洛桥看得两眼发直：“你……你家里……让你带那么值钱的东西？”
　　别说一对，就是上头挖指甲盖大一小块下来，都够他家那块地两年的收成。
　　提灯扬起下巴点点头：“让我带。”
　　洛桥一言难尽：“你……你家这条件……怎么还叫你来参军呢……”
　　提灯说：“他叫的。”
　　“他？”洛桥问，“谁？给你做这簪子的？你阿妈？”
　　提灯不理解洛桥为什么说人总要加个“阿”字，阿妈、阿妹。
　　他思索片刻，放低了声音，含糊道：“阿……九……爷……”
　　洛桥微怔。
　　房中陷入寂静。
　　良久，洛桥恍然大悟：“你阿爷给你做的？”
　　“阿爷？”
　　提灯琢磨着，这俩字和谢九楼的名字大差不差，便使劲点头。
　　门外，“阿爷”隐在窗户后，已经快气得两窍生烟。
　　--------------------
　　谢九楼：在别人嘴里演完提灯家中三代
　　（双更√）
　　（晚上再更一章）


第62章 62
　　62.
　　谢九楼正打算进门，又听洛桥对提灯道：“今儿早上千夫长的话你听没听见？”
　　他在门外暗自嗤了一声：这不是抓着二叔公问排第几，尽做无用功么。
　　果不其然，提灯没吭声。
　　洛桥便说：“九爷这回北上，只带三千精锐。且除了副将和都尉，其他人都不指定！有想法的就往上头报，不管报了多少，只要最后那三千个确定下来，全记二等军功……二等！那换平日里，得杀这个数！”
　　洛桥比了个二，意思是两千个人头。
　　“……不过千夫长也说了，九爷这趟出征，没有个名目，也凶险得很。要去的，就得做好把身家性命搭上的准备。我倒是想好了，横竖得去。那军功一立，我阿妈阿妹这辈子都不消愁了。提灯……你去不去？”
　　洛桥来之前想，提灯那么瘦弱一个人，都被逼来军队，想必家里是有说不出的苦楚。这二等军功的差事儿，说不定他比自己还积极。
　　一顿雪花糖片吃完，洛桥觉着，提灯这家境，犯不着为这点军功涉险，他定是不去的。
　　提灯低头收拾着包袱，也不晓得刚才洛桥那么一大堆话他听进去几句。只不咸不淡地说：“去。”
　　洛桥一愣，又道：“那你……去不去做九爷的帐前侍卫？”
　　提灯手上动作一停，抬头道：“九爷？”
　　这才是谢九楼大中午跑这一趟的目的。
　　洛桥点头：“早上千夫长说了，九爷要从去的三千人里头挑个帐前侍卫，贴身给他放哨的。同吃同住，遇事儿给九爷护卫。虽然我觉着，九爷……应该也用不着别人来护卫……”
　　不过这差是肥差。说着等级和普通小士伍没区别，可扎堆跟在大军后边撵的小士伍，和九爷身边如形随形的小士伍，孰轻孰重，那些人一个个心里跟明镜似的。他日就是死，大军一窝蜂一起死，跟为了保护九爷而死，分量也不一样。
　　是以这消息一出来，各个能报名的征兵帐子都是挤破人头的光景。
　　提灯昂首：“我护卫。”
　　谢九楼在门外，忍不住低头笑了笑。
　　洛桥问：“你也要去？”
　　提灯点点头。
　　洛桥抠抠后脑勺：“我也要去报来着……一会儿顺便替你报了！不过……你这身板，到时候比赛，要是吃不消就别硬撑啊。”
　　他拍了拍提灯的肩：“等兄弟我征上了，照样带你吃香的喝辣的！”
　　提灯听不懂中土话里这些俗语，只能学着洛桥的模样也抬手拍拍对方的肩：“我也带你，吃的喝的！”
　　洛桥咧嘴笑笑，跳下炕往外跑：“那我去了啊！”
　　谢九楼闪身回避，等人跑远，方才踱步进门。
　　提灯还低头捣鼓身边的包袱，眼前光线一暗，他当是洛桥回来，抬眼一看，旋即弯起唇角。
　　谢九楼板着脸，一手按住提灯头顶，一手摊开打湿的锦帕，二话不说往提灯脸上一盖，又搓又擦。
　　“一张脸黑成这样还笑得出来……自己抹的？”
　　提灯声音透过帕子听起来嗡嗡的：“洛桥。”
　　谢九楼松手：“那小子叫洛桥？”
　　提灯仰头，鼻尖和额头被谢九楼擦得发红。
　　“那我叫什么？”谢九楼问，“你阿爷？”
　　提灯又抿着嘴笑。
　　“我问你，谁家阿爷二十岁？”
　　提灯目如朗星：“九爷。”
　　谢九楼垂眼冷视，要不说伸手不打笑脸人呢——提灯这模样，再多看几眼，他都怕自己也跟着笑起来。
　　他错开目光，咳了一声：“你要做我的帐前护卫？”
　　问完他又在心里骂，怎么自己也开始明知故问。
　　提灯说：“要做。”
　　谢九楼：“要跟他们打架的。”
　　提灯：“打。”
　　谢九楼嘴角刚要翘起来，一咬牙，又沉下去，绷着脸嘱咐道：“打的时候，收着点。别露玄息，别伤人。”
　　这一回征名，报的人远超三千个。眼见着还有大半个月就要上路，副将宴光给谢九楼出了个主意：反正关着也是关着，不如叫报名的将士们比试比试，除去报了名的百夫长和千夫长，剩下的士伍和士伍，士伍和和十夫长两两相对，谁赢了，谁就进这支三千人的队伍，打到名额满为止。谢九楼的帐前侍卫，也从这些人里挑。被挑中的，旁人不服气，照样能下战书，赢了就顶上去。
　　军营里头最不缺莽夫和练兵场，不过短短十日，三千大军便基本定下，提灯和洛桥皆名列在册。往后的比拼，便是争谢九楼帐前护卫的位置。私下里，已经有看热闹的士兵趁夜出注买股。
　　提灯的名头在这期间日渐打响，也有人说：“他那点功夫，也就打打咱们这些兵豆子。能进那三千人里的，越打到后头，哪个不比他强？真要跟那些人抢，赢不了。”
　　宴光从后头一把撩开帐子，给几个小兵吓得够呛，捧在掌心嗑的南瓜米登时撒了一地。
　　他借着那盏半枯的油灯看了看他们的注盘，面不改色放了一粒碎银子在赌注最少的那一堆铜板里：“我买提灯。”
　　-
　　谢九楼倒一连数日都不曾上练兵场看过，一直到赛事接近尾声，才闲逛似的去那边走了两步。
　　才刚到门闸处，就见着提灯一个人站在圈出来的赛场中央，脱了盔甲，一身束口麻衣，两手护腕还是春温秋筠给他做的那副，面前几丈开外都是待上场的老兵——说是老兵，至多也就比提灯大四五岁，正儿八经有些资历的百夫长和千夫长，不得参赛。
　　谢九楼站在远处，笑吟吟看他比了一回。
　　起先赛场迟迟没人肯出来，提灯等了会儿，说：“五个。”
　　意思让五个一起上。
　　俄顷，圈外才有人对过眼色，慢慢踏出身影。
　　提灯一脚略退半步，微微侧身，朝他几人颔首。
　　接着便闻几声暴喝，眼前五人其刷刷向他举拳袭来。
　　满场除了他都非玄者，提灯老老实实记着谢九楼的话，收好玄息，数场打斗，皆靠肉搏。
　　只见五名士兵眨眼间离他不过方寸，提灯探出两臂，率先攥住距他最近的左右二人肩头，朝里一拉，趁两者转背之际借着反力后仰滑行至前，彼时更外侧两个人反应过来，当即便转身探手朝他抓去。
　　提灯抬脚朝后空翻，两支胳膊将手下二人肩膀往地上一掼，自己顺势一跃而起，于空中劈开双腿，弹踢向两侧，左右四人俱是如棍击胸，闷哼过后，内里一震，倒的倒，扑的扑。
　　他合腿落地那当儿，最后一个人斗牛一般闷头上前，死死抱住他胳膊，企图将他往木栅上撞。
　　他连退三步，最后稳住下盘，再一顿，就着被抱住的那支胳膊往上一提，肋与臂膀夹紧那人使其不得脱身，接着便推车一般疾步往对方后背栅栏处横走，另一手握拳，横勾在腹前，连连朝对方肋中击打数下。