“一旦我们拥有拱顶石，我们离成功就只有一步之遥。”大师道。

　　“我们比你想象的更接近。拱顶石就在巴黎。”

　　“巴黎？真令人难以置信，简直太容易了。”

　　塞拉斯继续描述那晚上早些时候发生的事qíng：那四名受害者如何在临死前试图通过告密来买回自己罪恶的生命。每个人对塞拉斯所说都一模一样：拱顶石被巧妙地藏在一个巴黎古教堂———圣叙尔皮斯教堂内一个确切的地方。

　　“就在上帝的圣所内，”大师惊叹道。“他们真会嘲弄我们！”

　　“已好几个世纪了！”

　　大师突然非常肃静，似乎是要让此刻的胜利永驻心间。最后他说：“你侍主有功，做了件了不起的事qíng。我们已苦等了好几百年。你必须找到那块石板———立刻———就在今夜。你知道这事事关重大。”

　　塞拉斯知道这事至关重要，可大师的命令似乎无法执行。“但那教堂看管甚严。尤其是现在，是夜间，我怎么进去？”

　　大师以权威人士的口吻开始面授机宜。

　　塞拉斯挂上电话，期待着，激动得连皮肤都发红了。

　　一个小时。他告诉自己，同时感谢导师给了他时间，让他在进入上帝的圣所之前有时间作苦修。我必须清除今日我灵魂中的罪恶。今天的犯罪目的是神圣的。反抗上帝之敌的战争已进行了百年了。肯定会得到原谅的。

　　塞拉斯知道，即便如此，获得赦免的同时，也须作出奉献。

　　他取下墨镜，脱得赤条条地跪在房子中央。他低下头，仔细看着紧紧束扎在大腿上的带刺的苦修带。《路》的全部真正的信徒们都戴这种东西。这是一根皮带，上面钉有锋利的金属倒钩刺，倒钩刺扎进ròu里，以永远提醒人们不要忘记耶稣所受的苦难。这种东西引起的刺痛也有助于压制ròu体的yù望。

　　虽然塞拉斯今天戴苦修带的时间已超过规定的两小时，但他知道今天非同寻常。他抓住扣环，又缩紧了一扣。当倒钩刺扎得更深时，他的肌ròu本能地收缩着。他缓缓地吐出一口气，品味着这给他带来疼痛的净化仪式。

　　疼痛对人有好处，塞拉斯小声嘀咕着。他是在重复他们导师何塞玛利亚·埃斯克里瓦神圣的祷文。虽然埃斯克里瓦1979年就仙逝了，他的智慧永存。当全世界成千上万的信徒跪在地上进行被人称作“ròu体苦行”的神圣仪式时，信徒们还在小声重复着他的话语。

　　塞拉斯此时将自己的注意力转向他身旁地板上的一根卷得工工整整打着很笨重的结的大绳。要克制。绳结上涂有gān血。由于急于想得到因极度痛苦而获得的净化效果，塞拉斯很快地祷告完毕。然后，他抓住绳子的一头，闭上眼睛，使劲地将绳子甩过肩膀。他能感到绳结在击打他的后背。他再次将绳子甩过肩膀抽打自己，抽打自己的ròu体。就这样，他反复鞭打着自己。

　　这叫鞭笞ròu体。终于，他感到血开始流了出来。

　　第三章

　　当雪铁龙ZX向南急驰掠过歌剧院、穿过旺多姆广场时，清冷的四月风透过车窗向车内袭来。罗伯特·兰登正坐在客座上，试图理清思绪，却无法减轻自己的焦虑感。那令人恐惧的博物馆长尸体的样子一直锁定在他的脑海里。

　　雅克·索尼埃死了。

　　对于馆长的死，兰登禁不住有一种怅然若失的感受。尽管大家都知道索尼埃离群索居，但他对艺术的那份奉献jīng神却很容易使人们对他肃然起敬。他有关普桑和特尼尔斯画中隐藏密码的书籍是兰登上课时最喜欢用的课本。对今晚的会面，兰登抱有很大的期望，馆长没来他非常失望。

　　“我们局长发现你今晚还在巴黎后非常高兴。”那特工说道。这是他离开酒店后第一次开口。“真凑巧，太幸运了。”

　　兰登一点也不觉得幸运。他不十分相信机缘巧合这种说法。作为一个终生都在探索孤立的象征符号或观念之间隐含的相关xing的人，兰登把这个世界视为一张由历史和事件相互jiāo织而成的深不可测的大网。他经常在哈佛的符号学课上鼓chuī说，各种关联xing也许看不到，但它们却一直在那儿，伏在表层下面。

　　“我想是巴黎美国大学告诉你们我的住处的。”兰登说。

　　开车人摇摇头说：“国际刑警组织。”

　　雪铁龙继续加速向南穿越城区。这时被照亮的埃菲尔铁塔的轮廓开始显现出来。在车右边铁塔直cha云霄。看到铁塔，兰登想起了维多利亚，想起了他一年前玩笑般的承诺。他说他们每六个月都要在全球范围内换一个làng漫的地方约会。兰登想，当时埃菲尔铁塔一定是上了他们的名单的。遗憾的是，他一年前是在罗马一个喧闹的机场和维多利亚吻别的。

　　符号学家常说，法国是一个因那些有男子汉气概、沉溺于女色的、像拿破仑和矮子丕平那样危险的小个子领袖而出名的国家。它选择一个一千英尺高的男xing生殖器作为国家的象征再合适不过了。

　　他们到里沃利路口时遇到了红灯，但雪铁龙并未减速。特工加大油门驰过路口，快速冲入卡斯蒂哥亚诺路有林yīn的那一段。这一部分路段被用作著名的杜伊勒里花园———法国版的中央公园的北入口。车外，泛白的车头晕光灯一晃一晃地照着前方的碎砂砾停车道，轮胎发出难听的、有节奏的沙沙声，使人昏昏yù睡。

　　雪铁龙现在开始左拐，沿公园的中心大道向西驰去。兰登现在可以看到杜伊勒里花园的边界，边界处有一块巨大的石拱门——小凯旋门。朝正东，透过石拱门，兰登可以看到耸立着独石柱碑的文艺复兴时的宫殿，现在已成为举世闻名的艺术博物馆。

　　卢浮宫美术馆。

　　当兰登的眼睛徒劳地试图看完整个大厦时，他感觉到一些似曾有过的惊奇。在极宽大的广场对面，宏伟的卢浮宫正面在巴黎的天空映衬下像个城堡一样矗立着。卢浮宫形如一个巨大的马掌，它是欧洲最长的建筑，其长度比三个平放的对接起来的埃菲尔铁塔都要长。就是在美术馆翼楼之间的百万平方英尺开放广场，在宽度上也无法和它正面的宽度相比。兰登有一次曾漫步于卢浮宫的各个角落，令人吃惊的是，竟然有三英里的路程。

　　尽管要想好好地欣赏馆藏的653,000件艺术品估计需要五天。

　　开车人拿出手提式步话机用法语连珠pào式地说：“先生，兰登到了。两分钟。”

　　步话机传回对方尖利急促的回话声，别人听不懂他在说什么。

　　特工收好步话机后转向兰登说：“你会在大门口见到局长。”

　　开车人丝毫不理会广场上禁止车辆通行的标志牌，把雪铁龙发动起来，快速驶过路边的镶边石。此时能看到卢浮宫的大门很显眼地立在远方，正门被七个长方形的水池围住，水池she出的喷泉被灯光照得通体发亮。

　　金字塔。巴黎卢浮宫的这个新入口现在几乎和卢浮宫美术馆一样有名。这座由生于中国的美国建筑家贝聿铭设计的引起诸多争议的全新的现代玻璃金字塔，现在仍受到传统派的嘲讽。