科基补充说道，“冰体心的年代与历史记载相符，这一事实实际上证实了我们看到的恰是历史上记载的琼格索尔在一七一六年所见的那颗流星的一部分。”就在这时，国家航空航天局的一名工人冲着曼格博士大喊道：“最上面的搭扣快要露出来了！”

　　“参观结束，朋友们，”诺拉说道，“揭晓真相的重要时刻到了。”她抓住一把折叠椅爬了上去，然后放声大喊，“伙计们，五分钟后拉上地面！”在整个旅居球内，科学家们就像是对吃饭铃声做出条件反she的狗一样丢下手中的活，匆忙跑向了挖掘区。

　　诺拉·曼格双手叉腰，审视着她的领地：“好了，我们来把这个庞然大物拉上来。”

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　　骗局 第28章

　　“靠边站！”诺拉叫喊着，从渐渐拥挤的人群中穿行而过。工人们四散开来，诺拉则全局在握，炫耀似地检查着钢丝绳的拉力和排列。“用力拉啊！”国家航空航天局的一名工人喊道。工人们拉紧了摇柄，那些钢丝绳朝钻孔上方又上升了六英寸。

　　钢丝绳还在继续向上升着，雷切尔感觉大家都满怀着期望一步步地挪向前方。科基和托兰就在附近，他们看起来像是过圣诞节的孩子一样。在离钻孔较远的一侧，身材高大的国家航空航天局局长劳伦斯·埃克斯特龙走过来，找了个地方观看陨石打捞的过程。“搭扣！”国家航空航天局的一名工人喊道，“最上面的露出来了！”

　　那些慢慢从钻孔内向上升起的钢丝绳由银色编织绳变成了huáng色引线。

　　“还有六英尺！保持陨石平稳！”

　　脚手架周围的人群一下子全都屏息肃静起来，就像在降神会上等待着某个神灵鬼怪现身一般——大家极目望去，都想先睹为快。就在那时，雷切尔看到了那块陨石。

　　那块形状模糊的陨石从逐渐变薄的冰下露出来，开始现出本来面目。陨石呈长方形，起初黑乎乎的看不清楚，但是随着它融化出一条向上的通道，它的形状变得逐渐清晰起来。“再加把劲！”一名技师喊道。工人们拉紧了那些摇柄，脚手架吱吱嘎嘎地响着。

　　“还有五英尺！保持用力均衡！”

　　现在，雷切尔可以看到陨石上方的冰块逐渐鼓了起来，像是一头即将生产的野shòu。在这个凸起的冰块顶部，激光she入点周围的那一小圈表层冰块开始消失，逐渐融化了，形成一个展宽的dòng口。“好了，关掉激光！”

　　如气冲冲到来的某位旧石器时代的神明一般，那块巨石在一阵“咝咝”的水汽声中顶破了冰面。这块陨石悬垂在钢丝绳上湿漉漉地滴着水，粗糙的表面在荧光灯的照she下泛着亮光，表面已被烧焦，一层层地现出一片石化造成的深紫红色。陨石有个侧面光滑呈圆形，此截面显然是在急速划过大气层时由于摩擦炸裂而成的。直到这一刻，这个激动人心的事件才算真正打动了雷切尔。悬吊在她眼前的是千万英里之外的另一个世界的事物，可这其中却包藏着一个迹象——不，应该是一种证据——证明人类在茫茫宇宙中并不孤独。人们不由自主地叫嚷着鼓起掌来，就连国家航空航天局局长也沉醉其中。他轻拍着男女员工，向他们道贺。这位局长转向了雷切尔，他愁云散尽，看起来更高兴了，“如此一来，塞克斯顿女士，持怀疑态度的专业人士是不是就会信服了？”雷切尔不禁微微一笑，说道：“简直要目瞪口呆了。”

　　“很好，那么跟我来吧。”

　　雷切尔跟随局长走过旅居球来到一间宽敞的金属房屋前，这座房屋像是工业用的集装箱。房子上涂有军事伪装图案和钢印字母：PSC。野外安全通讯系统，雷切尔心想。这些移动通讯站可是标准的战地设备。从这里，雷切尔开始了与总统的对话。33

　　骗局 第29章

　　在参议员办公大楼的三楼，加布丽埃勒·阿什那双修长的腿在她的计算机终端前迈着轻快的步子踱来踱去。屏幕上是一封新邮件，可她不知该怎么解释这件事。前两行是这样写的：

　　塞奇威克在有线电视新闻网的表现令人钦佩

　　我有更多的qíng报要告诉你。

　　加布丽埃勒在过去的几周里总收到类似的信息。虽然寄信人地址是伪造的，但是她追踪到了一个“whitehouse.gov”的域名。看来那个向她提供qíng报的神秘人物是白宫内部人士，但是不管是谁，那人最近向加布丽埃勒透露了许多重要的政治qíng报，包括国家航空航天局局长与总统私下召开秘密会议那件事。但是，此刻加布丽埃勒的电脑屏幕上显示的信息却让她神qíng紧张。这条信息与以往她接收到的信息都不一样。信息的前两行并没有太让她不安，让她不安的是最后两行：伊斯特约会门，下午４∶３０。

　　一个人来。

　　向她提供qíng报的人以前从来不曾要求见面。但是，这位消息人士在过去两周里的所作所为无非是要帮她。毋庸置疑，他或者她能帮上大忙。最后读了一遍那封电子邮件之后，加布丽埃勒看了一下时钟：还有一个小时。

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　　骗局 第30章

　　那块陨石既已被成功地从冰下打捞出来，美国国家航空航天局局长感觉就不那么紧张了。一切都在明朗起来，他穿过圆顶屋，朝迈克尔·托兰的工作区走着，心中暗自想道，如今，我们可以所向披靡了。埃克斯特龙来到托兰的工作地点，得知托兰制作的纪录片就快完成。他又来到北墙边，发现旅居球里的“新闻发布区”早已收拾妥当，心中感到鼓舞。一大块蓝色地毯已经在冰架上铺展开来，地毯中央摆着一张放有许多话筒的会议长桌，背景幕是一块美国国家航空航天局的旗幅和一面巨大的美国国旗。为了达到视觉上冲击力，他们把陨石放在一个有颜色的雪橇上运过来，摆在会议桌的正前方这个显要位置上。新闻发布区里一派喜庆气氛。埃克斯特龙走回到yīn影处，心满意足地看着工作人员围在被照亮了的陨石四周，举杯畅饮。他觉得自己就像一位过圣诞节的父亲，看着自己的孩子们在圣诞树下尽qíng欢乐。请上天为证，他们值得拥有这一刻，埃克斯特龙心中暗想，丝毫没有察觉有什么灾难正等在前头。

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　　骗局 第31章

　　天气渐渐变了。

　　像在悲切地预示一场迫在眉睫的战争一般，下降风发出哀伤的怒号，猛烈地拍打着三角洲部队的临时棚。三角洲二号目不转睛地看着微型机器人传来的实况录像资料。“你最好看看这个。”他说。在三角洲二号的指引下，三角洲一号仔细察看着那个注满冰川融水的、漆黑的冰窟。他看到了某样东西，那东西惊得他直往后缩，“那是……”三角洲三号走过来看了看，同样感到震惊，“老天啊，那就是采捞陨石的冰窟？水面上应该出现那种qíng况吗？”

　　“不该，”三角洲一号说道，“肯定不该。”

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　　骗局 第32章

　　雷切尔·塞克斯顿与总统的对话欢快而且直接。由于雷切尔对国家航空航天局的发现和让迈克尔·托兰这位颇具人格魅力的名人做发言人的抉择大加称赞，总统看上去很高兴，不过丝毫不惊讶。总统的xingqíng温和，谈吐风趣。“我确信你也会这么认为，”赫尼说道，这时候他的语气比刚才严肃了，“在一个理想的世界里，这个发现所带来的影响实际上是纯科学的，”他顿了一下，身子前倾，一张脸填满了整个屏幕，“遗憾的是，我们并没有生活在理想的世界里，而且我一旦宣布国家航空航天局的这项杰出成果，它就会成为一个政治皮球。”“考虑到这个毋庸置疑的证据和您请来作证的那些厉害人物，我想不出公众和您的任何一位对手除了接受这个已成既定事实的发现之外，还能做些什么。”赫尼几乎是在苦笑，“我的政治对手的确会相信他们看到的事物，雷切尔。我担心的是他们不会喜欢所看到的景象的。”