死亡接力
“哎呀，我真的记不清楚了。”
香西的面部毫无表情。
“不记的了？那您去过吧？”
“不，我没有去过上原的什么公寓。”
“有人在上原公寓的岛崎清子家里见过您。”那须紧紧追着说道。
“那个人是不是看错了，我根本就没有去过。”
“那么我们先放下这个问題，樽见良胜这个人认识吗？”那须变了一个话题。
“不，我不认识。”
“川岸一义呢？”
“也不认识。”
“那么桐原亮子呢？”
“这个名字我也没听说过。”香西一口咬定地答道。
“您现在住在哪里？”
“是公司安排的，我住在元麻布的公寓里。”
“三年前呢？”
“三年前嘛……”香西停顿了一下。
“我来回搬家，有时住在朋友家里，有时露宿公园，那时我没有固定的住处啊。”
“是居无定所吗？就在朋友的家中搬来搬去吧？”
“咳，那时我哪儿都去，有时就在朋友家住一两晚上，所以我记不住哪天住在哪里。说是朋友，有的也只是认识没几天的。”
“那么你去过西新宿和中津溪谷吗？”
“西新宿和中津溪谷？这是怎么回事？”
香西的表情一点儿也没有变化，他的这种不露声色反而让人感到他是刻意装出来的。
“我们再问一个问题，三年前的9月18日夜里，还有今年的3月16日和6月17日的夜里，您在什么地方？”
“三年前的9月18日……时间太长了，我实在是记不住了。”
“那么今年的3月16日和6月17日还不远，记得吗？”
“我是被公司掌握的木偶嘛！你们问问我的经纪人就好了。”
结果这次取证没有任何进展。这是当初警方所没有料到的。
但是第1次和香西的接触，使得那须对他的怀疑更加坚定了。
“我们问了岛崎、樽见、川岸和桐原的名字，但是他回答说一个都不认识，而且他也不问问这些都是什么人。一般说了，自己被问到了不认识的人，肯定要反问一下这些人和自己发生了什么样的关系。关于西新宿和中津溪谷也是一样的，新宿不问也罢，因为那里对久住东京的人太熟悉了，可是中津溪谷不会常去的呀！看来他一定知道中津溪谷在什么地方了。”牛尾说道。
“他的回答也有微妙的地方，开始的时候他说自己认识的女性很多，可是一说记不得了，转变得一点儿线索也没有就显得太突然了。比如岛崎吧，那时香西并不出名，所以岛崎应当是他认识为数不多的女人，可他全都否认了。这么说来，如果他承认了认识岛崎，他肯定认为会对他产生不利的影响。”大上接着也这样说道。
“问题是那串钥匙。”
那须说着又拿出了节田他们提供的那串钥匙。但是这次警方没有向香西出示这串钥匙。
“三年前，香西说他的住址没有定处。那么其中一把钥匙就是岛崎以前住所的。如果我们从他的身边查到了另外一把钥匙和他有关，我们就胜利在握了。他说那些日子里随便住在朋友家，还有公园里，但是肯定是和当时他居住的地方有关。从这把是岛崎的来看，另外一把肯定和他住的地方有关！”
“一定要找出三年前他住的地方！”牛尾他们明白了那须的意图。
但是香西的前半生对许多人来说都是个谜，他的公司也说不清楚。
警方在这样的情况下还能够找出三年前他的住处吗？调査工作又面临着厚厚的一堵墙了。
第11章 追踪的接力
1
在圣诞节到来的12月24日，新宿署搜査总部的牛尾接到了一个电话。
“啊，您是前几天的那位警察吗？我是竹内。”对方首先通报了自己的名字。
牛尾虽然记得这个名字，但是一下子有些蒙了。
“我就是前几天您来上原见面的竹内啊！”对方一解释，牛尾这才记起来是发现三年前香西在岛崎清子的公寓里出现的竹内町内会长。
“哎呀，是会长先生啊！前几天我们打搅您了。”
“是啊，今天我冒昧地打扰一下，因为我又回想起了一件事，也不知道有没有关系，所以给您打电话了。”
“什么事情您尽管说吧。”
牛尾很高兴地探出了身子。因为通常在这样不轻易联系的人打来电话时，会有意外的发现。
“上次我说了见到香西贤先生的时候提过伯劳鸟的事情。”
“啊，记得记得，就是伯劳鸟在上原公寓的铁栅栏上的事儿。”
“是啊，实际上我对这种鸟多少还有一些研究，它们的食物有好多种，我还拍过照片。”
“对呀，那次您说过有130多种。”
“我只有100多种的资料，它吃的最多的是青蛙、蜥蜴、蛇、蝗虫、蟋蟀、蛐蛐、螳螂、蜻蜓、蜘蛛、蚯蚓、蜜蜂、老鼠等等。”
竹内开始一一地进行着解释。牛尾觉得他要说的就在这些解释里。
“伯劳鸟是怎样对待捕捉到的这些动物呢？我得说明一下，一个它是玩耍猎物，还有一个是它的爪子不锋利，只能用嘴，但是在它吃这些猎物的时候，一旦有人或其他动物靠近时它就会惊慌地扔下到手的猎物逃走。”
“这里面还有这么多说道啊。”
“但是我的说道还有另外的看法。”
“噢，是什么样的？”
“它捕捉到了这些动物，有的时候是作为求爱的礼物。”
“什么，求爱的礼物？”
牛尾似乎忘记了本来的目的，他对竹内的话越来越感兴趣了。
“求爱的礼物不仅是人类有的，动物之间也有。比如乌鸦，雄性的发现了好吃的就会悄悄地给雌性的；蚜虫也是这样的，雄性的把获得的蚂蚁的蜜给雌性；雄性金琵琶也是把自己的蜜作为礼物给雌性。还有一种很少见的雄性昆虫，是在和雌性交尾的时候把捕获的猎物用自己分泌的丝包起来给对方吃。”
“还包装礼物？和我们人类一样啊！”牛尾惊诧不已。
“我在观察伯劳鸟的时候就发现它们有包装‘礼物’的习惯。”
“什么，伯劳鸟也会包装？”
“是啊，三年前我看到的那只伯劳鸟就是用纸包装了昆虫的。”
“真的？”
“是啊，因为我也觉得这是十分难得的机会，让我特别特别注意的是它用的包装纸。”
“什么，包装纸？是什么样的？”
“就是邮局挂号信用的收据。上面写着寄信人的‘河西健一’四个汉字，多了一个‘一’字，其实和‘香西贤’的发音是一样的啊！”
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