「唔……?」

　　西瓦转向突然吓了一跳的普莱斯，展现和蔼的笑容。

　　「他应该不会干脆地忘了自己曾接受过他人的恩惠和帮助吧……对私家侦探来说，这也是个能因此和警察套下好交情的大好机会。」

　　「喂喂!你们给我等一下，为什么警察得成为这种私家侦探贪图方便的工具啊!」

　　被慌张起身的普莱斯用食指指着的爱德华，好整以暇地说：

　　「可是你就是来请求我这种私家侦探的帮助呀，这种小事有什么关系呢?我们也不会因此趁机提出什么无理的要求啦!」

　　「呜……呜呜……」

　　普莱斯懊悔地紧咬牙关，不过在做了一次深呼吸之后，用如同狗低吼般的声音说：

　　「妈的，我根本一点都不想欠你们。不过燃眉之急，我也顾不了其它了。」

　　「那么，交涉成立啰。这次我们不会要求曝光自己的名字也不会要求报酬，无条件帮助你。不过这一笔，下次请你加倍奉还。」

　　「喂，谁说要加倍奉还的?」

　　「太拘泥这些小事不像个男人喔……那么，我们尽快进入工作的话题吧。」

　　爱德华愉快的催促普莱斯。普莱斯愁眉苦脸地点头。

　　「喔……那，我起个头，这次的事件你认为如何?」

　　爱德华从托亚那接下档，边翻阅边简洁回答：

　　「虽然东区偶有杀人事件发生，不过很少有人会用这种诡异又奇特的方式杀人。我和警察一样，认为这一连串的事件是同一个犯人干的。」

　　「哼，谁都这么想吧。那，犯人目的是?你该不会打算说真的有吸血鬼吧?」

　　爱德华听了普莱斯充满挑衅的语句后，「嗯」地低喃，用手按着太阳穴。

　　「虽然我有这么想，不过在这个时间点我还无法确定。」

　　「什么……」

　　「因为我也只是听说的。不可以和谣言一样，真伪参半就做出结论。至少得看一下尸体或发生事件的现场，才能做出负责任的推理……」

　　「……我就知道你会这么说，那走吧。」

　　托亚吓得瞪大了眼睛，抬头看着说完话就站起来的普莱斯那张严肃的脸。

　　「走?是要走去哪?普莱斯先生?」

　　「警察的停尸间。」

　　普莱斯简短地回答。爱德华仍旧坐在椅子上，轻轻地蹙眉。

　　「停尸间?难不成……」

　　普莱斯面色凝重地点头。

　　「今天早上，又发现被同样手法杀害的女性。你先去看一下尸体吧。」

　　「那多谢了……西瓦，准备一下。」

　　「好的，马上去。」

　　西瓦还没回答完就已站起身来，走向爱德华他们的寝室。爱德华看着有点困惑的托亚。

　　「没问题吧?」

　　爱德华口中说出简短却贴心的话语。

　　托亚从外国人母亲那儿遗传了特殊的「视力」，因此他的眼睛能够看到「不属于这个世界的东西」。

　　托亚的这个能力，有时候可以帮助迷途的亡者，有时可以揭露潜藏在黑暗当中的妖魅实体，对解决事件有很大的帮助。

　　虽然如此，就是因为能看到其它人看不见的东西，让托亚留下许多不好的回忆。爱德华在心中决定，不要硬逼这样的他去和死者接触。

　　不过托亚做了一次深呼吸后，点头回应。

　　「没关系。虽然停尸间好像会有幽灵，让我有一点毛毛的。」

　　「……不用勉强去喔?」

　　「不行。如果连这种小事都害怕，那我永远都没办法从实习助手升格到助手啊!没关系啦!」

　　托亚奋力站起身来这么说，爱德华终于展眉。

　　「我知道了。那么，立刻去准备。别忘了速写本。」

　　「了解，所长!」

　　模仿警察恭敬的敬礼后，个子娇小的少年，追在西瓦身后跑向寝室。

　　「哎呀，大家要一起出门啊?」

　　数分钟后，听到准备万全走下阶梯的爱德华一行人脚步声，走出房间观看的海丽叶这么说。

　　「嗯，要出去一下办点事。晚餐可能要晚点才能用，不过还是得麻烦妳帮我们准备啰，海丽叶小姐。」

　　海丽叶听完，松了一口气地把手放在胸前。

　　「太好了，今天的料理是牛舌鱼，要是不能享用就可惜了……路上请小心。」

　　「我们走啰。」

　　「出门啰——!我会饿着肚子回来的，马绍尔小姐!」

　　跟在爱德华身后，抱着大本速写本的托亚也开心地出门了。

　　「打扰了，下一次我也想来享用那美味的甜点。」

　　普莱斯留下这句真心话后，便跟在两位少年身后走去。走在最后的西瓦，则向穿着围裙的海丽叶轻轻点头：

　　「因为事出突然，很抱歉没办法收拾茶具。」

　　「没关系，我等等慢慢收拾，请别在意……哎呀，您领子上有脏东西，请蹲下来一些。」

　　海丽叶留住正要离开的西瓦，将手伸向他的领口。

　　「啊……真是不好意思。」

　　海丽叶从害羞弯腰的两瓦领口取下线头，微微一笑：

　　「您忙着照顾那两位，都没时间打理自己呢，爱特伍德先生……请慢走。」

　　「我走了。」

　　西瓦用染上些微红晕的脸打招呼，正打算离开时，好像被门坎绊了一跤似地停下脚步，转过身来。

　　「……怎么了?」

　　海丽叶讶异地歪着头看。

　　西瓦看着直盯着自己看的海丽叶，数度张闭口，最后终于豁出去，紧握双拳缓缓地说：

　　「那个……今天妳穿的衣服，非常漂亮!很、很适合妳。」

　　「……哎呀……」

　　「那么，我出门了!」

　　西瓦一口气赞美完海丽叶后，与往常不同，慌张地冲了出去。从身后隐约可以看到的项颈异常通红。

　　「……爱特伍德先生真是的……」

　　海丽叶在玄关目送一行人搭上警察马车，用手遮掩着一点也不输给两瓦的通红脸颊……

　　* * * * *

　　位于警察局地下室的停尸间。

　　一走入室内，就可以闻到刺鼻的消毒药水味。

　　低矮的天花板以及用灰泥涂成的白色墙壁令人感觉十分显眼，在这房间内有三座平台固定在地板上，并整齐地排列着。

　　其中一个平台上，躺着用布覆盖着的尸体。

　　「这一个。」

　　连普莱斯都压低了往常的音量呼唤一行人。爱德华、托亚以及西瓦，不发一语地围住尸体。

　　「这就是今天早上刚发现的尸体。根据估计，应该是深夜两点被杀害的。一点多左右，在街角拉客的女性同业还有看到她，尸体的状况和其它案件一样。现场没有留下一点血迹，但是这位女性的身体，也完全没有剩下任何血液……拜托了。」

　　普莱斯抬起手招呼，一位穿着白衣的消瘦老人走近，粗鲁地拉开覆布。看来，他是管理这停尸间的人。

　　拉开布后出现的，是外表看来年约四十，不算年轻的女性尸体。