终于，女人完全没进铁汁，再次升起，一具滴着灼红铁浆的骷髅吊在空中。

　　几个胆小的宾客再也忍受不了，对着满桌酒菜吐了起来。

　　“把他们，扔进缸里。”高澄举起酒杯一饮而尽，“这么好玩的事情居然会吐，肯定是南朝派来的内应。”

　　姆妈怀里的小孩含着手指，眨着漂亮的大眼睛，好奇地望着被扔进陶缸惨叫的人们，漆黑眼仁里映着一张张恐怖扭曲的脸。

　　九

　　八岁的高肃从未见过母亲，父亲不喜欢他，兄弟们的眼神里只有鄙视和嘲笑，只有大哥高孝瑜偶尔和他说几句话，仿佛“高”这个姓氏和他根本没有关系。

　　他不明白为何族人如此冷淡，姆妈含着泪说道：“肃，很多事情不知道最好。长大一定要做个好人。”

　　高肃听不懂姆妈的话，没过多久，对他最亲的姆妈得重病死了。他在坟前痛哭一场，从此成了高府的隐形人。一直被忽视的高肃早就习惯了，反倒觉得不用跟着哥哥们天天习武练字，可以自由自在地进出高府的生活挺好。

　　饿了的高肃就在厨房寻些残羹冷炙，吃完回破屋盖着薄被，蜷成一条小狗，睡得很不踏实。

　　因为他一直做噩梦。

　　在梦里，他被吊在木架子上，慢慢坠入一缸烧红的铁汁。钻心的疼痛把他惊醒时，眼前满是父亲、哥哥们，还有左右宾客兴奋残忍的神情。

　　他不明白为什么重复做这个噩梦，生怕有一天梦里的情景变成现实。他想跑出城再也不回来，可又舍不得离开这间破屋。姆妈跟他说过，这是母亲生前住的地方，住在这里就像依偎在母亲的怀抱里。

　　惊蛰，高府大宴，庆祝万物复苏，春耕开始，祈求秋天有个好收成。高肃没资格参加宴席，躲在角落里望着满桌佳肴流口水。宴席结束，他从厨房偷了几盘留着喂狗的剩菜，就着刷锅水填饱了肚子，望着窗外的星星，幻想着母亲的模样，迷迷糊糊睡着了。

　　不知睡了多久，他被院子里窸窸窣窣的脚步声惊醒。正要起身，却发现身体不能动弹，胸口像是压了块石头，闷得喘不过气。门被推开，脚步声越来越近，有“人”走到床前。他什么也看不见，只觉得冰冷潮湿的气息喷到脸上，冰冷的手摸着他的额头，说着奇怪的语言。

　　又一个沙哑的声音响起，两个“人”说了很久，似乎在争论什么。高肃想起姆妈讲过，惊蛰这天，家里要从里到外清扫一遍，否则不干净的东西苏醒，睡觉时会被鬼压床。这些东西不害人，吸饱了活人的阳气就会飘走，用力蹬脚就能把它们甩掉。

　　高肃正想蹬脚，争论突然停止，脚步声越来越远，高肃觉得一阵清凉，身体能动了。他偷偷从窗户向外看，两条白乎乎的影子飘到墙上，其中一个影子回头看他，长发半遮着青面獠牙的鬼脸。

　　高肃吓得向后退，摸到一块坚硬的东西，拿起一看，是一张人脸大小的青铜龙牌。

　　十

　　整整一夜，高肃再没敢合眼，直到天色大亮府门开了，他匆匆忙忙逃出高府，慌乱间撞到一个黄衫老人，从他的束腰布袋里掉落一枚红色石头。

　　老人吃惊地捡起石头，一把扯住高肃：“这是谁给你的?”高肃拼命挣扎，老人却很有力气，手像铁箍把他牢牢锁住。

　　“我……我不知道。”

　　老人举起石头对着阳光眯眼看着，扬了扬眉毛：“终于找到了。”

　　高肃不知道老人要干什么，越来越慌乱：“放开我!你要是喜欢就拿走!”

　　“任务失败了，找到有什么用。”一个圆脸老头从街角转过来，举着酒囊子灌了一大口，“兰陵酒一点也不好喝。”

　　“他肯定是下一条线索。”黄衫老人把高肃推到圆脸老人身前，“看看他的命格。”

　　圆脸老人差点把酒喷出来：“长得也太丑了!”

　　这句话伤了高肃的自尊心。高氏一族以英俊潇洒闻名北齐，唯独他斗鸡眼，塌鼻梁，鼻孔朝天，下颌和嘴巴向前高高凸起，长得异常丑陋。没有人愿意多看他一眼，也许这是家人不喜欢他的原因。

　　“异人天生异相，这是龙脸!有点耐心。”黄衫老人顶了圆脸老人一句，摸摸高肃的小脑袋，“你叫什么名字?”

　　“高……高肃。”

　　“什么?”圆脸老人张大了嘴，半天没合拢，“你……你是……你……不对啊!你怎么长成这样!”

　　“哇!”高肃委屈地哭了。

　　黄衫老人满脸怒气：“会不会好好说话?”

　　圆脸老人老脸一红，蹲在高肃面前，顺手递过酒囊：“兰……小兄弟，喝两口压压惊。”

　　高肃瞅着圆脸老人着急的滑稽表情，小孩心性，把刚才的话忘得干净，破涕为笑。圆脸老人端详着高肃，在他身上摸来捏去，高肃有些不好意思：“爷爷，你这样我很不舒服。”

　　黄衫老人憋着笑轻咳，圆脸老人抬头怒瞪黄衫老人：“我在摸骨看相!”

　　高肃瞧瞧这个看看那个，圆脸老人又灌了口酒，喷着酒气说道：“小兄弟，回家吧。三天之内，我们会去找你。”

　　“应该是两天。”黄衫老人拇指搭在无名指上计算着。

　　“算上今天不就是三天么?”

　　两个老头斗着嘴走远，高肃隐隐约约听到“鼓”、“宴盛”、“转向”几个字。

　　十一

　　回到破屋，青铜龙牌不见了，也许被下人偷走了。高肃反倒松了口气，那么可怕的玩意儿丢了也好。一夜惊吓过度，他迷迷糊糊睡了过去。

　　“公子，快醒醒!”

　　高肃睁开眼，脑子乱腾腾的还没醒过神。

　　“大夫人走了三天，今天葬礼。全府都要参加，你怎么还躺着睡觉!”下人没有一点尊敬，扔过一身孝服，“赶紧换上!老爷的脾气你知道，耽误了小命可就保不住了。”

　　大哥的母亲死了?高肃吓得差点喊出声，昨天晚宴还看到她了。难道是鬼?

　　“咦?”下人跑出屋又折回来，看了高肃半天，挠着脑袋跑了，嘴里嘟囔着：“怪了，难道看花眼了?”

　　高肃稀里糊涂地换了孝服，满肚子疑惑地跑向后院。

　　路过的人见到高肃都是一副很奇怪的表情。有个端盆丫鬟过于震惊，失手摔碎了名贵的南朝瓷盆，被管家拖进了斗狗的狗舍。

　　高肃检查衣服没有问题，不明白这些人到底怎么了。

　　“肃，你不懂祭祀礼仪，一会儿跟在我后面按规矩做事。否则惹怒父亲，哥哥也保护不了你。”大哥高孝瑜从后面追上来说道。

　　这句话让高肃很温暖，全家只有大哥不嫌高肃丑，小的时候会和他说几句话，这几年大哥被父亲派出去游历，结纳名士，关系疏远了。

　　想到大哥的母亲死了，他有些难过：“大哥，节哀。”

　　高孝瑜一身素白孝服，双眼哭得红肿，仍然掩不住俊朗相貌，叹了口气说道：“我乔装到南朝结识了许多名士，他们常年服用石头烧出的粉，叫‘五石散’，服后飘飘欲仙，大谈轮回玄道，我从中领悟许多。生死轮回是天道，万物不可违背。母亲在三天前的惊蛰暴毙，应了万物生而逝灭的道理。”