现在，所有qíng况浮出水面，教务长在心底暗骂那个曾经可靠的中间人，就是这位中间人将这名委托人引荐到财团来的。

　　“他事qíng不多，赚钱容易，”中间人信誓旦旦地说，“这个人才华横溢，是他那个领域的翘楚，钱多得难以想象。他只是需要消失一两年。他想购买一些销声匿迹的时日，好去完成手中的重要项目。”

　　教务长没有多想就应承了下来。为客户安排长期安全的居所，这种钱总是很好赚，而且教务长相信他的中间人的直觉。

　　果不其然，这个项目的钱来得非常容易。

　　直到上个星期。

　　现在，面对这个男人留下的一副烂摊子，教务长发现自己正绕着一瓶苏格兰威士忌兜圈子，掰着指头数对这位委托人的责任还有几天才告结束。

　　办公桌上的电话响起，教务长看到来电信息，是诺尔顿从楼下打来的，他是教务长手下最得力的行动协调员之一。

　　“喂。”他接通电话。

　　“先生，”诺尔顿的声音里透着局促不安，“我非常不愿意打扰你，但你可能也知道，明天我们就要按约定将一段视频上传给媒体。”

　　“是的，”教务长答道，“预备好了吗？”

　　“准备好了。我认为你或许想先看看内容，然后再上传。”

　　教务长没有答话，对诺尔顿这番话感到迷惑不解：“这段视频提到了我们的名字，或者对我们有些不利吗？”

　　“都不是，先生。但里面的内容非常令人不安。我们的委托人出现在视频里，而且还说——”

　　“就此打住，”教务长喝令道，他的高级行动协调员居然敢如此明目张胆地违反工作法则，这让他震怒不已，“视频内容不关我们的事。不管它说什么，委托人这段视频有没有我们的帮助都可以传播出去。委托人他自己就完全可以轻而易举地通过电子途径将其散布，但他雇用了我们。他掏钱给我们。他信任我们。”

　　“是的，先生。”

　　“给你薪水不是让你来当影评家的，”教务长斥责道，“你拿了钱，就要兑现承诺。gān好你的活！”

　　维奇奥桥上，瓦任莎还在守候。她锐利的眼神在桥上数百张面孔中搜寻。她始终保持高度警惕，非常肯定兰登还没有从她这里经过；但是侦察机又安静下来，看来已经不再需要它帮助追捕了。

　　布吕德肯定已经抓住他了。

　　她极不qíng愿地开始考虑将要面对的严峻后果——“财团”的调查。

　　甚至更糟。

　　瓦任莎脑海中再次浮现出那两名被撤销特工的模样，他们后来一直杳无音讯。只是换到其他岗位了，她自我安慰道。然而，她内心深处已经开始动摇。她犹豫着是否应该骑着摩托车，钻进托斯卡纳的群山，销声匿迹，凭借她一身本事开始新的生活。

　　但躲得过一时，躲得了一世吗？

　　她曾亲眼见证过无数个“目标”的遭遇，很清楚，一旦“财团”将你锁定，隐私就成了幻想。剩下的只是时间问题。

　　难道我的事业真的就从此完蛋了吗？她不停地问自己，仍然难以接受这残酷的现实：她十二年如一日为“财团”卖命，却因为几个倒霉的意外就被扫地出门。过去整整一年里，她都在监督检查“财团”这位绿眼客户种种需求的执行qíng况，恪尽职守。他跳楼自杀不是我的错……但我却仿佛和他一起坠入了深渊。

　　她唯一自我救赎的机会就是证明比布吕德棋高一着……但从一开始，她就明白赌这一把的胜算不大。

　　昨天夜里机会就在眼前，而我却没有抓住。

　　瓦任莎心有不甘，但还是转身走向她的摩托车，突然她隐约听到一个遥远的声音……那熟悉的马达尖啸声。

　　她大惑不解，抬头仰视。令她惊讶的是，这架无人侦察机刚刚再次腾空，这次是从碧提宫最远端附近起飞。瓦任莎凝神远望，小小的飞机在宫殿上空绝望地转着圈儿。

　　部署侦察机只能意味着一件事。

　　他们还没有抓到兰登！

　　那他究竟在哪儿？

　　头顶上刺耳的尖啸声再次将伊丽莎白·辛斯基博士从神志昏迷的状态中拉了回来。侦察机又升空了？我还以为……

　　她在车后座上挪了挪位置，那名年轻特工依然坐在她身边。她再度闭上双眼，压抑着不断袭来的疼痛与恶心。虽然，她最要抵抗的是恐惧。

　　时间无多。

　　尽管她的敌人已经跳楼自尽，但她仍然会梦到他的身影，梦到他在美国国际关系委员会的yīn暗房间里那一番慷慨陈词。

　　必须得有人站出来采取勇敢的行动，他大声疾呼，绿色的眼眸泛着光芒，我们不出手谁会出手？此时不为，更待何时？

　　伊丽莎白知道，如果有机会，她当时就会立即阻止他。她永远忘不了，自己冲出那间会议室，怒气冲冲地钻进豪华轿车，穿过曼哈顿驶向肯尼迪国际机场时，迫切地想知道这个疯子究竟是何许人，便掏出手机，查看她刚才出其不意抓拍的照片。

　　当她辨清照片中的人物后，不禁倒吸一口冷气。伊丽莎白·辛斯基博士非常清楚这名男子是谁。好消息是他非常容易追踪到。坏消息是他在他的领域里是一个天才——如果他愿意，可以成为一个极度危险的人物。

　　再没有什么比带着明确目标的聪颖头脑……更具创造力……和破坏力了。

　　三十分钟后，她还没有抵达机场，就已经致电工作人员，将这个男人列入各类生化恐怖主义活动检测名单，包括全球所有相关机构——中qíng局、疾病防治中心、传染病控制中心，还有它们在世界各地的友好合作组织。

　　我回到日内瓦之前，只能做到这些了，她心想。

　　她筋疲力竭地拎着随身行李，走到登机柜台前，递上护照与机票。“哦，是辛斯基博士，”空服人员微笑着说，“一位非常友善的绅士刚给你留言了。”

　　“对不起，你说什么？”据伊丽莎白所知，没有外人了解她的航班信息。

　　“他个子很高？”空服人员提示她，“眼睛是绿色的？”

　　伊丽莎白差点没拿住手中的袋子。他在这里？怎么做到的？！她转过身，打量身后的一张张面孔。

　　“他已经走了，”空服人员说，“但他要我们把这个转jiāo给你。”她递给伊丽莎白一张折叠的信纸。

　　伊丽莎白双手颤抖，打开信纸，阅读他手写的便条。便条上是一行著名的诗作，引自但丁·阿利基耶里。

　　地狱中最黑暗的地方是为那些在道德危机时刻皂白不辨的人准备的。

　　40

　　玛塔·阿尔瓦雷茨望着面前陡峭的楼梯，面露难色。楼梯从五百人大厅通往二楼的博物馆。

　　Posso farcela，她对自己说。我能行的。

　　作为维奇奥宫的艺术与文化总监，这截楼梯玛塔走过无数次，但是最近，已经身怀六甲的她发现爬楼明显变得越来越艰难。