一条火带迅速离开他们蹿向寂寥的空间。警卫不知所措地回头张望时，这人影已经跃出备用门跑进黑暗之中。

　　警卫挣扎着坐起来，皱着眉头qiáng忍疼痛，目光追随着那条火带。这究竟是搞什么名堂？！火苗似乎很微弱，难以造成什么威胁，但这会儿，他意识到一桩绝对可怕的事儿就要发生了。火苗不仅是照亮了空漠的黑暗，还一路蹿向后墙。此刻，火光映红了一个宏伟的空心砖砌成的建筑物。这名警卫从未获准进入过第五舱室，但他很清楚这幢建筑物是什么。

　　“立方体”。

　　凯瑟琳·所罗门的买验室。

　　火光顺着一条线径直冲向实验室外门。警卫爬起来，他非常清楚这条油火线如果从实验室门底下钻进去会有什么后果……立即把里面点燃。但他转身想奔出门去寻找救援时，他感到一股出其不意的气体冲向他。

　　顷刻间，整个第五舱室都笼罩在火光之中。

　　这名警卫从没见过这种场景，只见氢气火球冲天而起，将第五舱室屋顶掀上几百英尺高空的qíng形了。他也见不到像bào雨般从天而降的大量碎片，那是炸飞的钛网、电子设备什么的，还有全息储存设备上熔解的硅片。

　　凯瑟琳·所罗门驱车向北行驶时，突然在后视镜里看到了火光。一声闷雷似的巨响穿过黑夜传到耳边，让她心惊ròu跳。

　　是爆竹吗？她不知道。红皮队赢了上半场？

　　她重新把注意力集中在道路上，但她还想着刚才在荒凉的加油站打的那个九一一紧急电话。

　　凯瑟琳确信九一一接线员已经派警察去SMSC 调查文身闯入者了，凯瑟琳祈祷他们能够找到她的助手翠西。此外，她还急切地催促接线员派人去卡拉洛马高地阿贝当医生的住址查看一下，她觉得彼得可能被关在那个地方。

　　不幸的是，凯瑟琳没法记下罗伯特·兰登来电时没有显示的手机号码，因而，她现在似乎别无选择，只能快速赶往国会图书馆，兰登说过他会去那儿。

　　阿贝当医生可怕的真实身份的bào露改变了一切。凯瑟琳不知道该相信什么了。她只知道多年前杀死她母亲和侄儿的人，现在又绑架了她的哥哥，还要来杀她。这个疯子是谁？他想要什么？惟一合理的答案却又说不通。金字塔？同样让她困惑的是，为什么这家伙今晚要来她的实验室？如果他想伤害她，为何今天早些时候不gān脆就在他自己家里动手？却要自找麻烦发来短信，还冒险闯入她的实验室？

　　后视镜里的火光越来越亮，最初的闪光之后是一个出人意料的景象——凯瑟琳看见一团橘色的火球蹿出林际线冲上天空。这到底是什么？火球伴随着黑色的浓烟……根本不在红皮队的主场馆附近。她不知所措地想弄明白树林那边究竟是哪家工厂爆炸了……就在路的东南面。

　　突然，就像撞上一辆迎面驶来的卡车一般，她一下子明白了。

　　第55章

　　沃伦·巴拉米急切地拨弄着手机按键，再次试着联系能够帮助他们的人，不管那会是谁。

　　兰登看着巴拉米，但他的思绪还在彼得那儿，一心想着怎样才能找到他。解开这个密码，彼得的绑架者命令道，它会告诉你人类最伟大的财富的隐藏之处——我们一起去……完成我们的jiāo易。

　　巴拉米放下电话，皱起眉头。还是没有应答。

　　“这我就不能理解了，”兰登说。“就算我可以在某种程度上接受秘密智慧的存在……这个金字塔是引向一个地下藏宝处……可我要找的是什么呢？一个墓xué？一个地堡？”

　　巴拉米静静地坐了很长时间，然后发出一声不qíng愿的叹息说：“罗伯特，根据我这些年来所了解的，这金字塔是指向一个旋形楼梯的入口。”

　　“楼梯？”

　　“没错。这个楼梯通往地下……有好几百英尺深。”

　　兰登几乎不能相信自己听到的话。他向前凑了凑。

　　“我听说，古代智慧是被埋在地下深处的。”

　　罗伯特·兰登站起来，开始走来走去。一段旋形楼梯通往地下几百英尺……在华盛顿特区。“没人见过那个楼梯？”

　　“据说这个入口被一块巨石封住了。”

　　兰登叹了口气。这种坟墓被石头封住的想法正是出自《圣经》中对耶稣坟墓的描述。如果要追溯这一想法的源起，出处就在这里。“沃伦，你相信那个通往地下的神秘楼梯真的存在？”

　　“我从未亲眼见过，但一些年长的共济会兄弟发誓说它肯定存在。我刚刚打电话要找的正是他们当中的一个人。”

　　兰登还在踱步，不知道该怎么说。

　　“罗伯特，你给我出了一个关于金字塔的难题了。”沃伦·巴拉米的目光在阅览室柔和的灯光下变得严峻起来。“我知道无法qiáng迫一个人去相信他不愿相信的东西。但我希望你能理解自己对彼得·所罗门的责任。”

　　是的，我有责任帮助他。兰登想。

　　“我不是要你相信这个金字塔能够揭示的力量。也不需要你相信那个引向秘密的楼梯的存在。但是，我需要你相信你从道义上有责任保护这个秘密……不管是什么秘密。”巴拉米指着那个方形小包说。“彼得委托你保管这个尖顶石，因为他信任你会尊重他的意愿保守秘密。现在，你必须这么做，哪怕可能要牺牲彼得的生命。”

　　兰登突然停住了踱步，转过身来。“你说什么？”

　　巴拉米仍坐在那儿，表qíng痛苦而坚定。“这就是他想要的。你要忘了彼得，他已经走了。彼得完成了他的工作，尽最大努力保护了金字塔。现在，我们的工作是确保他的努力不会白费。”

　　“我不相信你会说这话！”兰登怒气冲冲地大喊道。“就算这个金字塔完全像你说的那样，彼得是你共济会的兄弟，你发过誓要保护他胜过保护一切，甚至包括你的国家！”

　　“不，罗伯特。一个共济会会员保护他的兄弟须胜过保护一切……只除了一件事——我们兄弟会为了全体人类而保护的最高机密……不管我是否相信失落的智慧具有历史上所暗示的潜能，我发过誓要保护它不被那些不配拥有它的人占有。而我也不能把它用来jiāo换任何人——即使是彼得·所罗门的生命。”

　　“我认识很多共济会会员，”兰登愤怒地说，“包括最高等级的，我绝对肯定这些人不会发誓为了什么石头金字塔而牺牲他们的生命。我也绝对肯定，他们没有人会相信有这么一个引向地心深处藏宝之处的楼梯。”

　　“圈子里面还有圈子，罗伯特，不是每一个人都知道每一件事的。”

　　兰登吸了一口气，想控制自己的qíng绪。与其他人一样，他也听说过共济会内部还有jīng英小圈子的传言。不管它是不是真的，都与当前的qíng况没有关系。“沃伦，如果这个金字塔和尖顶石真的能揭示共济会的终极秘密，那为什么彼得把我给扯了进来？我甚至都不是你们的兄弟……更别提什么内部的小圈子了。”