孟昶见事情说开了，对方已经相信蜀国的诚恳，而且大周使臣也是极为赞成易货之事，心中顿觉轻松。虽然原来斟酌的种种策略都未用上，但结果还是让他感到满意的。

　　“不过，”赵普的话竟然没有说完，只是微微凝思、喘口长气。“若真是如此的话，那就是有第三方要阻止我们来到蜀都了。而且这第三方应该是惧怕我们此行再次达成共识，履行之前的盟约。”

　　“对，你们说这刺客不是蜀国所派，那么肯定是有个来处的、有所目的的。总不会无缘无故以杀我二人为乐吧。朱可树和余振扬两位大人替我二人被刺之事定然早就传至蜀都，那么不知道在我们从凤州到成都这许多时日里，赵大人、毋大人有没有查出些眉目来，抑或根本就不曾查、不能查。”王策再次言语发难，全不顾孟昶的面子。

　　毋昭裔、赵崇柞身在成都，凤州的刺杀案怎么可能亲自去查。即便督促当地府衙深究此事，要想找出些眉目来那着实需要些本事、运气，还有时间。所以面对王策的责问，他们真不知道该怎么回答。

　　就在此时那王昭远站了出来：“两位大人所言极是，就当前天下大势，为各国割据纷争，所以相互掣肘、暗绊之事必定难免。大人所说第三方不如直说第三国，那么牵涉方面就简单多了。现在我们只需要思忖一下，蜀国与大周履行前约，对大周予以粮草食盐的支援。那么只要推算出因此举最为受损的会是哪个国家?那么这个国家也就是两位大人所说的第三方。”

　　孟昶猛然从龙椅上站了起来：“你说是南唐?”

　　“对，所有事端都是因南唐无德揽财所致。不但造成大周巨大损失，而且周边南平、楚地、吴越、南汉均有影响。一旦我们援助了大周，让大周渡过此危机，那么下一步大周肯定会将南唐作为第一仇敌予以报复。所以南唐肯定会千方百计破坏我们之前的盟约，要让大周一蹶不振，再无对其动兵的实力。”王昭远其实说得太过啰唆，就孟昶说出南唐来，殿上的众人已经觉得这就是谜底。

　　“我听说南唐也有使臣来到成都，并且与我们同住一个驿馆。我们到达蜀都之后，闭门不出，静候蜀王召见。但听说南唐使臣却是朝出晚归，巡倘于蜀国各位大臣府上。我想他们肯定是想买通各位大人，好说服蜀王弃我盟约，甚至是联合南唐，对我大周用兵。所以刚才蜀王惊讶刺杀我二人的第三方为南唐时，众位大人却是没有丝毫讶异之色，定是之前已经知道了。”王策毒舌再舞，这次将众大臣抹了个没面皮。

　　“信口雌黄!”“血口喷人!”“无妄猜测，妄加菲薄!”皇殿之上一片嘈杂。

　　“众位大人，如果我王策真是冤枉了各位大人，那我就该为蜀国抚额称幸了。南唐此次遣来使臣，那是心怀叵测、别有用心的。他们此次提升税率，是要从众邻国口中夺食。眼下我大周虽然因其贪劣而陷入窘迫，但受害最重的肯定不会是我大周，而是你们蜀国。”王策慷慨而语。

　　“王大人此道理从何处说起?”毋昭裔心中一动，王策的话点醒了他。

　　“南唐提税，如果其周边接壤各国为平衡损失，也相应提税。那么最终其害会转移到地处偏僻，再无从货物出、转境上得利的国家。西蜀、北汉、辽国均是终受其害无处转移的国家。而我大周虽受其害甚重，却未相应提高税率，正是因为与你蜀国有着前约，不敢轻易失信与友邻。”

　　大殿上一片沉静，这沉默是对王策所说的赞许。

　　孟昶慢慢坐回龙椅，他低声嘟囔两句：“不会的，不会这样的。难道那弘冀太子息心罢手了不成?”

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　　(1) 古代测量尺寸，半步在三十公分的样子，七尺大概和现在的165厘米差不多。

　　(2) 古代有钱人家的庄院不单会砌如同城墙似的高大院墙，而且还会设更楼、望斗、楼阁、角堡等防御设置。角堡便是此处说的转角处的砖堡，有直角形也有半圆形，可设置规格较大的、攻杀距离较远的武器，不单对外来的攻击者有效杀伤，而且可免防御者在调整和设置武器时被墙外飞射的武器所伤。

　　(3) 出击却没有成功，被阻挠并僵持在原处不能脱身的刺客。

　　第六章　身陷杀机

　　怀意访

　　南唐的赴蜀使队到了成都之后便一直没有闲着，因为正使给事中萧俨和暗使内务密参顾子敬都是带着任务来的。但他们两个是各忙各的，谁都不干涉谁。

　　顾子敬这几天在卜福和几个私聘高手的保护下每天都早出晚归。卜福属于官家人，此次顾子敬出使蜀国，是专门通过刑部发文将他调过来的。至于那几个私聘的高手，也是不用顾子敬花钱的。人他用着，花费却是从户部下拨的州府县衙正常费用中走。其实就这些下拨的正常费用，那些州府县衙根本都不放在眼里，给不给无所谓。他们从其他渠道搞来的钱远远比这笔费用多得多，只要上头睁一只眼闭一只眼就行。至于拨下来的钱，你上头说用哪里，他们就给你用在哪里。

　　顾子敬带着几个人并没有瞎逛，他们所到之处、所找之人都是有目标、有目的的。他已经预料到了，就算出使通文及时送到蜀国，到了之后不过一段时间是不会见到蜀王的。既使通文上列举许多友好的堂皇理由，对方仍是会揣测此行的真实目的，在没想好应对言辞和措施之前绝不会召见。

　　顾子敬首先利用孟昶尚未召见的时间段拜访了蜀国的一些官员。但他所拜访的这些官员都不是国家重臣，而是一些户部、吏部操办具体事务的低级官员。这些官员中的大部分人都是没有资格上朝面圣的，对于国家大事的决策也是发表不了意见的。不过这些官员也不是随便就去拜访的，顾子敬来之前已经发挥鬼党特长，拐弯抹角地找到关系。而这些官员都是和南唐多少有些丝丝缕缕关系的，要么有同窗、同乡在南唐任职，要么家属内室是有亲戚为南唐官员。

　　在这些官员眼里，顾子敬是个很懂规矩的官面儿人，更是个很替别人着想的朋友。不管他到谁的府上，都会带着大包小包的礼物，只说是被访者的亲戚朋友托他带来的。另外和这些官员交流时，只谈私事，绝不询问国事，更不会让对方替他办什么事情。最多也就是在别人家中或附近酒店里叨扰一顿酒饭而已。而这往往会更加显得他亲热、随和，让人感觉他就是在走亲戚一样。

　　除了拜访这些低级官员外，顾子敬做的另外一件事情就是走市场店铺。成都大大小小各种市场他都走了过来，几条最热闹的街市和巷子他也几乎每个店铺都进出过。东西没买几样，但废话却没少说。每次他都和市场商贩、店铺老板东拉西扯、讨价还价，直到别人开始嫌他烦轰他走了为止。

　　不管是拜访官员，还是走访市场、店铺，顾子敬的目的其实只有一个，想看看在南唐提高税收之后，蜀国从官府到民间到底有怎样的反应。那些具体办事的官员是最了解实际情况的，虽然顾子敬在拜会中不谈及公事，但从家长里短的交谈中就可以看出他们目前所做的公事是什么，看出他们下意识流露出的对南唐提税的态度。市场上的东拉西扯、讨价还价则更加直接，如果南唐的提税真的对蜀国有很大影响，那些被扰烦了的商家肯定会在爆发时下意识地流露出来。