“嗯，这就令人担心了。”这么说的鹈饲，看起来完全不担心。“或许是倒在室内动弹不得。方便也让我看看那间地下室吗？”

　　鹈饲这个要求，对修作来说是求之不得。修作立刻带鹈饲前往地下室。两人走下阶梯时，修作再度询问鹈饲。

　　“话说回来，请问你和叔叔是什么关系？今晚来访的目的是？”

　　鹈饲随即露出“咦，我还没说？”的表qíng，总算表明自己的身分。“你知道市区有一间‘鹈饲杜夫侦探事务所’吗？”

　　但修作无暇回应是否知道。鹈饲说出的“侦探事务所”这五个字，令他惊慌得不小心踩空，从阶梯中段一鼓作气摔到底。

　　“哇啊啊啊啊啊！”

　　“我是那里的所长。喜一郎先生委托我调查一些事，我今晚就是前来回报……哈萝，你在听吗？”

　　修作在阶梯下方疼痛不已。鹈饲别说同qíng，甚至投以责备的视线。修作发出呻吟微微摇头。侦探？我怎么没听说这件事……

　　身心都受创的修作，好不容易才缓缓起身。另一方面，鹈饲独自迅速走到地下室门前，站在厚重的木门前方。

　　“啊，这是地下室的门吧。原来如此，打造得真气派，感觉得到工匠的功力。”

　　侦探大幅称讚门的品质与设计好一阵子，接着缓缓握住门把。

　　这一瞬间，修作感觉喉头被掐住。不妙。以铁丝串起门链锁的诡计，应该足以瞒过帮佣的目光，但要骗过职业侦探的目光，只能说这种机关太简单了。这个诡计肯定会被拆穿。认命的修作不由得撇过头。别开那扇门！拜托别开！

　　然而，一无所知的鹈饲转动门把往外拉。门打开约十公分时，因为链条紧绷而停止。响起“喀”的冲击声。

　　鹈饲右手放开门把，发出“喔”这个意外的声音。

　　“所谓的门锁原来是门链锁，那就不行了。既然是门链锁就没办法。如果是别种门锁就算了，但我面对门链锁无计可施，束手无策。”

　　该说冒失还是轻率，侦探没确认眼前门链锁的状况，早早举白旗投降。看来这个侦探的观察力，甚至不如帮佣阿姨。原本要放弃的修作，心中点亮辉煌的希望之光。行得通！如果是这种程度的侦探，反而能轻鬆取胜！

　　“如何，很奇怪吧？既然上了门链锁，就代表里面有人。可是你听听……叔叔……你在里面吗……看！我叫了也没回应。这样很奇怪。啊啊，或许叔叔果然急病倒下了！”

　　随即，鹈饲不知为何断然摇头。

　　“不，喜一郎先生应该是上吊身亡。”

　　“什么！”修作瞪大眼睛，尽显惊讶之意。这家伙为什么知道这件事？修作隐藏乱了分寸的内心大喊：“你、你说这什么话！触霉头！”