司马迁心中一刺，随即正声道：“你虽毁了孔壁《论语》，却毁不掉天理公义。人可以杀，书可以毁，但只要人心不灭，公道便永世长存。孔子也不过是以自己之口讲天下之理。”

　　刘彻猛地笑起来：“小儿之语!”

　　司马迁道：“善，不论老者，还是小儿，人人都爱;恶，不论七十，还是七岁，人人都不爱。这就是天理公义。我尊你敬你，你喜;我辱你骂你，你不喜。这也是天理公义。小儿不教就懂，老人昏聩不忘，这是天理公义。千年之前，人愿被人爱;千年之后，人仍愿被人爱，这也是天理公义。这些，你可毁得掉?”

　　刘彻冷笑一下，漫不经心道：“哪里要我劳神去毁?我只要放下钓饵，自然有人争抢着来替我毁。公孙弘是这样，吕步舒也是这样，张汤、杜周、减宣，各个都是这样。过不了几十年，只要有利禄，天下人都会这样。”

　　司马迁立即道：“你只见到这些人，你见不到天下无数人怨你、憎你。硃安世执剑独闯建章宫，他刺杀你，不是为自己，是为孔驩、为天理公义。此后更会有张安世、李安世、司马安世执剑来杀你，同样不是为自己，是为天理公义!”

　　刘彻脸色阴沉下来：“看来你今天要做司马安世?”

　　司马迁摇摇头：“不需我杀你，我也杀不了你，但天会杀你。你几十年苦苦求长生，求到了吗?”

　　刘彻闻言，顿时变色，坐起身子道：“这天下是我的，我虽不能长生，但我刘家子孙生生不息，这天下也将永为我刘家之天下。”

　　司马迁忍不住笑起来：“禹之夏、汤之商，如今在哪里?姬姓之周、嬴姓之秦，如今在哪里?”

　　刘彻忽然得意道：“你拿他们来和我比?哼哼!他们哪里懂御人之道?我威之以刑、诱之以利、劝之以学、导之以忠孝。从里到外、从情到理、从爱到怕、从生到死，尽都被我掌控驯服，谁逃得出?”

　　司马迁又笑道：“你为钳制人心，独尊儒术，忘了这世间还有其他学问，你难道没有听过庄子之言：‘盗其国，所盗者岂独其国邪?并与其圣知之法而盗之’。你能创制这御人之术，别人难道不能借你之道，夺你天下?”

　　刘彻竟然高声赞道：“好!你说了这么多，独有这句说得好!这两年我也正在寻思这件事。以你看来，该当如何?”

　　司马迁道：“你贪得天下，人也贪得天下。只要这天下由你独占，必会有人来盗来夺。”

　　刘彻问道：“如此说来，此事不可解?”

　　司马迁道：“天下者，非君之天下，乃民之天下。把天下还给天下，谁能夺之?”

　　刘彻大笑：“你劝我退位?哼哼，就算我答应，这天下该让给谁?”

　　司马迁道：“天下公器，无人该得。一国之主，乃是民心所寄、众望所归。既为一国之主，便该尽国主之责，勤政爱民、劝业兴利。而非占尽天下之財、独享天下之乐。”

　　“我若不乐意呢?”

　　“你不乐意，天下人也不乐意。”

　　“他们不乐意，我便杀!”

　　“嬴政也只懂得杀。”

　　刘彻沉吟半晌，笑道：“说得不错。看来我是得改一改了。不过，你必须死。”

　　“我知道。”

　　“我不能让你这么容易死。”

　　司马迁举起手中的瓷瓶，拔开塞子，送到嘴边，直视刘彻道：“不需你费心，我之生不由你，我之死也不能由你。”

　　刘彻一怔，随即点头：“好!好!不错!不错!只是我不爱见死人，我答应你，让你自己回家去死。”

　　司马迁放下手，道：“多谢。”

　　刘彻道：“你离开之前，最后替我写一篇诏书，我留着预备用。名字我已经想好，就叫《罪己诏》[征和四年(公元前89年)，汉武帝颁布《轮台罪己诏》，三月，见群臣，自言‘朕即位以来，所为狂悖，使天下愁苦，不可追悔。自今事有伤害百姓，糜费天下者，悉罢之。’(《资治通鉴》)]。我已经活不了几年，的确如你所说，民怨太盛，下一代皇帝不好做。我就悔一下罪，让天下人心里舒服些。”

　　离开未央宫时，太阳已经高悬头顶，眼看就到正午。

　　马已被抽打着疾奔欲狂，司马迁却仍嫌太慢，连声催促。

　　好不容易赶到家门，司马迁立刻跳下车子，到门前狠命敲门，仆人刚打开门，司马迁便立即问道：“夫人在哪里?夫人可还活着?”

　　仆人满脸惶惑，司马迁一把推开他，奔进门，冲向正房，却见柳夫人迎了出来。

　　司马迁顾不得仆人在旁，一把抓住柳夫人的手，连声道：“太好了!太好了!”

　　柳夫人也喜极而泣：“我几乎要走了，但又怕你会赶回来……”

　　司马迁转头吩咐仆人不许打扰，而后，紧牵着柳夫人的手，走进屋中，一起坐下，彼此注视，均都悲喜莫名。

　　司马迁伸臂揽住柳夫人，两人相偎相依，并肩而坐。

　　不知不觉，坐到了傍晚，天色渐渐黑下来。

　　司马迁温声道：“时候到了。”

　　柳夫人轻声应道：“嗯。”

　　两人坐直身子，各自取出小瓷瓶，一起拔开塞子。对望一眼，黑暗中面容模糊，但彼此目光都满含缱绻、毫无惧意。

　　瓷瓶轻轻对碰，一声轻微但清亮的鸣响。

　　二人一起举瓶，一起仰头喝尽，一起将瓶子放到案上。

　　而后，手紧紧握住、身子紧紧依偎在一起……[司马迁死于何时何因，至今仍是历史悬案。]

　　尾声：汝心安否?

　　五凤元年[五凤：汉宣帝第5个年号，五凤元年为公元前57年。]，春。

　　黄昏，一个青年男子独自立在驿馆客房门边，抬头望着庭中那棵槐树。

　　这青年名叫郭梵，新近被征选为博士弟子，正要进京从学。槐树刚发新绿，树枝间有个鸟巢，巢里小雀吱喳啼叫。望着那鸟巢，青年不由得笑了笑：祖母和父亲都最爱槐树，搬了几次家，都要在院中种一棵槐树。幼年时，父亲还曾捉些小虫子，背起他，爬到树上，去喂小雀仔……

　　正在沉想，驿馆门外忽然一阵吵嚷。

　　一个苍老尖细的声音道：“我听说又有博士弟子要进京，小哥你开开恩，就让我进去跟他说几句。”

　　门值骂道：“又是你那些疯话，哪个耐烦听?”

　　“这真真实实，没有半个字假，古文《论语》真的是一部假书!”

　　郭梵听到“古文《论语》”，心里一动，不由得走向院门边，门外是一个老汉，六十多岁，穿着件短破葛衣，一双烂麻鞋，白发蓬乱，浑身肮脏，唇上颔下并无一根胡须，郭梵这才明白门值为何唤他“老秃鸡”。

　　郭梵问那门值：“他说什么?”

　　门值忙解释道：“这老儿原是宫里黄门，有些疯癫。一年前来到这里，只要见到儒生，就上去说古文《论语》是一部假书!”