恐怖之谷
——怎么办？
佐多看着高阶似乎这样问他。
“在这里待着也不一定会受到雪崩的威胁，不过还是去下边一点好一些。因为那里有地热，积雪少一些，上面下来的雪崩到不了那里。今天晚上要在谷底宿营，那我们还是尽快赶去吧。”
“瓦斯有问题吗？”
在烟雾中，五个人觉得异味越来越强烈了。
“在谷底好一些。瓦斯会向上飘散，雪崩也没有多大危险。”
在这条南北走向的峡谷中，东侧的黑部新山最容易发生雪崩。由于这条峡谷狭窄，因此一旦发生雪崩，位于东侧一面就容易被大雪埋住。
越往谷底走，遭受雪崩的危险越大，但向上方移动，又会受到向上飘散的瓦斯的威胁，只有找到介于两者之间的地方才是最安全的。
当然高阶也没有这个把握，他只能根据来的时候发现的雪崩痕迹和风向来决定一个安全地带。
也就是说，在这条峡谷里一时还找不到非常安全的地方。这时内川发现在一块巨大岩石背后有一处凹地。那个地方离雪崩滑下来的路线最远，而且防风。
作为露营地，那里的确是一处好地方。
因为仅来了三个人救援，所以东西带得有限，帐篷也留在“天狗台”上了。
而且即使有帐篷也没有办法使用，因为“地”面全都是岩石，无法固定。幸好他们带来了小型的轻便尼龙睡袋式帐篷，可以完全包裹住一个人。
同时为了伤员还带来了两个羽绒睡袋。正好城久子和北越一个人一个。另外三个人就分别钻进了尼龙睡袋里。
在刚才的忙碌时没有料到天气越来越冷了，大家安静地坐下后便感到了刺骨的寒冷。然而这只是刚刚开始，五个人还要忍受一夜比这还要寒冷的过程。
“飞机是怎么出事儿的？”
为了驱散严寒内川只好聊了起来。从问的口气来判断，高阶认为内川在公司的地位要高于北越。
“我也不太清楚。飞机飞到山上之后手冢君说飞行舵有点怪，好像不听使唤。当飞机飞到峡谷上方时，飞机突然一抖，视野就颠倒了。飞机以很快的速度向下降。等我醒过来时飞机的机体还在摇晃着，也不知道发生了什么，接着就发生了爆炸。后来我又昏过去了。当我再次醒过来时，我才知道飞机掉进了峡谷，而且真知子小姐和手冢君都死了。我虽然活着，但过了半天我也不敢相信。后来城久子小姐也醒了过来。我们爬下飞机，只想找一处暖和的地方，也没有想到离那个近的温泉是有毒的瓦斯温泉。是我背着城久子小姐逃出去的。”
“小姐，您记得当时的情况吗？”
“因为飞机坠毁时我也昏过去了，所以什么也没记得。实在对不起。”
她低头道歉。她的态度非常真诚，似乎她是看到坠机的人，因不知道情况光看热闹了非常抱歉。
内川倒松了一口气：
“小姐不必道歉了，而且你们两个人都得救了，这比什么都好。尤其是北越君，几乎没有一点伤，真是奇迹啊！”
虽然听上去好像是在开玩笑，但他们两个人平安无事的确是不幸中的万幸了。
“是啊，地点还真是幸运。真知子小姐和手冢君的确是被瓦斯熏死的。特别是真知子小姐，她是替我死了的呀！”
北越面带哀容地说。
“这是什么意思？”
也许是佐多意识到自己与社长有血缘的关系吧，于是他听到这话后稍稍加重了语气问道。
“因为原来真知子小姐没打算坐这架飞机，空了一个座位。这样的话我就会坐在飞行员手冢君的旁边，飞机起飞前，真知子小姐非要搭乘飞机，而且执意要坐在前面，说是前面视野好。结果她……”
北越再也说不下去了，座位的交换成了生死交换，也许北越想说的就是这句话。
佐多一了怃然的样子。如果城久子执意坐在了前面，那么今天的局面就是另外一个样子了，椎名祯介的巨额财产就与自己无缘了。
城久子能活下来真是苍天有眼，这种感慨重重地打在佐多的心里。
“我不知道飞机的事情，我只知道飞机的事故一般是发动机的故障引起的。”
“也许是恶劣的气流造成的。”高阶解释道。
“那天天气很好，没有气候的因素嘛！”
“可山上的气流极不稳定。在富士山上就发生过喷气式飞机因气流的干扰造成飞机失事的呢！而且小型飞机的发动机功率小，一遇到山的气流也不容易摆脱呢。”
在“幻之谷”的上方经常发生旋风，有时会造成飞机无法起降。事故的当天虽然全国都是晴好天气，但日本中部的山区常有局部的季节风。跨越山区的气流也会因地形的复杂多变而形成复杂气流；加上局部产生的旋风，会生成更加复杂多变的气流。如果是那种小型飞机闯入这样的区域内，肯定会发生事故的。
“我还注意到机身并没有特别严重的损坏。真知子和手冢太可怜了，而城久子小姐和北越君则非常幸运。一般说来，这种轻型小型飞机的坠机事件有百分之五十的生存率太奇迹了，另外北越可几乎是一点伤都没有哇！被卷入这种乱气流中，只能听天由命。从机身保持基本完整来看，手冢君在临死前一定做了许多的努力呢！”
如果内川的这个推测准确的话，那么手冢的职业责任感和技术可以说是相当出色的。他超越了人体负荷的冲击，在昏迷之前拼命地操纵着飞机，挽救了三名乘客中的两人。
2
灰色的天幕方向突然传来了雪崩的声音，如同滚滚雷鸣一般，而且迅速来到了他们五个人的头顶上。在这块岩石背后的凹地处还不敢保证绝对安全。
在不安的等待中，大家都变得焦躁起来，而且天气也越来越冷了。
“如果我们熬不到明天，就失去了活着回去的机会了。”佐多忍无可忍地说道。
“一定不要乱动，一走出去就会被雪崩吞没。”
“可待在这里也不是绝对安全的！”
“安全性总比别处要高一些。”
“从一开始我知道这是危险的，与其在这里坐等，还不如回到‘天狗台’更好。”
“现在都什么时候了？现在走的话，中途就到半夜了。”
“半夜不会发生雪崩，更安全。”
“别瞎扯了！我们还要为城久子小姐和北越君想想。如果返回的话，天黑找不到攀登‘天狗台’的入口那就更糟了！今天就都待在这里，养精蓄锐不好吗？”
高阶终于说服了任性的佐多。一到夜里就下起了大雪，而且又刮起了大风。风把迷雾驱散了，但取而代之的是风雨的弥漫，所以还是什么都看不清楚。
气温急剧下降。由于这里靠近温泉，又是避风的凹处，所以还不至于是最难以忍受的地方。
但由于伤痛，又是第一次在这样恶劣条件的山里过夜，对他们来说实在难以忍受。