“连夜？你们不怕遇到变异人吗？”小熊没忍住插嘴道。
　　武承志看了苏则一眼，摇摇头：“我们那里没有变异人，只有人形植物。”
　　“人形植物？”尖刀班几乎所有人都看向了秦瑜，后者连忙摆手。
　　“不一样，虽然都是变种人，但我是融合了植物，他们……是被植物融合。”
　　见部分特种兵露出迷茫的神色，卫风棠解释道：“你们可以理解为主导身体的物种不同，一个是人主导身体，另一个是植物。其实称呼它们为变种体更贴切，因为它们除了具有人的轮廓，没有一点人类特征。”
　　特种兵们露出恍然大悟的神色，又看向武承志。
　　武承志顿了下，接着说道：“从我们所在的乡下要来这个基地，穿过笠阳市是距离最近的一条路。不过因为城里全是变异人，我们只敢开到进城高速收费站，准备等天亮了再穿城赶往基地。谁知……”
　　武承志深吸一口气，看向苏则：“小苏，你还记得那棵变异梧桐吧？”
　　苏则点点头，露出若有所思的表情：“笠阳的变故和变异梧桐有关？”
　　“比那更糟，”武承志苦笑一声，“变异梧桐数量很少，笠阳市里最多的还是普通梧桐树。可就是它们，毁了整个笠阳市。”
　　听到这话，苏则念头急转，脱口而出：“梧桐种子？！”
　　“对，就是梧桐种子。”卫风棠接过话头，语气十分沉重，“梧桐树的繁殖方式，是果实成熟后开裂，释放携带种子的梧桐絮，飞散传播。每年四、五月，正是梧桐树的繁殖季节，种植梧桐树为行道树的城市，每年到了这个时候，全城都是飞舞的梧桐絮。
　　“这些梧桐絮细小难防，很容易引起鼻炎等上呼吸道感染。而在灾难发生后，它们就是移动的基因污染源，如果一不小心吸入鼻腔，就会造成基因污染……”
　　啪嚓！
　　不知谁的碗掉了，砸在金属餐盘上发出一声巨响，邢律他们这才发现，食堂里鸦雀无声，所有人的注意力都集中在这个角落里，如同一座座凝神闭气的雕像。
　　卫风棠环视一圈，想说点什么，又沉默下来，最后还是武承志嘶哑着开口：“笠阳市里大多数人都被污染了……城里安静得可怕，到处是四散的残肢……”
　　他深吸一口气，稳住颤抖的声线：“也有部分人没被污染，一路上看到我们并且自己有车的，都跟着我们来基地了……”
　　落针可闻的寂静中，林修竹结结巴
　　巴的声音在食堂里响起：“可、可是……你们来基地的车……一共…一共也只有…只有八辆……”
　　八辆车，不到四十个人，而笠阳市区人口接近四百万。
　　四百万和四十，这两个数字背后蕴含的意味过于惨烈，压得所有人都透不过气来。
　　压抑的气氛里，食堂大门忽然打开，“剑齿虎”特种兵作战分队的分队长站在门口扫视一圈，对着邢律几人所在的角落打了个呼哨。
　　“尖刀集合！紧急任务！”
　　尖刀小队八人呼啦一下全站了起来，眨眼间便跟随分队长头也不回地离开了食堂。
　　看着他们的背影，林修竹忽然产生了一个不好的预感：“他们…该不会是、是去……笠阳吧？”
　　没人回答林修竹，所有人都沉默地注视着食堂大门。
　　随着尖刀小队最后一人离开，大门回弹关闭，咣当一声，重重地砸在了苏则心头。
　　在这一瞬间，他脑海里忽然涌现出许多影像，这些影像画面破损严重，只有模糊的光影浮动，就像一场光怪陆离的灯光秀。
　　苏则在这些幻影中完全提炼不出任何画面，更看不出丝毫的实际意义，可他整个人却因此而彻底呆愣，从心里涌现出一股冲动——
　　追上去，一起去！岂曰无衣？与子同袍！
　　苏则的怔愣看在卫风棠眼里，被他误解为担心，开口安抚道：“不用担心，尖刀小队去笠阳肯定会携带全套装备避免污染。而且根据幸存者提供的消息，笠阳市里的变异人同样受到了梧桐絮的影响，数量大幅减少。”
　　当然，这也间接暴露了一个更为可怕的事实——
　　中都认定的基因污染和基因突变为孤立现象的结论，在笠阳被事实推翻，基因突变并不能保证不会被其他物种基因污染，反过来，基因污染的生物依然存在突变的可能。
　　这个世界，已然朝着人类最不想看到的深渊滑落。
　　卫风棠顿了顿，强迫自己将思绪抽了回来，沉声道：“既然还有百姓被困在如此危险的笠阳，身为军人的他们就不会袖手旁观……这是他们的使命。”
　　使命……苏则转头看向卫风棠，视线却穿过他望向了无穷远处，仿佛那里有什么在召唤他。
　　又过了好一会，卫风棠缓缓吐出一口气，起身道：“时间不早了，回去休息吧，明天还有很多事要忙。”
　　苏则几人没有说话，只是沉默地跟随他离开了食堂。
　　走出食堂大门，卫风棠看着营房透出的灯光，转身看向林修竹：“小林，你躲了这么久也该看明白了吧？没有邪恶的科学家，更没有人体实验。你什么时候来三营，把该做的都做了？”
　　林修竹愣了一瞬才反应过来，打着哈哈道：“我、我没躲，就是最近太忙了……这不忙着建围墙嘛……”
　　卫风棠无奈地摇摇头：“那你先忙，但等邢副队他们回来后，你必须立刻来三营把样本采集做了。到时候我会携带所有样本，和秦瑜一起返回中都基地。”
　　林修竹闻言，不情不愿地应了一声，又好奇地问：“为什么一定要去中都啊？这里的实验室做不了吗？”
　　“设备上要差一点，”卫风棠有些含糊地回答，随后又解释道，“其实我早就该回中都了，原本想做完变异巨熊DNA的提取就走，谁知实验一直失败才拖到现在……现在又出了笠阳这种事，我必须回中都才能继续我的实验研究。”
　　想到笠阳发生的事，林修竹沉默少许，随即抬头语气坚定地说：“卫院士，我明天起床就去找您。”
　　“好，”卫风棠欣慰地抬手拍拍他的手臂，“明天早上我在三营门口等你，回去早点睡，养足精神。小苏小武，你们也早点休息，再见。”
　　说完，他和秦瑜两人便
　　转身走向三营。
　　看着他俩的背影，林修竹有些惴惴不安地问苏则：“为什么卫院士要我养足精神？不就是抽个血吗？”
　　苏则没有理他，转头问武承志：“武哥，你们住哪？”
　　武承志抬手指了下和卫风棠完全相反的方向：“十一营，就在指挥部旁边。”
　　苏则点点头：“我们住八营，靠近库房，有什么事随时可以来八营找我。”
　　“好，”武承志应了一声，“明天开始，我们会和你们一起工作，咱们工地上见。”
　　“嗯。”苏则目送武承志带着儿子往十一营走去，不一会他忽然灵光一闪，对林修竹说了句“你先回去”，便向着武承志追去。
　　“武哥！”苏则三两步追上武承志，没等对方开口便抢先问道，“有件事我想问问你，你离开那个村子前，有没有观察到什么异象？”
　　“异象？”武承志明显一愣，想了好一阵，他迟疑地摇摇头，“没有，那个村子很安静……因为什么你也知道。”
　　苏则心底莫名一松，正要道谢告辞，就听到武承志的儿子说了两个字：“有鸟。”
　　苏则心头一震，低头看向不到五岁的小男孩，确认般追问：“有鸟？什么鸟？什么时候看到的？”
　　小男孩抿抿唇，抬头看向父亲，武承志连忙半蹲身子，和他平视，循循善诱道：“波波来，告诉爸爸和哥哥，你看到什么了？”