「……啊?」

　　普莱斯因为这个意想之外的问题，眯起他浑圆的眼睛，爱德华淡淡地接着说：

　　「因为吸血鬼而牺牲的，是娼妇、用金钱买女人的男人，还有药物以及酒精中毒者……也就是对政府以及警察来说一点也不重要，甚至可以说是社会上的恶人们。」

　　「……是啊。」

　　「就算他们被杀了多少，警察也不会特别在意。只是不希望谣言扩散，让警察的办案能力被怀疑罢了吧?」

　　「……没错。」

　　「所以他们才会把这种怪异又麻烦的事件，推给你这个从地方警察调过来的外来者。」

　　「我一开始就自己这么说过了，我很清楚我抽到了下下签。」

　　普莱斯虽然有点焦躁，但还是正经地回答。爱德华稍微歪头思考，波浪金发轻柔地触碰到他玫瑰色的脸颊。

　　「那为什么要努力到就算把自己搞的那么累，也要把事件解决呢?」

　　「你说什么?」

　　「我说的没错呀。只要放着不管，这起连续杀人事件就会传开来，伦托拉的居民们迟早都会知道这起事件吧，这么一来，警察也就不得不认真办案。到时候等事件解决了，你就可以获得很大的功劳……不过，现在的状况并不是那样。趁人们还不知道有这起案件时解决，这对你一点好处也……」

　　「那种事情我才不在乎呢!」

　　终于，普莱斯握着他巨大的拳头奋力敲击桌面。托亚桌上那本敞开的参考书，因为强烈的冲击阖上。坐在椅子上的托亚，也吃惊地微微弹了起来。

　　不过爱德华却不发一语凝视着普莱斯的脸。普莱斯咬牙切齿地说：

　　「要我承认这件事我很不甘心，不过我的确因为你的缘故才能来到这里。因为你前两次把自己的功绩让给我，所以我才能当上助理巡官，也才能加入我所憧憬的伦托拉市警。」

　　「普莱斯先生……」

　　「不过，那只是恰巧罢了。我就趁这个机会讲清楚吧，我从来没有为了升迁而工作过。」

　　普莱斯方才疲惫的样子已经不见踪影，整个身子倾向爱德华，全身散发异常凶猛的气息。

　　「虽然我不想告诉你们有关我自己的事情，不过既然发展至此，只好说了……我的家人，在我小时候全被强盗杀了，只有我因为躲在床底下而捡回一命……警察连搜查也不好好搜查，就让案件以未解决的状态画下句点。穷人就是因为执着一点小钱，所以才会落得失去性命……这就是那些家伙的说法。」

　　面对突然被提起的不幸过去，连爱德华的表情也蒙上了困惑。

　　「原来有这么一回事……即使如此，你对警察这个工作还是没有幻灭?」

　　「当然会幻灭吧。」

　　「我不懂……你为什么还要当警察?」

　　普莱斯立刻回答这个问题：

　　「我想让何我一样的孩子减少，即使只有一个也好。」

　　「…………」

　　「如果是有钱人，可以为了自卫雇用保镖;如果是贵族，连警察都会认真处理……不过，穷人永远只能靠自己。没有人会保护他们，没有人会帮助他们。所以我要当警察，为了那些人工作。我是这么想的。」

　　「普莱斯先生……」

　　普莱斯用硕大的手，拍打宽阔的胸膛。

　　「当我变成孤单一人的那天，内心所承受的愤怒、悲伤以及后悔……我想这些情绪一定一辈子也不会消失吧。所以我希望其它家伙……那些虽然生活穷苦却还是努力过活的孩子们，不要有这种回忆。」

　　爱德华、托亚，以及站在两人身后的西瓦，都安静地倾听着普莱斯说话。

　　「也许在那些受上天眷顾的人眼中，娼妇很污秽吧;那些酒鬼和混混，也都看来没救了吧。不过，就算是那种人，也是有家人的;就算是那种人，也有小孩会因为他们的死而哭泣难过……就算力量微不足道，我也想为那些人工作。因此，我才当上刑警，到现在仍旧干着这份工作……就是这么一回事。了解了吗?金毛的。」

　　爱德华沉默了一会，不久缓缓吐了一口气，静静地说：

　　「我都了解了……谢谢你。」

　　「我不记得我说了什么让你需要道谢的事情。」

　　「我的意思是，感谢你认真回答我这愚蠢的问题……不过，身为你的部下可就辛苦了，要永远和上司一起吃粗茶淡饭。」

　　正经八百说完严肃的故事后，甚至收到诚恳的道谢，这种状况连爱逞强的普莱斯也会因此感到难以自容吧。心里这么想的爱德华，在感谢的言语后，加上了略带玩笑的语句。

　　普莱斯也歪斜他粗糙的脸，嘻嘻地笑了。

　　「自从来到伦托拉市竟后，我的部下换了好多次呢。现在我的部下们，是和我类似，从贫苦人家奋力向上的人，都是些爱好粗茶淡饭的笨蛋家伙。」

　　「原来如此。」

　　爱德华以笑容回应，看了看托亚，并回头看向西瓦。

　　自幼也和母亲过着贫苦生活的托亚，黑色大眼因感动而湿润。大概是把普莱斯的过去和自己年幼的身影重迭了吧。

　　西瓦灰色的瞳孔也流露出类似放弃反对的情感，回视爱德华。就算不用言语，爱德华也清楚听见守护者那「随您的意思吧」的声音。

　　于是爱德华重新转向普莱斯，直接了当地说：

　　「我们很愿意提供协助。为了不要再有牺牲者出现，早日逮捕犯人，让东区的人们稍微可以安心地生活。」

　　「……谢谢。」

　　普莱斯害羞地抓了抓他硬直的头发，站起身来。

　　「那么，过十点我会派接送的马车来……我先回署里去了。」

　　「回去之后最好休息一下，要是你倒下了，那就赔了夫人又折兵了。」

　　爱德华也起身，对普莱斯这么说。西瓦则帮普莱斯开门。

　　「别小看刑警，这种程度才不会倒下呢……而且，那杯酒很有效，我现在的血液可沸腾得很呢。掰啰。」

　　就如他所说，普莱斯以和他来访时截然不同的动作，离开了房间。留在房内的三人，好一会儿都没说一句话，只是注视着壮硕刑警消失的那扇门……

　　* * * * *

　　那天夜里，就在凌晨过后一个小时左右……

　　爱德华、托亚以及西瓦三人，跟随普莱斯及其部下，一同身在伦托拉首屈一指的红灯区——布劳德区待命。

　　「呼……不愧是深夜，有点冷呢。」

　　托亚边摩擦双手，边小声对旁边的爱德华说。爱德华用手上的提灯照亮托亚轻笑道：

　　「你的鼻尖和耳朵都变红啰……我不是叫你穿多一点了吗?」

　　「可是穿太多会不便行动嘛，你不也都这样对爱特伍德先生说。」

　　「……也是啦。」

　　被托亚引用自己的口头禅回嘴，爱德华露出苦笑。托亚将爱德华送的那顶鸭舌帽重新戴上并压得更低，竖起外套的衣领。