更诡异的是，这段录影带里还提到了《圣经》中对人类燔祭的说法……“亚伯拉罕敬畏神，愿意把第一个出生的亲儿子当燔祭献上。”兰登想起彼得。只恨直升机飞得不够快。

　　这时，影像转场了。

　　同一个房间。不同的夜晚。一大群共济会会员在围观。彼得·所罗门坐在尊者椅上打量着宣誓人。这次，是晋升第二等级的仪式。画面叠现，更有冲击力了。

　　跪在圣坛前……发誓“永远保守仅存于共济会内的谜”……如若造次甘愿受罚，开膛破肚，活取心脏，弃置地上，供野shòu饕餮……兰登自己的心也仿佛被揪住了，而这时，影像又变了。新的夜晚。更多兄弟聚会。地板上搁着状如棺材的“寻迹板”。

　　第三等级。

　　这是象征死亡的仪式——所有等级里最严苛的一程——宣誓者被迫“面对个体消亡的终极挑战”的时刻。这次的仪式如同严刑拷问，事实上，恰是英文俗语“给他三级拷问（give someone the third degree）”的来源。尽管兰登很熟稔这个仪式在学术上的意义，亲眼目睹的细节却令他猝不及防。

　　谋杀。

　　快速切换的bào力镜头是以吓得要死的被害人的视角拍摄的，bī真地再现了宣誓者遭到的残酷谋杀。重拳如雨点般落向他的脑袋，其中还有共济会的石槌。自始至终，有位执事在沉痛地讲述“寡妇之子——海勒姆·阿比夫①『传说中的共济会的始祖为海勒姆（Hiram Abiff），他是建造耶路撒冷神殿（即所罗门王神殿）的重要石匠之一，被三个妒忌他的工匠所杀，埋于殿内的青铜墓里，但不久即再度复活。因此，凡加入共济会者，都要举行一场象征死亡与复活的仪式。』”的生平，那是所罗门王神殿的主建筑师，宁死也不愿吐露他掌握的秘密知识。

　　当然，这场攻击只是一场模拟，但在镜头里的效果却让人毛骨悚然。在一顿群殴痛打之后，宣誓者——现在已是“死去的旧我”——被放到象征xing的棺材里，眼睛要闭上，手臂要jiāo叉叠放，完全仿照尸体。共济会兄弟们起身，围绕死尸哀悼，还有一架管风琴在演奏《死亡进行曲》。

　　死神之舞的场面实在让人坐立难安。

　　而且，还越来越恐怖。

　　兄弟们围拢在被杀害的兄弟周围，隐形摄像机清楚地拍下了他们的脸庞。兰登这才发现，所罗门不是这间屋子里惟一的名人。正向下看棺材里的受戒者的那个人，几乎天天现身电视屏幕。

　　还有一个显赫的美国参议员。

　　哦，上帝啊……

　　场景又变了。现在是户外……夜间……同样晃动的影像……那男人走在城市的街道上……几绺金发被风chuī起，摇曳在镜头前……转了个弯……镜头的视角向下，对准手上的什么东西……一美元纸币……国玺的近景特写……全视眼……未完工的金字塔……紧接着，突如其来的，抬头眺望远方眼熟的轮廓线……一座巨大的金字塔形的建筑物……斜坡式的墙壁向上聚拢，汇集在没有尖顶的屋顶上。

　　圣殿堂。

　　他觉得有种恐怖感在灵魂深处震dàng。

　　影像仍在继续……那个男人正疾步走向圣殿堂……登上一级级台阶……走向伟岸的铜门……十七吨重的斯芬克斯守护神像林立两旁。

　　新成员步入了金字塔，走向新一轮入会仪式。

　　暗场。

　　远处传来的管风琴声震撼人心……一幅新画面出现了。

　　会堂。

　　兰登的喉头一阵紧缩。

　　屏幕上，巨xué般的室内灯火通明。天眼窗下，黑色大理石圣坛在月光下熠熠闪光。圣坛周围，共济会第三十三等级的高层人士全都落座手工打造的猪皮椅，yīn郁地静坐，等候见证入会。镜头别有用心地缓慢掠过他们的脸庞。

　　兰登惊恐地凝视着屏幕。

　　虽然他未曾见过这场景，但却十分好理解。最显赫、最卓越的共济会高层人士在全世界最有权势的都会里济济一堂，必有许多深具影响力的知名人士露面。

　　果不其然，坐在圣坛周围的那些人身披绸袍和共济会饰裙，浑身珠光宝气，大都是美国最有威望的名人。

　　两位最高法院大法官……

　　国防部部长……

　　议院发言人……

　　镜头仍在一一扫视与会者的脸孔，兰登只觉头晕目眩。

　　三位家喻户晓的参议员……包括多数党领导人……国土安全部部长……

　　以及……

　　中央qíng报局局长……

　　兰登实在不想看下去，却又不得不看。这画面太有蛊惑力了，即便是对他，也是出乎意料的。就在那时，他明白了佐藤为何那么紧张。

　　此刻，镜头里出现了一个令人震惊的画面。

　　人类的头骨……盛满深红色的液体。彼得·所罗门修长的双手捧着传说中的“死灵骷髅”，正在递给宣誓者。手指上的共济会戒指在烛光下幽幽闪烁。红色的液体是红酒……但波光闪动时，俨然像是鲜血。视觉效果太骇人了。

　　祭神五奠酒，兰登知道，因为他曾读过约翰·昆斯·亚当斯②『（1767－1848），美国第六届总统，任期自一八二五年至一八二九年。』所著的《共济会信录》中的祭酒描写，那算得上是第一手材料。可亲眼看着它发生……而且，还有全美最有权势的人们安之若素地旁观……这等画面，实在让兰登感到触目惊心。

　　宣誓者双手捧着骷髅……平静的红酒映照出他的面容。“如我蓄意或任意违背这誓言……愿此刻入喉的醇酒成为致命的毒药。”他立下誓言。

　　显然，这位宣誓人早已图谋不轨，蓄意食言，远远超乎所有人的想象。

　　兰登简直不敢想，如果这段录影带公之于众将导致什么后果。没人会理解的。

　　政局会动dàng，剧变会骤生。反共济会派、正统基督教派和yīn谋论家会叫嚣鼓噪，憎恶恐惧之词会如火山爆发，清教派处死女巫之举将卷土重来。

　　真相必被歪曲，兰登明白。对共济会，一向如此。

　　真相是，兄弟会聚焦于死亡，其实是勇于赞颂生命。共济会仪式的用意在于唤醒沉睡的灵魂，令他从愚昧无知的黑暗墓xué里升华，提携他走进光明，给予他明目以dòng悉一切。只有有过死亡的经历，人类才能彻底领悟生命。只有领悟到在世时日有限，人才会珍惜生命，才会带着尊严、正直和侍奉他人的良心善待生命。

　　共济会的受戒仪式骇人听闻，是因为意在扭转思想，转变自我。共济会的誓言冷酷无qíng，是因为旨在警示：他只能从这个世界上带走自己的尊严及其所“言”。

　　共济会的教义神秘莫测，是因为想达成全世界通用之意……妙用一系列普遍的符号语言和隐喻，超越宗教、文化、种族的界限……创造出统一的“通行世界的思想”，即兄弟友爱。