他的脚步配合着陛下的步伐慢慢悠悠地向前走去。
　　只听陛下接住话头，温声说着：“是的，可算是能够亲眼见到这位传奇将军了，你不知道每次听到他的最新功绩时，我竟然都只能靠着文档上粘贴的照片来脑补这位杰出的军人，这到底是一件多么令人遗憾的事情。”
　　走廊窗外的树叶在雪中轻轻摇摆，落在脸侧的阴影也随之而动。
　　光影交错之间，浅金色的柔软发丝安静地落在他的额边，温柔地打着卷。背后洁白圣神的一对幼翅并未张开，自然而慵懒地贴在背上。
　　一眼看去，简直就像一位不小心闯入人间的天使一样，显得美好而神圣。
　　欧斯特侯爵的目光在格洛尔的侧脸上滞了片刻，很快收眼，低声笑应。
　　“我想克莱门特将军肯定也很期待见到您。”
　　格洛尔笑了笑：“不说这个。莫尔缇拉大陆的访问成果怎么样？”
　　“没有意外，南方七国都同意了我们提出的条约，北方八国还是大多坚持站在图林联邦那一方，不过‘钢铁之国’有些希望，这次我和他们谈到……”
　　从会议室到帝王书房，十来分钟的路程上，外交部部长自然地报告着自己的工作。
　　简单报告一通之后，他关心了格洛尔生活上的一些事情。他与格洛尔陛下认识已久，私下关系熟稔，对于小皇帝的喜好全都记得一清二楚，气氛一时间轻松得很。
　　塞利安伴随在小皇帝的左手边，面上保持着礼节性的温和微笑，眼角余光却落在了侯爵身上。
　　欧斯特侯爵落在陛下身上的目光，今天有些太明显了。
　　年近半百的塞利安伯爵当然认识这是什么目光。
　　爱慕，倾心，或者其他随便什么说法。
　　这种目光在小皇帝身边实在太过常见，塞利安只要随便扫上一眼，就能知道站在陛下对面的人心里是否抱有这种隐秘的不敬。
　　如果非要说起来，欧斯特侯爵可以算是其中相当不错的一位了。
　　长相，家世，性格，能力，几乎找不出一点毛病。最重要的是，他对陛下的喜好了如指掌，也很会哄陛下开心。
　　比起自家那个没出息的简直好上一百倍。
　　不过即使这样……
　　伯爵微笑送别欧斯特侯爵，护着小皇帝走入书房之中。心中冷笑着想，是时候找欧斯特侯爵喝杯下午茶了。
　　*
　　陛下的卧室里，远离房门一侧的墙壁边上，摆放着一面大大的透明展示柜。
　　一排排别致的礼物整齐地陈列其中。
　　有西方的三叉落叶，有北方的冰泉雕花，有南方的日光萤石，有东方的天山雪人。
　　这些，都是格洛尔十几年来从不同人手里获得的礼物，格洛尔很喜欢它们，因此把它们全都好好保存了起来。
　　他的身体不好，别说去到海的对岸，就连帝都范围以外的地方他都没办法出去。
　　所以当步程以外的世界浓缩成了一个个小展品现于眼前时，这样的欣喜足以为他带来一整天的工作动力。
　　“咚咚咚。”
　　格洛尔收回目光，看向房门，“请进。”
　　塞利安从门外走入，手上端着白色的碗。苦涩的味道从门口随风飘入鼻前，格洛尔陛下当即面色微变。
　　紧接着，果然就听伯爵温和地笑着说：“陛下，该喝药了。”
　　向来温和而安静的格洛尔陛下听到这话，低声哀嚎一声，抓起被子直接盖住了自己的脸。
　　“塞利安，我昨晚才刚喝过药！”抗议的声音从被子里响起。
　　“您的身体还没好，陛下。一天三餐，三碗药，一碗都不能少。”
　　伯爵端着碗站在宽敞的帝王床边，床上的金纹白羽有些凌乱，中间圆鼓鼓地隆起了一个小鼓包。只有被子的边缘，洁白翅膀不经意地悄悄露出了一角。
　　伯爵将药碗放到床头，熟练地用手压住被子，不让陛下继续往里钻，另一只手则抓住了被子边缘。
　　“失礼了，陛下。”
　　管家躬身向下，微笑着看向被子里抱着枕头缩成了一团的小皇帝，温柔地说：“请出来喝药，陛下。”
　　天空色的双瞳从枕头后不甘地探出，有些委屈。两只鹿角勾勒着优雅而完美的弧度，斜斜地戳着被子。
　　“至少你该往里面多加几块糖才行，塞利安。你闻闻它，这也太苦了。”格洛尔陛下软声哀求。
　　中年伯爵耐心地说：“陛下，我已经帮您往里面已经加三块糖了。”
　　“至少要五块！”陛下力争。
　　“不行，太多了。”管家无情拒绝。
　　“可是三块太少了。”陛下抗议。
　　“别忘了前两天您偷吃的那块蛋糕——又是科尼偷偷带给您的吧？”
　　格洛尔陛下：“……”
　　他将脑袋埋在了枕头上。
　　十分钟后。
　　格洛尔耷拉着脑袋坐在床头，床侧整碗药已经见底，空空荡荡。
　　塞利安同样长长出了一口气，样子像极了刚刚打完一场大战。
　　“您要是身体能好一点，我也不用这么担心了，”伯爵难得僭越地伸手摸了摸他的脑袋，温和地哄着小皇帝，“我去给您把早餐端过来，您有什么其他想吃的吗？”
　　“没有，我感觉我的味觉已经被完全剥夺了。”
　　小皇帝叹了口气，靠在床头，说：“今天我不太想吃东西，塞利安，早饭少拿点。”
　　“没问题，陛下。”
　　一般的时候，格洛尔都喜欢在卧室窗边的小桌子上进餐。
　　打开窗户，享受庭院里吹来的清风，一边听着塞利安向他汇报今天的会面与会议安排，一边尝试自己用叉子叉起鹌鹑蛋，这对他来说便是再好不过的一天之始。
　　不过今天的日程安排非常简单。
　　没有会面，没有会议，没与任何一位部长或贵族约定见面。
　　仅仅只有一件事情——
　　出席诺伦兹卡帝国五年一次的晋衔仪式。


第4章 公开露面
　　晋衔仪式放在和平年代顶多十年举行一次，但是由于三十六世的扩张策略，三十年时间内，“战争”成了亚兰大陆的唯一音调。
　　所以相应的，如何激励将士与百姓，便成了三十六世在位期间的一项重要议题。
　　晋衔仪式的地位由此直线上升，频率缩短为五年一次，皇帝陛下亲自出席，整个仪式还将在世界范围内全程直播。
　　其重要程度可见一斑。
　　盛大而重要的仪式往往都是需要精心准备的。
　　对于帝王来说尤其是如此。
　　衣着打扮，精神面貌，所有一切都要在正式露面之前被调到最好。
　　于是，在度过了一个被迫忙碌的上午之后，格洛尔终于在管家、贴身侍卫与整整一大队帝国禁卫军的护卫下，踏上了敞篷马车。
　　是的，敞篷马车。
　　在这个拥有飞艇、晶力车等多种快速交通方式的年代里，格洛尔陛下的出行大多都得使用马车。在公众面前露面是一个目的，另一原因，则是格洛尔的身体并不太适合乘坐晶力车。
　　马车上，格洛尔正襟危坐。
　　王冠戴好了，鹿角从特别预留的镂空中穿刺而出，显露在外，干净挺拔。
　　翅膀收好了，于大氅之中矜持地轻拢在腰部的两侧。
　　身边的塞利安看上去有点紧张，不厌其烦地再次为他压了一遍大氅领子。
　　“会有风漏进去吗，陛下？”
　　“不会。只要我坐着不动，就不会有风能够进来。别担心，塞利安，至少椅子还是挺暖和的。”
　　“不动那是不可能的，路上您可得时刻与民众保持互动呢。”
　　“我知道，你别这么担心。塞利安，我心里有数。”格洛尔安抚道。
　　“我当然相信您，陛下。这趟路程二十三分钟，如果您中途需要休息或调整的话，叫我一声就可以。如果觉得冷了或者不舒服了，也请务必要喊我停车。”
　　“好的，没问题。”