“我在天主教家庭长大。当然知道原罪。”

　　兰登挤出一丝微笑，注意力又回到印章上，再次疑惑它怎么会被锁在生物管里，好似它是危险品一般。

　　“我以为它是象牙的，”西恩娜说，“但其实是骨质的。”她将印章对着阳光，指着上面的纹路。“象牙上的纹路是半透明的，呈jiāo叉菱形斑纹，但骨头上的纹路是有深色小坑的平行线。”

　　兰登小心翼翼地拿起印章，更近距离地检查上面的雕纹。真正的苏美尔人印章上所刻一般为比较简单的花纹和楔形文字。然而这个印章的雕工要jīng美复杂得多。兰登推测应该是中世纪的作品。此外，印章上的图案与他的幻觉有千丝万缕的联系，让他惴惴不安。

　　西恩娜关切地注视着他：“怎么回事？”

　　“反复出现的主题，”兰登神色严峻，指着滚筒上的一处雕纹，“看到这个三头食人的撒旦了吗？这是一个中世纪时常见的形象——与黑死病密切相连的图案。而那三张血盆大口正是这瘟疫在人群中肆nüè的象征。”

　　西恩娜瞄了一眼金属管上的生物危害标志，浑身不自在。

　　在这个早晨，种种涉及瘟疫的暗示频繁地出现，已经到了让兰登无法忽视的程度。不管有多么心不甘qíng不愿，他都不得不承认这其中存在深层次的关联。“Saligia代表着人类罪恶的集合……按照中世纪宗教的教化——”

　　“它就是上帝用黑死病惩罚世人的原因。”西恩娜说出了兰登要讲的话。

　　“没错。”兰登的思路被打断，停了下来。他刚注意到滚筒有点异常。一般qíng况下，滚筒印章的中心是通透的，人们可以像透过一根空管子一样看穿。但这个滚筒印章的转轴被堵住了。这块骨头里面塞了什么东西。其中一头在灯光下熠熠生辉。

　　“里面有东西，”兰登说，“看上去像玻璃材质的。”他将滚筒倒过来，检查另一头。这时，里面有一个细小的物体在晃动，从一头滚到另一头，仿如试管里面有一个滚珠轴承。

　　兰登不敢动了，他能听到耳边西恩娜在发出轻轻的喘气声。

　　那究竟是什么鬼玩意？！

　　“你听到那声音了吗？”西恩娜低声问。兰登点点头，小心翼翼地向滚筒里面看。“好像是被……金属一类的东西堵住了。”有可能是一根试管的管帽？

　　西恩娜向后退了几步：“你看它……碎了吗？”

　　“我觉得没碎。”他小心地将骨质滚筒再次翻转，重新检查玻璃那一头，刚才的声音又出现了。片刻之后，里面的玻璃呈现了完全出人意料的变化。

　　它开始发光。

　　西恩娜瞪圆双眼：“罗伯特，住手！千万不要动！”

　　14

　　兰登站着一动不动，一只手悬在空中，牢牢地握住骨质滚筒。毫无疑问，滚筒一头的玻璃正在发光……像是里面的物质被突然激活了。

　　但很快，里面的光线暗下来，恢复黑暗。

　　西恩娜靠近兰登，紧张得呼吸加速。她侧着头，研究滚筒里面那部分能看到的玻璃。

　　“再试着转一圈，”她低声说，“尽量放慢速度。”

　　兰登轻轻地将滚筒倒转过来。和刚才一样，里面有一个小东西从一头滚到另一头，然后停住了。

　　“再来一遍，”她说，“动作要轻。”

　　兰登依言照办，滚筒里又传来滚动声。但这一次，里面的玻璃发出微弱的光亮，又亮了一会儿然后熄灭。

　　“应该是一根试管，”西恩娜断言，“带有一颗球形搅拌器。”

　　兰登知道那是什么，就和自喷漆罐里的一样——漆里面的小球，在罐体摇晃时用以搅拌油漆。

　　“试管里可能是某种磷光化合物，”西恩娜说，“或者发光xing生物，一旦受到刺激就会发光。”

　　兰登并不这样认为。他见过化学发光棒的光亮，也见过小艇驶入长满浮游生物的海域时，这些生物体的发光现象；他有九成把握手中滚筒里的光不是来自这些东西。他轻轻地将滚筒反复旋转几次，一直到它亮起来，然后将发光的一端对准手掌。正如他所料，掌心出现了一道微弱的淡红色光芒。

　　很高兴知道智商208的人有时也会犯错。

　　“你看。”兰登开始用力摇晃滚筒。里面的东西来回滚动，速度越来越快。

　　西恩娜向后跳了一步：“你在gān什么！？”

　　兰登一边继续摇晃滚筒，一边走到房灯开关前，关上电灯，整个厨房陷入相对黑暗中。“里面不是试管，”他还在死命地摇晃，“是一个法拉第指示器。”

　　曾经有学生给兰登送过一件类似的东西——激光教鞭，适合那些不喜欢没完没了地làng费七号碱xing电池、而且不介意连续摇晃几秒钟以将动能转化为所需电能的授课者。当激光教鞭摇晃时，里面的金属球会来回运动，穿过一系列叶轮，为一只微型发电机提供能量。显然有人把这种指示器塞进了一个中空的雕纹骨质滚筒里——用古代皮肤来包装现代电子设备。

　　他手中指示器的顶端现在发出耀眼的光芒，兰登朝西恩娜不自在地咧嘴一笑。“好戏上场了。”

　　他将滚筒里的指示器对准厨房里一面光秃秃的墙壁。墙壁被照亮了，西恩娜被眼前的景象惊得倒吸一口凉气。而兰登则被吓得后退了一步。

　　墙上出现的并非一个红色的激光点。滚筒里she出来的是一幅惟妙惟肖的高清照片，就像是一台老式幻灯片机放映的一样。

　　我的上帝啊！兰登望着眼前墙壁上投she的骇人的死亡场景，他的手微微颤抖。难怪我总是看到死亡的意象。

　　西恩娜站在他身边，用手掩着嘴，犹犹豫豫地往前迈了一步，显然完全被眼前所见吸引了。

　　雕纹滚筒投she出的是一幅描绘人类惨状的油画——成千上万的灵魂分居于地狱的各层之中，忍受令人发指的折磨。yīn间世界被绘制成一个深不见底的巨xué般漏斗状的大坑，直cha入地球之中。在这幅上宽下窄的剖面图中，地狱被分为若gān层下行阶地，越往下罪孽越深重，刑罚越严峻，每一层中都住满了犯下了各种罪行被折磨的鬼魂。

　　兰登立刻就认出了这幅作品。

　　他面前这幅旷世杰作——《地狱图》——由意大利文艺复兴时期真正的巨擘之一桑德罗·波提切利所作。《地狱图》详细描绘了yīn间世界的蓝图，呈现了最让人惊心动魄的来世画面。整幅画作yīn暗、残酷、恐怖，直至今日仍能让观者在它面前止步不前。与他生机勃勃、色彩鲜亮的《chūn》或者《维纳斯的诞生》不同，波提切利在《地狱图》中只用了红、墨黑和棕三种色调来营造yīn郁压抑的氛围。

　　突然间，撕心裂肺的头痛又回来了，然而，自从在那家陌生的医院里醒来之后，兰登第一次有种将一块拼图嵌对位置的感觉。他种种可怖的幻觉显然是由于之前看了这幅名作而引发的。