“他知道？他怎么说？”赵婉如抓着佩儿，眼里闪过一丝希望。

　　“大爷，大爷他说。”佩儿咬了咬牙，还是老实交代：“刚刚周华公子来找大爷，还拿这事开玩笑。大爷说，娶进来的女人是谁无所谓，只要不耽误他出去找乐子就行。”

　　彻骨的寒冷把赵婉如从头到脚浇了个透，他抓住佩儿绝望的道：“我不信，你骗我，大爷在哪儿？我要自己去问他！”

　　“这，这。”佩儿看着赵婉如绝望的眼神，含含糊糊了一阵，索性和盘托出：“大爷和周华方公子出去了，说今晚不回府了。姨娘您还是想开些吧！”

　　“滚！”赵婉如尖叫着把佩儿轰出门，狂乱的揪住自己的头发撕扯。周华，有名的浪荡公子，苏州城的妓院十个有八个都是他开的。在她最艰难的时候，苏秋宝还是抛下她出去寻欢作乐，这么多年，始终没变！

　　陌生的笑声在耳边响起，回荡在屋内。过了一会，赵婉如才发觉，那是自己的笑声，尖锐而刺耳。眼前已经被血雾弥漫，赵婉如看着手上殷红的鲜血，背靠着门板慢慢滑坐到地上，透过一片血红，如仿佛看到了从前。

　　赵婉如从小就知道自己与众不同，因为太漂亮了，走到哪里都会引来无数或惊艳或赞叹的目光。记得有一日祖母把她揽在怀里，骄傲的道：“就我们如儿这样貌，将来就算做不成一品夫人也会嫁给富贵人家！”

　　祖母年轻的时候也非常漂亮，在大户人家做过丫鬟，跟着家里的小姐读过几天书，不但识字，还懂药理。本来可以跟着小姐陪嫁给大家公子，没准还能混上个名分呢！谁知后来出了变故，被祖父这种乡下汉三两银子买来做了婆娘。为此祖母一直郁郁寡欢。但自从有了赵婉如以后，祖母仿佛又有了盼头，将自己一身的本事都教给她，指望着她将来能出人头地，嫁给富贵人家。

　　“出人头地”是什么，懵懂的赵婉如不知道，但是“富贵人家”确是懂的。就像村头的王员外家里，光田地就是十几亩，每顿饭都有肉菜吃，每年都有新衣服穿。家里的夫人不用打水、劈柴、做饭，还有仆役伺候。

　　“嫁到富贵人家去”就是赵婉如从小的梦想。

　　如果日子一直这样过下去，赵婉如或许会如愿嫁给王员外的其中一个儿子，相夫教子，平静的过下去。但生活总是有很多变数，人心也越来越高。不知什么时候，村里变得热闹起来，人多了，船也多了。

　　听说，是因为开通了一条运河。

　　虽然村里只是一个不起眼的过路点，但有些时候，过往的行人还是会上岸歇一歇。为了谋生，赵婉如的父亲在渡头支起了一个茶水摊。

　　除了过往的客商，偶尔也会从一些精美的船上下来一群衣衫光鲜的男女们。他们要么前呼后拥，排场十足；要么穿金戴银，光彩照人。他们从来不吃岸上的食物，不喝岸上的一滴水，每次上岸都会露出嫌弃的神色，然后匆匆离去。看着那些夫人、小姐们美丽的衣裳、贵重的配饰以及骄傲的脸，赵婉如才知道原来天外有天，跟他们相比，王员外简直就是地上的尘埃。而她在人家面前也只不过是一只羽毛稍微有些艳丽的野鸡罢了，难登大雅之堂。赵婉如不禁要想，如果自己也有那漂亮的衣服和亮晶晶的发饰，绝对不会比她们差了去！

　　后来听渡头上的王老三道：这些人要么是官宦人家，要么就是极其富贵的富商。

　　赵婉如的眼界瞬间上升了一个台阶：原来富贵人家竟是这样的！从那以后，赵婉如每天都会留意那些“真正的富贵人家”，利用端茶倒水的空闲向过往的客商打探这些人的事情。一边感慨世上竟有如此奢侈的生活，一边怜惜自己命运不济，投不了好胎。

　　直到有一天，一艘精美的船在渡头停下了，一群人拥着一个锦衣华服的公子从船上下来。

　　那公子很年轻，脸生的又白又圆，像一轮圆月一样光彩照人，只是此刻却是满脸怒色。身边的人又是搀扶又是撑伞，那公子却丝毫不领情，语气恶劣的把一群人骂道狗血喷头。被骂的一群人中有老、有少、有胖、有廋、有高、有矮。在这位公子面前无不低着头，一个个像是一只恹恹的鹌鹑，大气都不敢喘一下。

　　赵婉如从来没有见过如此威风的人，不由得红了一张俏脸。鬼使神差的拿了茶棚里的板凳出去，想要扶那位公子坐下。那位公子仿佛被人伺候惯了一样，头也没有回，很自然的坐下，片刻后才皱着眉抬头挑剔板凳太硬。

　　赵婉如没有想到公子会抬头看她，心里如装了一头小鹿，慌忙低头扯了扯自己朴素的衣裳。然而，那位公子不大的眼睛里闪过了一丝惊艳，虽然是转瞬即逝，却让她那原本不安分的心动了一下。

　　后来赵婉如才知道，这位公子是苏州一个大户人家的嫡子，因为乘坐的船抛了锚，只得暂时在村里的渡头上岸。常听戏文里讲，才子佳人的相聚总会有一些冥冥之中的天意。赵婉如不禁想，他和苏公子的相遇也是命中注定吧！

　　以后的几天是赵婉如这辈子最美好的一段时间。她悄悄去苏公子的住处送过几次吃的，没过多久，那位苏公子便拜倒在她的石榴裙下，不仅花大价钱从镇里有名的绸缎庄定制了很多衣服，还买了很多金银饰品送给她。那漂亮的衣服和金灿灿的首饰闪花了全村人的眼。村里的人无一不羡慕：老赵家的女儿是鸡窝里飞出的凤凰，以后荣华富贵享都享不尽。

　　然而好景不长，苏公子的家里人很快派船把他接走了，连个招呼都没打！从天上摔倒地下不过是一瞬间的事，赵婉如也从人见人羡的准贵妇变成了人见人厌的弃妇。流言蜚语铺天盖地的传来，以往的阿谀奉承变成了现在的冷嘲热讽。在村里嫁个好人家已经是不可能的事了。无奈之下，父母只好求爷爷告奶奶，四处找人托媒，把她嫁给了一个更偏僻地方的渔夫。

　　翠屏镇虽然和西岚县虽然只有一江之隔，但里面的人深居简出，很少和外面来往，所以不清楚她的过往。那渔夫比赵婉如大几岁，长相也算周正，对她也不错，怎么看都算是一个不错的归宿。但已经享受过挥金如土的滋味，又怎么甘心回到清粥小菜的寒碜生活；已经品尝过受人追捧的风光得意，有怎么愿意夹起尾巴低调做人。赵婉如知道，那已经放飞奔腾的心无论如何都收不回去了。

　　终于有一天，上天又安排了第二次机会。

　　两年以后的一天，赵婉如在街边的一个脂粉摊上选胭脂，等着进米行买米的丈夫。成亲快一年了，丈夫颇为体恤，知道她不喜欢在翠屏镇待着，每次外出都会带她随行。

　　赵婉如正准备拿起一款蝴蝶形的胭脂盒子，一个轻佻的声音从身后传来：“小娘子，怎么一个人在这儿？要不要陪大爷来玩玩？”话音还没落，身子就被人拌了过来，一只粗壮的手也轻佻的抚到赵婉如的脸颊上。

　　没想到光天化日之下，竟有人如此大胆，敢当街调戏良家妇女。赵婉如轻轻蹙眉，正准备叫人，没想到抬头见到的，确是阔别已久的苏秋宝。他比分别时胖了，也老了，但还是能轻而易举的认出这张脸。赵婉如顿时红了眼眶，一时呆立在当场。