朱丽芬跟她老公薛海的关系也谈不上融洽。薛海虽然脾气较好，但似乎也不是容易相处的人。他沉默寡言，跟邻居多半不打招呼。大部分时间，他都默默坐在钟表铺的柜台后面摆弄钟表。邻居经常听见朱丽芬在家朝他吼叫，但他几乎从不予理睬。后来他还向警方解释，大声咆哮是朱丽芬的方式，有时候未见得是在吵架。当然，他也承认，在家里，朱丽芬一向较为强，因为朱丽芬自己经营一家服装店，生意做得较好，赚的钱比他多。但坊间传说，薛海两年前就曾提出过离婚，因为朱丽芬死活不肯，这事最后不了了之。后来，朱丽芬怀疑这次离婚是婆婆唆使的，所以对婆婆怀恨在心。其实婆媳关系也就是从那以后开始急剧恶化的。

　　朱丽芬的婆婆提起朱丽芬就连连摇头。她告诉警方，要不是女儿生病，需要人照顾，她早就搬去跟女儿同住了。她没有提供任何关于朱丽芬失踪的有价值的线索，对她的生死也漠不关心，她只为一件事耿耿于怀。朱丽芬走的那天下午，手上戴着一枚蓝宝石成指。“那是她30岁生日那年，我送给她的，前些日子问她要，她说弄丢了。”老人被打伤后，曾经多次向朱丽芬索要这枚戒指，都被朱丽芬顶了回去，所以那天下午，当老人看见那枚戒指戴在她手上时，十分气愤。

　　据老人说，在家里，朱丽芬唯一关心的人就是她的儿子薛震，但老人谈起朱丽芬的教育方式却极为反感。“孩子生病发烧，她还逼着他继续做功课。拿不到前三名，就不给饭吃。你说这行吗？”老人心疼孙子，为此也常跟朱丽芬发生争执，但朱丽芬一意孤行，从不听任何人的意见。直到1994年5月，朱丽芬用花瓶砸伤儿子的头部，遭到丈夫和婆婆的一致抗议，她才有所收敛。那次事件的起因不得而知，但自那以后，朱丽芬再也没要求儿子在病中学习，也没有要求他必须达到前3名。

　　薛震本人在接受警方询问的时候，也确认了此事。他告诉警察，母亲脾气不好，经常会暴跳如雷，谁也不知道该怎么遏制她突如其来的怒气，有时候只有躲开。他认为母亲对他要求过严，但他也客观地承认，母亲这么做是为了他的前途着想，“其实不用她要求，我自己也会要求自己考进前三名，不然会觉得很丢脸。”薛震说。

　　据警方调查，事发当天，薛震跟朋友踢完足球大约6点半回到家，那时候他家里一个人也没有。祖母因戒指的事太生气，去探望姑姑了，而他的父亲则去郊区见一个多年的老朋友了。薛海的那个朋友已经向警方多次确认在当天下午的3点至7点之间，薛海都跟他在一起，一起作证的还有这位朋友的妻子和楼下小饭店的店主。

　　警方走访了朱丽芬的邻居，还发现一个有趣的现象。朱丽芬虽然以泼辣闻名，在家里人见人怕，但她跟大多数邻居却处得相当不错。她是周边很多小商店的常客，经常主动帮他

　　们推销商品。如果谁家钱兑不开，她也会热情帮忙，甚至有的店主偶尔出一次门，还会委托她为自己看店。

　　彩屏路22号小亭面馆的老板娘肖敏告诉警方，朱丽芬经常带朋友关顾面馆。“她到处帮我们宣传，为我们带来了不少生意。如果不跟她吵架，她是个很不错的客人和朋友。”肖敏说，她跟朱丽芬认识以来，只为一件事产生过矛盾。那件事跟肖敏的大儿子有关。有一次朱丽芬在面馆跟她婆婆吵架，一怒之下，将一碗刚端上来的汤面朝老人泼了过去。老人倒是被人一把拉开了，但肖敏的儿子正好站在老人的身后，滚烫的面汤正好浇到他。

　　“我儿子可是童星，他将来是要靠脸吃饭的！她这一下，怎么得了？幸好后来去医院检查，烫伤不是很严重，而且只是在手臂上，不然，要是弄到我儿子脸上，我一定跟她没完，死活也要弄到她倾家荡产。”肖敏说起这件事仍然余怒未消，她说，“后来要不是朱丽芬拼命打招呼，又赔不是又赔钱，她一辈子都不会再让她进门。“后来是我小儿子劝我，赚钱要紧，她好歹算一个好客人，还经常带人来。再说时间一长，我儿子的伤也好得差不多了，所以我也勉强原谅她了。”肖敏说，两个月后，她跟朱丽芬就恢复了交往。朱丽芬还送过她两条式样不错的牛仔裤。

　　肖敏认为朱丽芬的失踪多半跟她家里人有关。“她跟外人的关系都马马虎虎还算过得去，我没听见有人特别恨她，只有她家里人才会把她当仇人。”肖敏后来说的话，暗示朱丽芬的婆婆嫌疑最大，但她提不出任何证据。再说朱丽芬的婆婆在体力上显然不是媳妇的对手，所以警方很快排除了老人的嫌疑。

　　看完这份案件报告，莫兰迫不及待地奔到电话边。她抑制不住心头的激动，立刻要告诉高竞关于那枚蓝宝石戒指的事。原来，朱丽芬失踪的时候手上戴着一枚蓝宝石戒指。如果是这样，那邱小眉骗她这枚戒指，很可能就跟朱丽芬的失踪有关。

　　可是，当她急拨了电话号码后，接电话的却是一个声音清脆的小姑娘。莫兰知道，那是高竞的妹妹，年方11岁的高洁。

　　“高洁，你哥哥在吗？”莫兰问道。

　　“莫兰姐姐吗？哥哥出去了。”高洁答道。

　　“他到哪里去了？”莫兰很失望。

　　“他去上班了。”

　　“上班？”莫兰想，高竞可能是去査案了。

　　“那他什么时候回来？”

　　“‘我不知道。他让我自己先睡。”高洁说到这里，停顿了一下道，“莫兰姐姐，谢谢你送给我哥哥的菜，红烧肉和虾球都好吃极了。”

　　高竞果然把饭盒带回去给妹妹了。

　　“高洁，你喜欢就好，以后姐姐给你做更好吃的，好吗？”

　　“好。”

　　“那……高洁，你哥哥有没有吃红烧肉？”这是老爸专门为他烧的，典兰很希望听高洁说他大快朵颐了一顿，但高洁的回答却是：

　　“他说今天累了，没胃口，他只吃了点肉汁和一点点虾球泥。他把剩下的全留出来给我明天带饭了。我们今天晚上还开了冰箱，因为哥哥还带了块奶油蛋糕回来。”高洁喜滋滋的，莫兰的喉咙仿佛被什么东西哽住了。

　　隔了好一会儿，她才说：

　　“高洁……让你哥哥回来后给我打电话。要是太晚的话，明天让他来找我，我有重要的东西要给他。”

　　“好的。谢谢姐姐。”高洁再次道谢。

　　6. 父亲露面

　　高竞不确定自己能通过账单上的地址找到什么，其实他只想出门走走，顺便也散散心。下午的大会，就像他所想的，他成了会场的笑柄。那些资历比他深的家伙，在得知邱小眉的最终死亡时间后，无不露出幸灾乐祸的神色。他们彼此微笑着窃窃私语，完全当他不存在。而当顾志浩抓住个空当奚落他的时候，更多人发出不怀好意的笑声。今天，就连上次递给他烟的科长也没理他，只是在会议结束时，提醒他要虚心向前辈学习。

　　他感谢吴法医的事先提醒，这让他至少有了点心理准备， 但—个下午过后，他还是觉得自己像遭遇了一次空袭，觉得自己快被摧毁了。会议结束后，他有一度坐在椅子上站不起来， 最后，是听到顾志浩叫他，他才勉强起身的。