不过，爱德华不是万能的天神。不可能完全不会发生漏听、遗漏片段没记清楚的事情，这时候西瓦就能发挥他书记官的作用了。

　　托亚则是站在爱德华的椅子后方。

　　决定那里是他的位置的人，是托亚自己。

　　身为助手实习生，他也应该像西瓦一样作笔记才对。不过，托亚比较想要和爱德华从同样角度看着委托人，练习观察委托人的言行举止。

　　幸好托亚个子娇小，就算站着也不会让对方有压迫感。因此爱德华也让托亚随心所欲。

　　爱德华脸上浮现冷静的微笑，开口说：

　　「那么，劳伦斯先生。在您寄来的信件上，只提到发生很严重的大事。我想麻烦您详细说明一下……」

　　「好、好的。」

　　「首先，从这里切入好了。这次，将您介绍给我的克雷特老师，是我就读巴尔福公立中学时的恩师。那，劳伦斯先生，您和克雷特老师的关系是?」

　　劳伦斯维持着紧紧将用布包裹着的热水袋，抱在胸前的姿势回答：

　　「克雷特老师是我到去年为止所服务餐厅的常客。」

　　「餐厅的?啊，该不会是『哈瓦特饭店』吧?我记得克雷特老师常常在那间饭店招待客人。」

　　在爱德华的询问下，劳伦斯消瘦的脸颊上，终于浮现生硬的笑容。

　　「嗯，如果是巴尔福公立中学出身的学生，应该都知道吧。没错，我在那间饭店的餐厅担任了三十年的厨师。因为我没有妻小，总有一天拥有自己的店是我唯一的梦想……」

　　「原来如此。」

　　「其实，去年有位常客告诉我，如果我想要独立创业，那他有一个案子可以介绍给我。他说，距离伦托拉搭火车约两个小时左右车程，一个叫做汉拔的村子里有座古城正在找买主。」

　　「城堡……是吗?」

　　「是的。那位客人从事不动产以及土地买卖的工作，而且他告知的价钱，比我想象中的还要便宜许多。」

　　「不过，我妈常对我说便宜又大碗的东西要小心……啊!对、对不起。」

　　托亚一不小心就说出心里话，连忙慌张地闭上嘴。他娇小的身体缩得更小，整个人躲在爱德华的椅背后。

　　爱德华露出一副想要埋怨的惊讶表情，不过劳伦斯却一点也不在意地点头。

　　「当然，我听到的时候也很犹豫。而且城堡和我平民的身分一点也不相配。不过对方却强力劝我去看看也好，所以我就以旅游的心情前往当地了。」

　　「……西瓦，地图。」

　　「好的，请稍等。」

　　西瓦回应爱德华简短的指示，立刻从整理得十分漂亮整齐的书柜上，拿来一张大地图。他将地图摊开在劳伦斯以及爱德华之间的小圆桌上。

　　那是一张以伦托拉为中心，连周围小聚落都一个也不漏、详细网罗的地图。

　　西瓦将指尖从伦托拉滑向东北方。

　　「这里就是劳伦斯先生说的汉拔村。那座城堡是……」

　　「大概在这附近。」

　　劳伦斯那从毛毯中伸出，不断颤抖的手指所指之处，是一片将小小的村庄包住大半的森林。

　　「在村外的森林当中，是吗?」

　　劳伦斯点头，继续说明：

　　「我一眼就迷上那座城堡。虽然外表老旧，而且规模比我想象中的还要小，不过那座城堡真的非常美丽。它矗立在翠绿森林以及水流和缓的河川旁……就好像是小时候听过的童话故事中的城堡一样。」

　　爱德华微笑，示意对方继续。

　　「那座城堡是原本领主的宅邸，不过现在只有一位家庭末裔的老妇人独居。她因为年迈体弱，所以想把城堡给卖了，搬到更舒适便利的地方。」

　　「……于是，您就买了那座城堡?」

　　「是的，虽然我很烦恼，不过想到要是错过这个机会，就再也没有机会买到这么棒的房子了。而且，我想如果不开餐厅，而是改成旅馆，应该也可以经营下去。」

　　爱德华答腔，将手撑住纤细的下巴。

　　「的确，我还没听过有人把城堡改成旅馆。是个蛮有趣的点子呢。」

　　「是的。汉拔村是个宁静的乡下村庄，而且城堡就在河边，可以在那钓鱼。为了使它成为能让客人好好休息的旅馆，虽然资金很紧，但是我还是拼了命准备。三个月前，我开始在城堡经营旅馆。城堡前的河里有天鹅栖息，因此我将旅馆取名为『天鹅饭店』。」

　　劳伦斯好像沉浸在美梦中般的望向远方，但是立刻皱起黑白参杂的眉毛。

　　「不过，只有一件事情……让我感到十分难过。我想要找个女仆帮忙，因此在汉拔村的区公所张贴征人广告，但是却没人前来应征。」

　　爱德华轻耸肩膀。

　　「因为乡下人大多有排外的想法，对您抱有警戒心并不意外……那么，您就一个人独立力经营旅馆?」

　　「是的。因为是个很小的城堡，最多也只能收两组客人。我想靠我一个人应该没问题，所以就硬着头皮开业了。」

　　「原来如此。那么，您说发生不得了的大事，是有关这间旅馆的事吗?」

　　劳伦斯虚弱地点头。

　　「没错。旅馆开业不久后，听到传言而被这座特殊的旅馆所吸引的客人断断续续前来。我尽心尽力地经营，希望能让客人满足地返家，并且变成常客……但是……」

　　托亚双手抓住椅背，身体向前倾，好奇地等待对方接下来会说什么。西瓦也把笔重新沾过墨水，等待劳伦斯继续说话。

　　「不过，一个多月左右前，旅馆开始发生怪异的事件。」

　　「怪事件?麻烦请您详细说明。」

　　劳伦斯用双手紧紧抓住毛毯，如下了什么决心般开口说道：

　　「住宿的客人说，半夜会听到奇怪的声音，或是看到奇怪的人影。还有几位客人是被恶梦缠身，睡也睡不好。我真的很困惑。一开始我还以为可能是因为城堡过于老旧，所以才会让人产生畏惧的印象，因此我还特地增加了灯的数量，或是更换装饰品……」

　　「嗯，结果呢?」

　　「但是抱怨声浪却没有因此停止，甚至出现了说是幽灵作祟的客人……无可奈何的我，只好每天半夜彻底巡视整间旅馆一次。」

　　西瓦以漂亮的笔迹在笔记本上留下纪录，并同情地看向劳伦斯。

　　「您一个人经营旅馆，甚至还要那样巡视，我想一定相当辛苦。」

　　「因为我想不出其它的办法。作恶梦就算了，但是竟然有客人说出现怪声和怪影，这可不能认为是客人的错觉。就在我开始巡视的第三天夜里……我也看到了。」

　　手轻轻地撑在脸颊上倾听的爱德华，眼睛突然闪闪发亮。

　　「看到了?看到什么?」

　　「在二楼走廊上，朝着客房走去的硕大身影。当我大叫『是谁!』之后，那个人影就迅速消失在黑暗中了。」

　　「人影?您有看到长相吗?」

　　「没有，那发生在一瞬间。」

　　「是男是女，以及大约的年纪呢?」