……京城中有妖鬼横行？
　　谢长亭心念微动。
　　他抬起手来，仍是用剑指着对方：“走。”
　　太子殿下顿时露出一副死了爹娘的神情来。
　　早死晚死都得死，还不如先苟活一会。似乎是想到自己身上还有对方可以利用的地方，短时间内应当不会有性命危险，他磨磨蹭蹭地从墙角处挪了出来，一步三回头，朝巷子外走去。
　　此刻日头已西沉，夜幕初现。巷中寂寥无人，只剩下三人的脚步与白鹤梳理羽毛的声音。
　　漫无目的地走了一盏茶的时间，日头终于彻底落下。走在前面的太子忽然腿脚一软，一屁股坐在地上，不动了：“我不走了！你到底要去哪里？宵禁便要来了，我现在再走下去，不是被妖怪吃了，便是被你杀了！那还有什么区别，啊？！”
　　谢长亭却并未应声。与此同时，时九忽然间接到了他的传音：“有人在跟着我们。”
　　时九一愣：“谁？”
　　谢长亭摇了摇头。
　　从他方才将太子抓来此处后，便一直隐隐约约地感觉到，周围还有第五个人的存在。
　　但对方似乎并不是这太子的手下，见他威胁太子，也没有半点要阻拦的意思。
　　于是他便朝外走了几步，那人也依旧跟着他，不远不近地缀着，似乎是故意要自己发现他一般。
　　以自己的修为，居然弄不清楚对方的底细。可见跟着自己的这个人，修为绝非普通深浅。
　　谢长亭此番离开不见峰到人间来，再到不由分说，一剑将太子挟到身边，其实已经违背了修真界中潜移默化的一条规矩：仙凡有别，凡人之事，修真者不可妄加干涉。否则若是沾染红尘，道心不稳，恐难飞升。
　　此处的“凡人之事”，说的是凡人朝中政事。凡间战乱不休，朝代更迭，都如悠悠流水，顺遂天意而行，修真界中人不得干涉。至于有妖魔作乱，危害百姓，须得降妖伏魔，便是另当别论。
　　因而一般，并不会有修为极深的人，总在这凡间红尘味最为浓重的京城到处乱晃。
　　……还不偏不倚地盯上了自己。
　　对方会是谁呢？
　　谢长亭心中也无定数。
　　他握了握手中的无极，刚想着到底要不要去一探究竟，坐在地上的太子殿下忽然又一惊一乍地崩了起来，大叫出声：“那边是什么？那墙上的是什么东西？！”
　　谢长亭骤然回神，立刻将神思从跟踪自己的人身上收了回来，定睛朝太子抬头所望的方向看去。
　　——只见低矮、废弃的石墙上，不知何时，赫然攀着一只深黑色的爪子。
　　谢长亭眉头一皱，将吓到双腿哆嗦的太子殿下抓到自己身前来，推到一边，反手在他脸上贴了一道早已备好的符咒。
　　太子顿时双目失神，呆滞地立在原地，不动了。
　　“你们两个，留在原地别动。”谢长亭又嘱咐另外两人道，说着，便要上前一探究竟。
　　却不料下一刻，一道剑光忽然在半空闪过。
　　剑刃劈进皮肉中的声音响起，伴随着一声少年的叫喊：“死妖怪，你往哪里跑！”
　　谢长亭一愣。
　　有人来了！
　　但下一瞬他又意识到，来人并非是方才跟踪他的人。因为此人修为及其低微，兴许还不过元婴。那说话的人一剑劈中妖魔后，妖魔吃痛，一瞬便撞塌了石墙。而谢长亭也终于得以看清这妖魔的模样——四肢修长，双手似爪，头上毛发乱蓬蓬的，隐约间，透出一双赤红色的眼来。
　　熟悉的感觉自心头一闪而过。
　　这妖魔生得半分不像寻常的魔狼、妖狐，反倒更像是身体异化之后的……人形。
　　而他曾在某处，见过与之几乎一模一样的东西。
　　——当年心魔境中，他曾经的师弟赵闻竹为心魔沾染之后，便异化成了这般不人不鬼的模样。
　　而后，被他大义灭亲，一剑杀之。
　　石墙倾塌之后，方才出剑的少年便与妖魔缠斗起来。可少年显然不是对方的对手，三两下便已落了下风，被对方一爪擒住了剑尖，借着力道，甩飞了出去，重重地撞在了石墙上。
　　少年咬着牙，刚要杵着剑再度爬起，一抬眼，却是妖魔尖锐的爪尖，瞬疾如电地朝自己劈落下来——
　　“哒”的一声。
　　有什么东西滚落在他脚边。少年定睛一看，竟然是那妖魔毛蓬蓬的脑袋。
　　谢长亭将无极收回了剑鞘，剑身上片血不沾。
　　他看向那少年：“……你没事吧。”
　　少年靠着墙角，有些惊魂未定地喘着气，半天，一下跌倒在地。
　　他的肩上方才被妖魔抓伤，留下了两道长长的血痕，浸透了他身上鲜亮的黄衣。
　　“你是明月山中人。”谢长亭又开口道，他打量着对方，“你在京城中做什么？”
　　少年并不言语，只是愣愣地看着对方，露出一副被吓坏了的模样。
　　谢长亭不由得皱起眉头——如今正逢秋日，似乎是到了明月山中的弟子下山试炼的时候。
　　眼前的少年兴许是第一次下山试炼，又或者是第一次遇上这么棘手的妖魔，险些便丢了性命。
　　虽说明月山与上善门早早便结为一盟，一致对抗他所掌管的仙盟，但眼见着明月山中的小弟子遇上事端，他终究不能坐视不管、袖手旁观。
　　果不其然，片刻后，便有一众人急匆匆地向这边行来，为首的人将剑持在手中，一眼便看见少年负伤、倒在墙边：“长生！你没事吧！”
　　接着，又猛然停住了脚步。
　　他的目光撞在谢长亭身上，一瞬间，竟然显得有些错愕。
　　谢长亭垂了垂眼。见有人来了，他也不再关心少年死活，只是淡淡地瞥了一眼来人——他多年未见的、曾经的同门，旋尘真人座下弟子叶霜——一眼，便回过身去，要朝扬灵那边走去。
　　叶霜脱口而出：“慢着！”
　　谢长亭脚步一停。
　　“你是什么人？”
　　叶霜拿着剑，三两步上前，朝他逼近过来。
　　谢长亭：“……”
　　叶霜分寸不让：“你叫什么名字？”
　　谢长亭淡淡道：“我姓桑。”
　　他身后的太子殿下不知为何，忽然间剧烈地挣动了一下。然而他什么声音也没有发出来，更无人注意到他。
　　叶霜紧紧盯着谢长亭，情形有些剑拔弩张。却在这时，一旁的少年忽然开口：“叶师兄。”
　　“……？”
　　“这个人……他方才救了我。”
　　长生说着，一面吃力地从地上爬了起来，慢慢朝谢长亭走去。待到了近处，他一下弯腰，向对方行了个大礼：“多、多谢道友出手相救。”
　　谢长亭却并没有伸手扶他，脸上也没有任何多余的神情，只是说：“不必了。”
　　他的目光轻轻一垂，落在少年的腰间。
　　在方才的动作里，对方的衣袋中滑落出了半个圆圆的东西来。
　　看上去……似乎是一个木制小人偶的头。
　　见对方作势要走，长生连忙慌慌张张地喊住了对方：“道友！虽不知你来自何方门派，但是此时已是这京城中的宵禁时候，有妖魔出没。”
　　他说着，看了一眼旁边的扬灵、时九，以及半张脸被符咒遮住、面露痴傻的太子：“想来道友带着这几位走动，也多有不便，不如……不如与我们一同前来，也好互相有个照应。”
　　一旁的叶霜眉头微微一皱，刚要出声：“长……”
　　却听对面的人道：“多谢道友好意。我初来京中，本是为了寻人，却不知京中出了什么变故，夜间有妖魔横行。这样吧，还请几位先行，我同我妹妹嘱咐两句，随后便跟上几位脚步。”
　　叶霜半信半疑地看了他一眼，又看了看长生，似乎不明白对方为什么非要将这个素不相识、况且看起来不太好惹的人一同带上。
　　半晌，他转身，招呼道：“走了长生。”